顧硯直奔杭城。

他舅舅尉學政布置的作業該收上來不了，至杭城的都該收齊全了，他要去看看能不能找到些蛛馬跡。

周沈年已經趕到了杭城，潘世易查看一圈也到了杭城，顧硯趕到時，兩個人一東一西坐在一條一丈來長的長案兩頭，正在埋頭看作業，長案上堆著一摞摞作業，兩個小廝不停的把周沈年看過的搬給潘世易，把潘世易看過的搬到靠墻的另一條長案。

顧硯進來，周沈年和潘世易急忙站起來。

“你們忙你們的，是我沒讓他們通傳。看的怎麼樣了？”顧硯問道。

周沈年看了眼潘世易，先答話道：“泛泛而談十之八九，在下覺得有幾分可看的只有這些。“

周沈年指了指他那張椅子旁邊小幾上薄薄一摞作業。

“我這邊也是如此。”潘世易欠答道。

這些作業中，他看吏治，周沈年看治學風聞。

“嗯，你們接著看。”顧硯示意兩人，走到周沈年邊，從小幾上拿起那疊作業，坐到旁邊翻看。

看完周沈年這邊，石滾遞上潘世易那邊一小摞，顧硯翻完，站起來，從長案上那些作業中隨手拿起幾篇翻看，接著轉到靠墻的長案邊，隨手拿著翻看。

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揚州。

李小囡對著從倉庫最里邊翻出來的一輛多錠紡車，笑容綻放，原來已經有了這種紡車，那后面的就容易了。

“這麼好的東西，為什麼不用？”李小囡回頭問道。

跟在劉靜亭側后的蘇管事下意識的看向劉靜亭。

一個月前，蘇管事還是蘇東家，這家紗線坊自他曾祖父創立，傳到他手里時，已經是勉力支撐了，他兢兢業業的支撐了將近二十年，辛苦是辛苦極了，就是不賺錢，灰心之下，就托中人轉讓，劉靜亭接了下來，還托在蘇東家手里打理，蘇東家就了蘇管事。

自從由東家了管事，蘇管事再也不心賺錢虧錢的事，只管管好紗線坊大大小小的事務，這些都是他極了的，一顆心再也不用繃著天天憂愁，吃飯也香甜了，睡覺也睡沉了，也就一個月，就胖了好幾斤。

“問你話呢。”劉靜亭示意蘇管事答話。

“是是是，用起來不劃算，也用不著。”蘇管事答道。

這東西他就沒見用過，從他父親手里，不是，應該是從他祖父手里，就堆在這間倉庫里了吧。

“為什麼不劃算？”李小囡接著問道。

蘇管事再次看向劉靜亭。

他不知道這個看起來十分貴氣的小妮子是誰，更不知道劉東家帶這個小妮子來干嘛，問的話他一點兒都不想答，不劃算就是不劃算，哪有什麼為什麼？

“這是東家，你好好答話。”劉靜亭道。

蘇管事驚的眼睛都瞪圓了，這是東家？

“為什麼不劃算？”李小囡又問了一遍。

“早多年就不用了，不咱們家，這揚州城沒有哪家用這個。”蘇管事也不知道為什麼不劃算，總之就是不劃算唄。

“你買了幾家紗線坊？”李小囡問劉靜亭。

“現在為止，一共買了七家。”劉靜亭答道。

“都有這種紡車，都沒用？”李小囡問道。

“還不清楚。”劉靜亭答道。

他沒想到去倉庫查看，也沒想到還有這種很不一樣的紡車。

“你挑幾個人帶晚晴去看看。”李小囡道：“咱們去看彈花。要是各家都有都沒用的話，我覺得應該是彈花這一道工序沒能跟上。”

“是。”劉靜亭欠應是，先挑了人帶晚晴去看另外六家紗線坊，自己則陪著李小囡去彈花作坊。

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杭城貢院。

周沈年突然站起來笑道：“世子爺，你看看這篇。”

