含元殿，唱名賜第，一甲三人進士及第，二甲一百二十六人進士出，三甲二百零七人同進士出。唱名畢，有小吏捧來綠袍、靴、笏，賜于這些新科進士，意味著這些人從此是了。

接著便是贊禮，樂作，四拜，平，然后太子賜酒，禮部引新科進士謝恩。大殿外鼓樂聲起，傘蓋儀從迎導諸進士游街。石重偉有些激，原本這些事要由天子親為，作為一個太子主持唱名大典，也是史書上有之事。

楚安王石重杰站在階左首，沉著臉看著新科進士領取袍、靴、笏等，微微側首，周重瑞就站在他后不遠。周重瑞是晃州舉子，參加楚安王府舉辦的詩會穎而出，石重杰與其相談，發覺此人不文章詩作好，而且通實務，談起治國之道有條有理，沈文清夸他有王佐之才。

周重瑞家境貧寒，石重杰資助他二百兩白銀，并暗中派人到他借宿的寺廟中照應，張長林等人鬧事，石重杰吩咐不可驚攪他苦讀，期周重瑞能在會試中一鳴驚人，將來引為臂助。

會試周重瑞名列第七，殿試位列第十九，這個名次在旁人看來很了不起，畢竟文無第一，文章寫得好還要對主考的味口，各種人為的因素太多。但周重瑞殿試結束后，沈文清邀他前去飲茶，周重瑞將他所做的文章背給沈文清聽，自覺寫的不錯，沈文清更是斷言此文該取在前三。

放榜之時，看到自己的名字列在第十九位，歡喜之余不免有些失落，周重瑞覺有些對不起楚安王的厚，楚安王派人把他請到府中，擺酒為他慶賀，席間沈文清把項凱捷等人買通門路的事說了說，三分酒意的周重瑞仰天長嘆，氣憤填膺。

沈文清道：“王爺有意為天下舉子討個公道，明日在金殿之上揭穿此事，質問太子詢私，然后奏報天子查清弊。”

周重瑞激地道：“王爺聰明神武、品行高潔、懷天下，重瑞此生愿追隨王爺，竭盡犬馬之勞。”

石重杰舉起酒杯道：“今科舉子，孤獨重重瑞，能得重瑞相助，實乃孤之幸也，孤敬重瑞一杯，以后風雨共濟，為國為民做一番事業。”

周重瑞慷慨激昂，站起雙手舉杯一飲而盡。

等周重瑞坐下，沈文清給他布了一筷子菜，嘆道：“王爺與太子不睦，想來重瑞也有所耳聞，王爺所為者江山社稷、天下百姓，可是太子卻以為王爺是有意奪儲，爭權奪勢，真是可發一笑。此次科舉太子為拉攏大臣，廣開門徑錄用權貴子弟，可憐那些寒門學子辛苦數十年卻被擋在金殿之外，徒有報國之心卻無報國之門。”

周重瑞便是寒門子弟，這番話自是同深，唉嘆道：“太子為儲君本當一心為公，為國取才，這樣徇私實難讓天下舉子心服。”

沈文清道：“明日金殿王爺要而出為舉子們仗義直言，可是也怕被人說爭權奪利針對太子，王爺雖然是萬歲次子，貴為楚安王，但也怕眾口鑠金，將來太子登基，恐對王爺不利。”

周重瑞慨然道：“王爺赤膽忠心為國為民，周某誓死追隨，不知明日金殿之上要重瑞做些什麼？”周重瑞心中明白，這是要他投名狀，可是他已上船，只能隨船而行，何況楚安王這條大船也值得乘坐。

石重杰和沈文清都微笑起來，周重瑞很上道，有利用價值的人才是有用之才，否則像江安義本領越大對楚安王來說越有害。沈文清笑道：“重瑞放心，王爺十分重你，絕不會讓你陷險境，沈某向你保證，王爺絕不會讓你有失。明日金殿王爺需要一個引子，重瑞……”

看到楚安王側以目示意，周重瑞知道該按商議出場了，當小吏用托盤捧著袍、靴等來到他面前時，周重瑞咬咬牙，著頭皮向前走了兩步，來到階前跪倒，叩頭道：“臣周重瑞有事啟奏太子，請太子爺恩準。”

