第56章 第 56 章 他也會是……

綠樹濃, 夏日漸長。

陸執方帶著戶部與工部員兩頭奔忙，定南一帶洪澇影響最嚴重的縣、鎮日益恢複生機。農田經過修複和整理後重新翻耕，散播下應季種子；遭到洪水浸泡損的房屋經過修繕, 煥然一新, 家家戶戶每到晌午和日暮, 屋頂都飄出了裊裊炊煙。

待到蟬鳴四起，暑熱更盛時。

戶部與工部員功退, 回京中述職，臨走前帶上了陸執方親手所寫的厚厚一疊奏報。這等消息, 自然瞞不過嵇銳進安在翁沙縣的眼線, 沒多久就把事報到了定南首府的嵇宅裏。

嵇宅看似古樸, 前庭後院, 穿過中門別有天。

後花園奇珍異草，連鯉魚池邊的石階都用漢白玉鋪就。嵇銳進正在池旁, 撚了一把魚食慢慢地撒下。五錦鯉碩，在波粼粼的碧水裏搶食。

他聽過了消息，眉頭都未曾皺一下。

“下去吧。”

“父親不好奇那奏報裏寫了什麽？”

嵇二郎待報信人走遠了，才詢問道。

“陸執方要是隨戶部工部的人回去, 我才該擔心，而今他收了我的錢財, 人又留在翁沙縣任地方，沒必要與我鬧得魚死網破。”

嵇銳進拍淨手上碎屑。

他料定了陸執方不會再揪著如溪縣災不放，卻未料到，大半月後, 朝廷還是派了人來。

“嵇大人，府衙門外來了個京求見。”

守門衙差將印有符的公文雙手呈上。

嵇銳進一眼掃過，上頭只說接洽, 沒說何事，他心頭一凜，帶人從府衙迎出去門口，待看清楚來人後跟著的大箱小箱時，便松了一口氣。

如此陣勢，絕非興師問罪。

“閣下就是定南知府嵇大人？”

這次戶部來的員臉生，看似從未到過定南來，看到嵇銳進點頭後，命人把大箱小箱都擡進去。

“嵇大人，我們說話。”

人到府衙，大箱小箱的蓋子都打開。嵇銳進眼前一晃，裏頭竟全是雪白發亮的新銀錠。

“李大人這是……何意？”

“陛下看過了奏報，得知是嵇大人臨危不，安排得當，組織底下人探查了各地災，才使得陸欽差能如此之快就穩定了災，啊……如今得陸知縣了。”

負責押送的李大人笑瞇瞇改了口，“總之，嵇大人對賑災有功，陛下知道定南百廢待興，特命戶部送來銀幫扶農工。這筆錢，嵇大人務必要用在刀刃上。”

“一定，一定。”

嵇銳進言辭懇切，安排了同僚給對方接風洗塵，轉頭又吩咐府衙主簿和錄事清點了府庫。

主簿和錄事皆是面喜。

幫扶農工的銀，賬面上一套，賬面下一套，在嵇銳進邊，便是手指下來的好都足夠多。

“大人為何看著憂心？”主簿點完了銀來報數。

嵇銳進看看遠那堆白花花的銀子，目沉了下去，“因為本從來不相信天上掉餡餅的事。”誰說得清楚，這是不是一個陷阱，抑或是一次試探。

一連三四天過去，嵇銳進沒那批銀，也沒等到朝廷新派人來，只聽聞了陸執方要擺宴席的傳聞。

“是為他未婚妻過生辰。”

“在定南最致豪奢的酒家明月樓。”

“定南府和各州高門大戶家都收到了帖子。”

嵇二郎并不確定，“父親，我們要去嗎？陳家、錢家還有李家都在等我們點頭。”

“給嵇府遞帖子了嗎？”

“沒有，但陸世子找人問了我，定南府有哪家酒家菜肴做得最好，最適合宴請賓客。”

“哈，醉翁之意不酒。”

明月樓裏，玉盤初鲙鯉，金鼎正烹羊。

酒樽明瀲滟，盛滿了甜適口的果子釀，正對年輕郎們的胃口。馥梨舉著酒杯，同許多今日才初見的小娘子們觀賞胡姬在新月錦毯上跳胡旋舞。

陸執方在樓下宴男客，隔著薄紗簾，一眼就能見，嵇銳進一家并沒有來。剛一分神，就聽見坐旁邊的鄭家夫人調笑：“還未婚，就這般郎妾意，婚後是要怎麽如膠似漆，羨煞旁人。”