顧硯接過，仔細看了一遍。

這篇作業，確切的說是一篇牢，這位學子發牢說學里評等不看學問只看你有沒有拜某人門下，拜門下再論門長短、是登堂還是室。

“你怎麼看？”顧硯看向周沈年。

“要是能找個合適的人，和這些學生好好聊一聊，順著線索，應該很快就能理清楚這中間的脈絡。”周沈年道。

“嗯，從舅舅那里挑幾個人。”顧硯笑道。

……………………

平江城。

第二天清早，王缺西和巧織外婆一個去了李家看李金珠在不在家，一個去了尹嫂子家巷子口看了看。

李金珠沒在家，尹嫂子剛巧在家，前一天晚上剛剛回來。

王缺西蹲在門口，聽巧織娘兒三個商量來商量去。

“爹，咱就先去一趟尹掌柜家，先求求尹掌柜，你說呢？”巧織阿娘問王缺西。

“嗯。”王缺西點頭，“我去套車。”

“我陪巧織去，你就別去了。”巧織外婆站起來。

“好，我送你們上車。”巧織阿娘上前去扶巧織。

“我沒事，你扶著外婆。”巧織神晦暗。

昨天難了一夜，就沒怎麼睡著，可卻一個字也不想說自己的難。

王缺西趕著車，停在巷子口，扶下巧織外婆，巧織跟著下車，扶著外婆往尹嫂子家過去。

尹嫂子昨天回來的晚，早上起來的也晚，剛剛吃了早飯，抱出昨天帶回來的一堆賬，拿出算盤，聽到大門外傳進來的聲音有些耳，忙站起來去開門。

“巧織啊。”尹嫂子見是巧織，猶豫了下，還是開門讓進，“進來說話吧。”

尹嫂子讓著巧織外婆和巧織坐下，倒了茶端上兩碟點心，笑道：“不是說你懷了子？幾個月了？懷了子怎麼還這麼遠到這兒來？”

“您知道我撤差的事兒麼？”巧織干脆直接問道。

“知道，你懷了子，是沒法子再心行里的事，都是心的累活兒。”尹嫂子笑道。

“外子，還有我公公，都能幫我，從我懷了子，就沒用我過心，行里的事比我打理的時候妥當多了，尹掌柜，我知道我懷了子這事沒跟東家說是我不對，可我也沒耽誤差使，您說是不是？”巧織一口氣道。

尹嫂子臉上的笑容淡下來，“巧織，這不是耽沒耽誤差使的事兒，這差使是派給你的，那就得你頂著，你要是像現在這樣懷了子，頂不下來，那就該把差使還回來，我們另外派人，這差使又不是你家房子田地產業，那能由著你想轉手給誰就轉手給誰？”

“我沒轉手，我外子，我公公，我們都是一家人！從前也是我外婆，我阿娘，我阿爹幫著我打理差使的。”巧織辯解道。

“你嫁的這樣好，你婆家可是華亭縣數一數二的人家，這樣的人家可沒有讓眷拋頭面打理像我們布行這樣的賤業的理兒，你那幾個妯娌都沒有拋頭面的是不是？照理說，這差使從你定了親就該撤了，你這份太高了，不合適了。”尹嫂子掉轉話頭笑道。

“嫂子，巧織這差使要得很。”巧織外婆苦笑道。

尹嫂子微微斜瞥看著巧織外婆，片刻，嘆了口氣，“巧織外婆，你是個明白人，巧織這婆家，是看中了你們巧織，還是看中了這差使？”

巧織抿著，巧織外婆了，卻沒說出話。

“回去吧。”尹嫂子輕輕拍了拍巧織的肩膀。

“我不回去，我怎麼回去？”巧織哽咽道：“求不回差使，我就跪死在東家門口。”

“巧織。”尹嫂子神嚴肅，“我跟你講，第一，你跪死，你外婆，你父母都跪死，也沒用；

“第二，你先聽我講！你回去，跟你家翁說，世子爺和世子妃這會兒可都在平江城呢，你婆家為什麼娶你，打的什麼主意，連我這樣的都看的一清二楚，他以為能瞞的過世子爺世子妃麼？世子妃多聰明的人呢！

“你跟你家翁講，他那點小心思大家都明明白白的，他要是死了你，讓他想想后果，再多講一句，那知縣都能滅門呢。

“你回去吧，把這話好好說給你家翁聽！”

尹嫂子站起來。

巧織臉蒼白，還要再說什麼，巧織外婆拉住，扶著尹嫂子的手站起來謝道：“多謝您指點，多謝您。巧織，咱回吧。”