第49章 第 49 章 連人帶包袱一起扛。……

荊芥負責引開客棧後門盯梢的人。

馥梨背著個沉甸甸的小包袱, 聽見荊芥弄出靜和隨他遠去的腳步聲後，同陸執方悄悄溜出了客棧。

今夜月圓，照得陶州城寂然清冷。

兩人影子在石磚路上被拉得斜長, 往城時看見的沒那麽繁華的街道走去。嵇二郎給他們訂的客棧是陶州城裏最好的, 他們要找差的, 最差的那種。

“世子爺，那裏！”

馥梨看得清楚, 指向長街西北面一間了三角旗的商鋪。在簡縣住過那種好幾個人一屋的客棧，本來是民房, 主人家私自改商用, 就用這種三角旗做標記, 想來南方各地都差不多。

陸執方敲門, 讓馥梨在門口守著。

店家姍姍來遲，挪開了門板, 夜裏只看見來兩人一黑，個子矮小那個還背了行囊。

“住店的？”

“多錢一晚？”

“上房沒了，下房通鋪，一人三十文。”

“這麽貴？”

“三十文還嫌貴？城中哪個客棧有我便宜？”店家不耐煩皺皺眉, 手一指遠方，“再往西走八裏有間破廟, 那裏不用錢，隨便住。”

說罷就要把門板再卡上。

陸執方掏出二十文，擋住了門板。

“不住店，下等房讓我進去看一眼, 問幾句話，定南洪澇，家中親戚沒了音訊, 我們來尋人。”

店家嘟嘟囔囔嫌麻煩，又舍不得小錢，收了錢轉回去，“你跟我來，不都睡了，被罵了別怪我。”

馥梨一直留神看街道上有無旁人經過。

遠遠聽見一陣打更聲，有更夫經過，角落躲藏好，待更夫走開了，商鋪裏頭陸執方也出來了。

“走這邊，那邊會見更夫。”

自然而然地拉起陸執方。

陸執方盯著那小手，在他黑袖子上，分外瑩白還有些圓潤。他無聲勾了勾，聽見馥梨小聲詢問：“世子爺，裏頭可打聽出什麽了？”

“各縣來避難的十五人，而來自安浚縣、義寧縣的一個都沒有。簡報說這兩縣是翁沙縣外災最嚴重的地方。要麽況不實，要麽嚴重到無人逃。”

陸執方牽著，按照店家的描述，去尋那破廟。

八裏路不好走，小姑娘腳步不曾慢下來，話漸漸變了，在暗暗保留力氣。陸執方松了手，往後背去，“包袱給我。”出門時，馥梨非要替他背的。

馥梨形一滯，後退了一步，“我還行，待會兒就不用背了，已經沒多遠……”腰上一，陸執方雙掌鉗上來，將豎直地提溜起來，“不給就算了。”

連人帶包袱一起扛。

手忙腳，“給、給你背，快些放我下來。”

陸執方將放下，腳踩到地面，沉甸甸的包袱轉到他背上，肩膀被他手掌不輕不重地了一下。

馥梨肩頭本就在發酸，沒忍住嗚了一聲，肩膀上的手就敲到腦門上，“累了不知道說，活該。”

那語氣涼涼的，重新牽上的手掌卻很溫熱。

小破廟比馥梨預想的還要小，還要老舊。

仿佛再來一場疾風暴雨，就能把屋頂掀翻了。看這模樣，容納不了多人。看陸執方在小破廟角落的空地上，解開了包袱，出了滿滿當當的紅薯。

“理下。”陸執方點點那堆紅薯。

馥梨一個個撿出來，又找來好些樹枝，折小子，陸執方已生好了火。火苗燃燒，火舌過枯枝，出細微的噼啪聲，給他清冷面容鍍上一層暖。

“世子爺怎麽會做這些的？看著好嫻。”

“一些是老師教的，一些看荊芥做，看會了。”

兩人并肩坐著，沒有再言語。

馥梨將腦袋靠過去，陸執方的手臂便攬過來，瞇著眼，迷迷瞪瞪睡了好一會兒，給烤紅薯濃郁的甜香喚醒了。一睜眼，對上好幾雙閃著幽的眼睛。

差點嚇得驚呼，定睛一看，都是半大孩子。

孩子們全都蓬頭垢面，面黃瘦，看著火中的烤紅薯咽口水。有的孩子手裏還著削得極尖銳的薄石塊，把它當僅有的防武在用。

兩個大人，一群小孩。

要是混對弈，小孩們也并非毫無勝算。

他們彼此對視一眼，天真稚的臉龐出了不符合年紀的早與盤算，三三兩兩圍攏來，想強搶。

陸執方了手腕。

為首最大的孩子猛地停住了。

他解開護腕，出了他們沒見過的巧機關，在月下泛出幽冷澤。大孩子只見他兩指微扣，噗地一聲，自己的腳尖微震，低頭瞧見一支短箭沒他的草鞋前一寸，深深紮了冷泥地裏。

孩子們剛提起的膽氣嚇得四散。

如驚弓之鳥，倉惶而逃。

此刻，又有什麽朝著他們扔來，“接好了。”