“就是啊，陸世子來之前，本還覺得定南幾家郎君還算相貌堂堂，陸世子來了，我可算見著什麽芝蘭玉樹了。就是配遲姑娘這樣的，我才心服口服。”

錢家郎喝得微醺，說話大膽，還不得罪人。

馥梨只是靦腆地笑，捧著酒杯又慢慢抿了一口。

是宴會主角，來的各家要麽是定南大商戶，要麽是各州夫人和小姐。衆人捧場送禮說好話，卻不是沖著，而是沖著陸執方後的鎮國公府。

就這麽捱到了宴散。

馥梨送走了各家，看荊芥把堆小山樣的禮盒子一件件搬上馬車，快占去了大半空間。陸執方浸在薄霜般的月裏，穿一件黛藍底白鶴紋圓領袍，朝慢慢出了手，“臉紅這樣，真沒喝醉？”

“在裏頭酒氣熏的。”馥梨搭著他手上了馬車。

車位置一下子變得了，陸執方再進來，幹脆與調了位置，馥梨坐在自己懷裏，只吩咐駕車的荊芥：“行得慢些，顛簸。”

荊芥應聲，催馬兒慢慢走起來。

馥梨像只小貍奴聞到新奇事，在陸執方肩頭嗅了嗅，又去嗅他襟，小鼻尖得他鎖骨發。

陸執方忍了忍意。

“作甚？”

“你上有奇怪的味兒。”

“是嗎？”

“鄭家夫人和錢家娘子上也有這味道。”

陸執方臉微妙地變了變，在男賓酒席上，鄭家和錢家郎君坐得同樣是離他最近的。

“什麽味兒？”

“說不清楚，是裳熏香蓋不住的味道。”馥梨皺了皺鼻子，“有些甜膩，像燒了幹草的味道。”嗅完陸執方，又嗅自己，“我上也染了，不好聞。”

小娘子的臉皺的，表不滿意。

“聞這個。”陸執方將腰上佩戴的香囊解下來給，“裏頭有驅蚊防疫的香草。”

香囊的味道清新，馥梨攥著嗅，覺舒服了些。

“世子爺，嵇銳進沒有來，宴會是不是白辦了？”

“誰說的。這一車珠寶綢緞，就沒一件喜歡？”

“又不是真生辰，遲早要還回去。”

馥梨掀起薄薄的眼皮，嘟囔了一句。

“真生辰也沒幾日了，想要什麽禮？”

“想要……”聲音低下去，“想要爹爹快些回來。”派去州港蹲守的人日夜換，都沒有發現爹和出海商船回來的任何蹤跡。

“會等到的。”陸執方聲音和，手掌在頸後一下下安，忽地，馬車急停，兩人齊齊往前一傾。

“怎麽回事？”

“爺，嵇知府的馬車在前頭。”

陸執方朝挑了簾的車窗去看，前頭一架華蓋雕車，吊著一盞花燈，繪了定南府的圖樣。嵇二郎從車上下來，雙手捧著個禮盒靠近，“這是給世子夫人的禮，家父在車上，有幾句祝賀想世子代為轉達。”

這是邀他到馬車裏談話。

陸執方接了那禮盒，打開看了一眼，是只手鐲，他遞給馥梨，了手掌，“在這裏等我？”

馥梨點頭，窩在馬車角落，看他下了車。

果子酒後勁慢慢浮上來，人有些無力，另一手攥著那香囊慢慢嗅，不知是嗅得久了，還是人醉了，覺得清新馥郁的味道變淡了許多。

慢慢解開香囊口的繩索，想把香料撥出來。

手指一頓，香囊裏還有東西，不是香料碎屑，是疊一卷的小紙張。馥梨試著出來，車門外又聽見荊芥催馬兒走的聲音。

“荊芥小哥，我們不等世子爺了嗎？”

“世子爺剛才打了個手勢，我先送你回去。”

荊芥駕車的速度變得快起來，語氣著擔心，“馥梨姑娘，咱走快些，我回頭去接世子爺。”

“好。”馥梨把香囊的什塞回，扶著車壁坐穩。

嵇府的馬車寬大，還燃著熏爐。

陸執方一落座，便省卻了客套話，開門見山道：“嵇大人有何恭賀的話，要我轉達？”

