目落到一旁，紀蘭芷看到那一卷被謝如琢抱得死的畫像。

攤開畫軸，畫上的子溫婉。

正是自己。

不難猜出，這幅畫是謝藺親筆繪制。

難怪謝如琢一眼就能認得母親的樣貌。

只是……

紀蘭芷的指腹落到燒焦了的一角灰燼，久久不言。

猜到，謝藺今晚，是想將的過去抹殺，付諸一炬。

難怪小兒郎要鬧脾氣。

又過了半個時辰，季嬤嬤親自來通傳，說是謝相公親自來府上接兒子回家。

紀蘭芷向旁邊睡得正香的小郎君，再不舍也只能推醒他：“琢哥兒，你爹來接你了。”

謝如琢一睜眼便看到娘親姣好麗的面容，不由怔忪，好半晌，他才反應過來，這是紀蘭芷，并非生母。

他沒有立刻應聲。

紀蘭芷還以為謝如琢怕謝藺，因此心裏不願。

甚至疑心，謝藺私下喜怒無常，會打孩子。

思來想去，紀蘭芷還是親自送謝如琢出門，陪他一段路好了。

紀蘭芷道：“來，我陪你一塊兒去見謝相公。”

謝如琢點頭，掀開被子，利落下地，整理著。

紀蘭芷不願讓謝藺久等，免得他火氣更盛，連羅都忘記穿，趿著繡鞋便牽起兒子朝屋外走去。

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謝藺親自來建康侯府接人，紀侯爺喜不自勝，他特地披起，同這位孤直的朝堂肱骨寒暄幾句。

謝藺雖不喜歡和侯爵門閥攀，但明面上應盡的禮數不會落下。他關切幾句紀侯爺的，委婉勸他回屋休息。

紀侯爺得了面，滿意回到院子。

外院的客廳，唯有謝藺一人獨自等待親子。

謝藺品了一口清茶，凝神向檐外。

秋夜風大，枝椏上的枯葉被風吹得撲棱棱地落，苦夏過去，便是滿庭的草木榮枯。

謝藺沒有穿先前那一件沾了灰燼的舊袍，他沐浴更，換了一古銅綠江涯紋圓領袍，墨發束進玉蟬小冠，眼劍眉，目銳寒。

他肩背拔，坐在圈椅之中，巍然不。似是等得不耐，玉琢的手指一下又一下敲擊桌案，計算時間。

直到屋外人影幢幢，謝藺的手指作徐徐止住。

遠，緩步行來一雙母子。

紀蘭芷穿秋意濃重的橘黃褙子，搭了谷黃抹裏襯，并一件玉簪綠百褶。

子烏發如瀑，如雪勝玉，最是容貌嫵，風姿毓秀。

手裏牽著親子，作放慢，配合小兒郎的腳步。

很溫的畫面，謝藺卻沒有多看，待人走近，他避開眼去，瞥向庭中滋生的幾草芥。

謝如琢怯怯地喊了一句：“爹爹。”

謝藺聽到兒子的聲音，雖不想在紀蘭芷面前落下氣勢，但也無可奈何擺出慈的姿態。

他躬，朝謝如琢出手：“今日，是爹爹不對，往後再不會了。”

謝如琢聽他誠心認錯，如釋重負，沒有多加苛責。

他把小手放到謝藺的掌中，任由謝藺健碩有力的雙臂抱起自己。

謝藺接回兒子，這才按照禮數，看向紀蘭芷。

謝藺的目冷漠，沒有繾綣，他凝視紀蘭芷，如同接洽尋常的外人。

謝藺道：“今日多謝紀二娘子照看小兒，勞你費心了。”

明明是樸素的一句道謝，不知為何，落到紀蘭芷耳朵裏，平添幾許諷刺。

對小郎君不聞不問六年，可偏偏短短幾個月的相，像是有母子連心的應，謝如琢竟親近至此地步。

紀蘭芷之有愧，又不能多說什麽，只繼續和謝藺逢場作戲。

笑道：“謝相公言重了，哥兒乖巧可人，我也十分喜歡他。”

謝如琢旁聽紀姨母和謝藺的切磋，明明是和諧的道別場面，他卻在昏昏睡中，聽到謝藺膛裏悶出的一聲冷笑。

謝如琢睜眼，好奇地打量父親。

紀蘭芷被那一聲極輕極短促的嗤笑，撼得呆住，如芒在背，不得快點回院。

可偏偏，謝藺還有閑談的心思。

他似有所，忽然意味不明地問了句：“琢哥兒今日所佩香囊，可是二娘子親手編織的？”

紀蘭芷猜想，定是今日親近兒子的事引起謝藺不滿了，心裏十分委屈，卻又無可奈何。

紀蘭芷小聲道：“其實是買的，我不會紅。”

謝藺垂下眼睫，低喃：“甚好……”

是他癡心妄想，竟以為那一枚平安符還有什麽不為人知的。

謝藺不再看，他打算打道回府：“夜深了，本不打擾紀二娘子休息，先行回府。”

紀蘭芷松一口氣，忙側開子，讓出退路：“謝大人一路走好。”

謝藺頷首，錯開紀蘭芷的時候，眸下意識一瞥。

紀蘭芷的秋恰好被晚風漾起，擺如池中錦鯉，褶皺一尾尾散開，出沒穿羅的、伶仃的腳踝。

踝骨藏有太溪，最容易凍傷風。

不問也知，紀蘭芷下地匆忙，又不穿厚，趿鞋來迎人。

也不知是謝藺于而言無關要，不值得鄭重對待，還是將謝藺視為人，不擺客套疏離的臉。

紀蘭芷垂眉斂目，靜候謝藺走遠。

可偏偏，男人停在跟前一丈，駐足不前。

紀蘭芷等了許久，困地來，正對上謝藺那一雙探究的眉眼。

紀蘭芷腦中嗡鳴，被眼裏的冷意嚇得後退半步，險些失聲，喚一句：“謝相公？”

謝藺收回目，偉岸形在暗沉夜裏，令人捉不。

他遲遲不走，紀蘭芷也不敢。

良久，謝藺還是了，只在臨走前，留下一句語氣冰冷的話。

“紀二娘子，秋夜重，謹防涼。”