一直知道，顧昔有一個心上人。

白云蒼狗，生死相隔，他說起心上人的樣子，即便眉眼看似沉靜淡漠，可眼底的暗火，總能灼燒到。

從前，沈今鸞忍不住去想他那個死去的心上人，到底是誰？

每每著他那樣的目，總會讓生出這一個猜測。

同樣時相識，同樣死去多年。

一切好像很吻合，但是又有完全說不通的地方。

誰會與心上人針鋒相對那麼多年，心上人死后還一族的清白都百般阻攔。

不會讓這樣毫無依據的猜測見。

這一生，總有更重要之事要去做。沈氏十一娘，肩負所有人的期待，不能讓他們再失一次了。

由是，這個猜測，只一起念，便會被刻意地在心底最深。

自從昨夜從趙羨口中套出了香火的，再加上今日這一封詭異的回信。那個令心驚膽的猜測又探出了頭，在心頭翻涌不息，再無法克制。

可是，這樣荒誕不經的猜測，該怎麼證實？

難道要丟下那麼多等著翻案的舊部，不管不顧地一個人跑去刺荊嶺找顧昔？

沈家十一娘做不出來。

賀三郎看著時時現的魂魄，憂心忡忡。

他想起來什麼，從懷中掏出一株花，道：

“十一娘，你別擔心了。我給你帶了一枝春山桃。這個時節，春山桃開得最好了。”

已是孟春，山間積雪化盡，歷經一個寒冬的風霜雨雪，春山桃全然開了，不似前一月摘得都是含苞待放。

他手中的花枝微微晃一下，像是有人在輕點花瓣，卻又沒有接過，只飄然游離在側。

右側膝蓋的袍拂。賀三郎才看到那里磕破了點皮，知道關心他了傷，擺擺手道：

“沒事。我剛才去野外，看到好多人在那里賞花摘花。我爬上最高的山頭，找到了一棵百年春山桃，足有兩丈高，我從樹上沒人夠得到的枝頭去摘來的。”

“我一直記得，你從前，別人過的花都不要。所以要不自己摘，要不就要最高枝頭上的那一株。”

沉思中的沈今鸞眉頭輕蹙，喃喃道：

“你說什麼？”

賀三郎自然聽不到錯愕的問，只自顧自地繼續道：

“我給你摘的，絕對沒有人過。我知道的，你不喜歡旁人你的東西，五歲剛認識的時候，你連那支短簫都不肯給我玩。”

沈十一娘那一支短簫，吹起來可真聽，可惜后來再也沒聽過了。不知有沒有送給誰。

說起時的囧事，賀三郎憨笑一聲，卻到四面圍著他的風停了下來，一下子變得悄無聲息。

沈今鸞神呆滯，挲花瓣的手指微微。

花瓣隨之在風中，不住力，飄落下來幾瓣。

不由向了房中深那一面封的斗柜，良久凝視。

心頭的那一個猜測，如同洶涌的水最終全然褪去，只待最后水落石出，眼見為實。

房暗沉，賀三郎見神呆滯，開始有一些慌神。

俄而，他看到地上掉落的花瓣緩慢地聚集起來，像是被一陣風吹拂，有人在指引。

賀三郎追著那一簇花瓣疾步而去，最后來到了那一面封的斗柜前。

與其他的斗柜不同，這一面的用膠漆封印，四角皆是塵埃，像是多年不曾過。

正是因為多年過去，膠漆開始松，部分落。

賀三郎上前一步，來到斗柜面前，雙手覆上了柜門，使出渾的蠻力，霍然掰開了斗柜的門。

斗柜漆黑，不見盡頭。

沈今鸞凝視著深淵一般的斗柜，眼前飄散過幾凋萎的花瓣。

月清輝如水，照深不見底的柜中。

只有一枝枯萎的桃枝。

像是沉寂地底多年的陪葬寶，一出土見了，便盡數風化，了齏。

這一枝春山桃蜷曲的花瓣被風吹散，落在地上，只剩下禿禿的枯枝，安靜地躺在柜中。

沈今鸞越看，越覺得這一枯枝分岔的形態，彎折的角度，十分地悉。

“這是我心上人的舊。不喜別人東西。還請娘娘不要擅。”

男人清朗的聲音在耳邊響起，宛若一道沉悶的雷音。

這世間最真實的謊言，便是真假摻半。算計中帶著真心，真心中夾著謊言。

然而，真相可以被謊言掩埋在最深。可那一瞬間最真實的，終會在滿口謊言里，留下一破綻。

沈家十一娘，素來不喜歡旁人的東西。親近之人都深知這一點，包括當年的顧家九郎。

這一株春山桃，是的舊。

他藏著的這一枝春山桃，是作什麼用？

終于，由春山桃維系的一段段記憶，全部串連起來。

轟轟烈烈，如同奔騰而至的水，無法停歇地涌的腦海里。

“他送來一枝春山桃來，是何意？”

病膏肓的皇后收到一枝時最喜的春山桃，得知是最忌恨的大將軍送來宮中，至死都在疑。

“在我們北疆，送春山桃，就是求親的意思。”

時的沈十一曾這般告訴過那位最要好的年郎。

“以春山桃為盟，等我回來，你能不能答應我一件事？”

淳平十九年，父兄出征之前，年如常遞給一枝春山桃，忐忑而又鄭重地征求應允。

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