“陸世子進下馬車，當真是想聽一句祝賀？”

嵇銳進笑笑，盯著眼前青年郎君的眼睛。

盛裝打扮的青年郎君挑挑眉，談興不高：“那麽大一筆銀，我幫嵇大人撥過來府庫，嵇大人只回禮了一只水頭寡淡的玉鐲。難道不是此意？”

“那是提振農工的銀，下不敢擅自挪。”

“嵇大人敢收鄭家、錢家的金銀，敢謊報災幫大戶減免田地賦稅，卻不敢與我分一杯羹。再說下去，那就沒意思了。”陸執方失了興致，作勢要下馬車。

嵇銳進被他點破了，臉未改，沉聲喚住要下車的陸執方：“陸世子留步。”

陸執方形一頓，并未回頭。

“恕下眼拙，是真看不清楚陸世子所求。”

嵇銳進謹慎慣了，他們這些沒有世背景的人，寒窗苦讀十多載才掙得個小小位，從底層汲汲營營往上爬，為自己謀利，稍一不甚就摔得頭破流。

是坐穩定南知府這位置，就花了十多年。

可陸執方不同，含著金湯匙的人沒必要冒險。

“嵇大人只坐在自己的位置看我，怎麽看得清？”

陸執方轉頭，意興闌珊的面上終于了點玩味的笑意，他坐回去，點點嵇銳進座下，“世間為者，名利兩難全，空有清名的兩袖清風，一年俸祿勉強溫飽，而盆滿缽滿的，日夜被天下百姓著脊梁骨罵。”

“可我生在陸家，我有辦法兼得，何不為之？”

馬車一陣寂靜。

嵇銳進面上戒備如凝固堅冰，在徐徐不斷的熏風下有了一松，但仍舊抿著，并未接話。

陸執方不在意他信不信，如賭桌上放籌碼，對手要接就繼續，不接就終局，“我瞞令郎，去如溪縣賑災，并非是什麽心懷天下的好，而是不想留下自己政績上的污點。定南府好山好水，八方來財，我既然來了，就不想錯過。”

“旁人看鎮國公府風，可陸家同那些百年大族不一樣，是我祖父那代拿命搏才起的家，誰能保證代代聖眷不衰。拿到了手上的真金白銀，才最牢靠。”

話說到這裏，算得上是推心置腹。

嵇銳進思忖良久，“世子爺要什麽條件？”

“我能幫嵇大人弄到的，就像那批銀，四六分，嵇大人在定南有好營生，也同我說道說道。翁沙知縣一個月俸祿，都不夠我往後給夫人買一簪子。”

陸執方想到那微薄俸祿，面有郁。

嵇銳進聞言笑了。

“方才給的玉鐲子是倉促間準備的。寒舍還有更襯世子夫人的賀禮，世子若不嫌棄，與下回去挑揀？”

“那就卻之不恭了。”

陸執方頷首，慢慢挑起了他這一側的車簾。

亥時人靜。

薄帷明月，清風拂窗檻。

馥梨在定南府客棧的上房歇了好一會兒，才聽見隔壁房有細微靜，是陸執方與荊芥說話的聲音。披起，趿拉著繡花鞋去看，荊芥側讓進去。

陸執方剛洗漱完，下頷掛著層細微的水珠。

他生得白皙，來定南賑災後事事躬親，曬黑幾分，此刻在燈下，竟好似回到在京中時。

馥梨仰著頭，端詳他臉。

“怎麽臉這麽難看？”

“有嗎？”

“是不是同嵇銳進說什麽了？”

“說了些他在定南私販海貨的營生。”

“可有五叔說的那些洋麻？”

“有，”陸執方定定看了一會兒，似下了什麽決心，從換下錦外衫的袖囊裏翻出一個油紙樣的包裹，只有掌心大小，“這裏頭就是五叔所說的洋麻葉。我設法得了一些，嵇銳進還不肯真正用途，只說是奇藥。定南府遍布嵇銳進的眼線，你拿著它回京中找師娘，認識鑽研岐黃藥理的奇人異士多，說不定會有頭緒。”

馥梨點頭，下意識要打開那個油紙包查看。

陸執方沐浴過後溫熱的手掌覆上來，“是用碾子理過的幹葉碎片，別開，打開了撒一地。”