溫熱到滾燙的，綿綿的烤紅薯。薄薄的皮被烤得裂開，流的金黃漿黏糊在手上。

呼吸之間，都是久違的香甜。

最先拿到的孩子傻愣，皮都沒剝，就咬了一口。

陸執方將剩下的烤紅薯一個一個拋過去，“一人一個還有多，安安分分別爭搶，都有吃的。”

災象中，能夠賣力氣的青壯男人有錢落腳。

破廟裏睡覺的自然剩下婦孺老弱。對這些最寒迫的人來說，半夜熱騰騰的烤紅薯比銅板還管用。

只他沒想過，這次遇到的全是小孩兒。

馥梨見最先吃的小孩兒，眼裏已冒出淚花。

不知是覺得太好吃了，還是覺得辛酸。

“你們要不要，坐過來吃？這裏還有好多。”馥梨拍了拍旁邊的位置，“我們只想打探一下災。”

人群裏頭年紀最小，臉最圓的小孩兒捧著紅薯，先一屁坐在了馥梨邊，埋頭苦吃起來。吃完了，馥梨給他遞了第二個，“你什麽名字？”

“我王小五。”王小五聲氣，吃得角都花了。其餘人見確實可以領到第二個，也都圍攏過來，方才劍拔弩張的氣氛變得和緩。

陸執方打量著這些孩子：“你們不是陶州人？都是一個地方來的嗎？”

“我們是如溪縣來的。”

“原先就認識嗎？”

“在同一條村的私塾先生那裏識字。”

“家裏人呢？”

提及家裏人，孩子們紛紛沉默，手裏烤紅薯頓時變得沒滋沒味了，有人開始抹眼淚，哽咽著道：

“洪水來時最先沖的就是翁沙縣，接著是我們縣。那時，我們正在私塾上著課，私塾地勢高，躲過去了，可我們好多人都同家裏失散了，只好聚在一起，不至于孤零零地人欺負。”

“縣令沒安置你們？”

“糧食有限，幫縣衙做事的人先得，我們爭搶不過大人，原來家裏房子也沖塌了，聽說陶州沒影響，還有富商施粥贈藥，就過來了。”

“誰知道，過來了，也是一頓飽一頓。我就說，留在村裏等府救災。”說話的孩子垂頭喪氣。

另一個孩子高聲反駁：“我才不等！那麽多畜生都淹死了，肯定要發瘟病的，連縣老爺都要病了。”

……

陸執方記得，如溪縣在簡報上，災描述很簡略，排的順序也在後面，按理說是影響輕的地方。嵇二郎說如溪縣人，疏散得及時，不算太嚴重。

他又陸續問了這些孩子好幾個問題。

提及定南知府嵇銳進，為首年紀最大的孩子緒尤為激憤：“姓嵇的就是個狗！”

馥梨道出疑：“可陶州百姓都在誇他，說他及時組織富商慷慨解囊，都捐到有需要的地方去了。”

那孩子惡狠狠地罵道，“假仁假義！做這些肯定為了博得好名聲。我們在如溪縣等了好多天，連塊餅都沒等到。說不準就是他獨吞了。”

王小五細聲補充：“我聽說，大康的遠房姐姐在知府老爺那裏做婢，把命稀裏糊塗搭在那了。”這個大康，就是罵嵇銳進假仁假義的孩子。

烤紅薯一個個送出去。

篝火堆沒再添柴，火漸漸變小了。

孩子們七八舌，說出自己知道的況，說到最後，異常地沉默。馥梨從上掏出所有銅板給了王小五，“雖然不多，明日一早，拿去買些幹糧吧。”

陸執方用泥土弄熄地上最後一點火星，“明晚這個時候，有人來給你們送錢糧，好好待著別跑。”

兩人告別了那些孩子，離開了小破廟。

馥梨牽著他，一路安靜無話地走，步伐比來時更沉重幾分，忽地，靜悄悄的月中，腹中嘰咕一聲。

臉上騰地漲紅了，去看陸執方。

青年眸中閃過笑，從懷裏掏出個半熱的烤紅薯，塞到手心裏，“只剩個最小的了。”

馥梨睜大眼：“世子爺何時藏起來一個的？”

“你顧著派，自己忘了吃的時候。”

陸執方隨手了後腦勺的頭發。

距離客棧後門一段路的地方。

荊芥守在那裏，遠遠見到他們影，快步迎來，“爺，得快些回去。”

“怎麽？”

“客棧那邊，嵇二郎房間一刻鐘前亮了燈，說是遭賊了，正在搜查，還想進去你屋裏說話。”

“黃柏守在屋門口，不會放他進來。”

陸執方加快了腳步，雖然不會進來，但他太久不出房間，嵇二郎必定起疑心。他看似殷勤接待，實則自他們踏陶州城門後，每一步都在他視線之下。

二樓廂房，嵇二郎帶了好幾人，正同黃柏對峙。

“我確認一眼陸大人安全，即刻就離開。”

黃柏擋著，神不耐煩，“都說爺正睡著。”

“這靜，早該把陸大人吵醒了，屋一直安靜，難道你不擔心你家主子？”嵇二郎聲音冷下去，指揮手下闖，“陸大人負責賑災，系我定南府的百姓福祉，我實在不得不看一眼求個心安。”