突發事件，金殿之上眾人都是一愣，監察史被周重瑞的舉嚇呆了，一時間愣在那里不知所措。石重偉原本笑瞇瞇地看著眾舉子領袍靴，準備著接這些人的朝拜，他甚至準備親自走下階去，扶起狀元項凱捷、榜眼管文華、探花馬起，好言勉勵幾句，他知道為太子儲君，這幾句輕飄飄的話極可能就讓這幾人今后死心踏地的為自己賣命。可惜時間有限，要不然石重偉要跟每個舉子都說上兩句，勉勵一番，這三百三十六人大半都會為自己的爪牙。

周重瑞突然跪在階前，石重偉也懵了，下意識地問道：“你有何事？”

太子開了口，剛醒過神來的監察史便不好上前拉周重瑞離開，提心吊膽地看著他，生恐他說出什麼不合時宜的話來連累自己。

怕到極致反而豁出去了，周重瑞大聲道：“臣聽聞此屆科舉弊甚多，權貴子弟買通門路高居前列，今年狀元項凱捷買通司務太監唐文忠的門路，四萬二千兩銀子買到狀元之位……”

話未說完，金殿之上數聲怒斥響起，“住口”、“一派胡言”、“監察史，還不將此狂徒拉下金殿”，幾聲怒斥分別出自禮部尚書薛授仁、孔省和馬遂真等人之口，這幾人知道周重瑞所說無論真假都將在朝堂上掀起驚天駭浪，無數人因此喪命，朝堂因之不穩，特別眼下天子病重，邊境不寧，國極需安寧，若是生出來，大禍立至。

項凱捷站在眾人最前，滿面春風一團喜，周重瑞的幾句話有如晴天霹靂在頭頂炸響，項凱捷頭暈目眩，差點沒坐在地上，腦中只有一個念頭：事發了。周重瑞不單知道自己走的是司務太監唐文忠的門路，怎麼會連賄賂的銀兩數額都一清二楚，莫非是唐昌富被抓了，招認出了自己。

監察史上前要抓周重瑞，楚安王石重杰厲聲喝道：“且慢，事無不可對人言，周重瑞既然言之鑿鑿，為何不讓他把話說完，要是污告依律治，要是他所說是實孤絕不能坐視此事發生。”

孔省面向楚安王，聲道：“王爺，大局為重。”

石重杰不是不知道此時鬧將起來對朝庭的損害，只是父皇病重，太子步步，特別是唐文忠與其通，雁山別苑的消息全掌握在太子手中。自己如果坐視下去，父皇病逝太子登基后，最好的出路便是像安王那般就藩外地，一個不好被囚在京中，生死于人手。

“孔相，掄才大典乃國之大事，這就是大局”，石重杰毫不客氣地反駁道：“今科科舉質疑聲不斷，會試榜出來之后，千余舉子到禮部請愿，銅匭之中舉告信難以塞下，孤想問問孔相，你為首輔，對此不聞不問，一味想著息事寧人，是否有負父皇所托。”

孔省看著滿面激的楚安王，知道石重杰準備借科舉之事正式向太子發難，以前的暗斗變明爭，朝庭實乃多事之秋，自己這個左相不好當，孔省苦笑不已。

高座之上太子石重偉一拍桌案，怒聲斥道：“住口，石重杰你怎敢對孔相無禮。科舉之事孤詳細稟奏過父皇，父皇甚為滿意，不知你有何不滿？”

大帽子扣下來，石重杰已經打定主意要扛了，禮儀不缺，恭聲應道：“父皇讓臣弟協助皇兄打理朝政，臣弟不敢懈怠，看到科舉存在弊，自然應當提出。父皇在雁山別苑靜養，臣弟怕他被人蒙蔽，這就前往雁山別苑見駕，稟奏實，請他老人家定奪，容臣弟先行告退。”

說罷，石重杰躬行禮，轉下殿。孔省急著上前攔住，勸道：“王爺三思。”

金殿之上雀無聲，眾臣面面相覤，全傻了眼。寶座之上，石重偉有些慌神，他沒想到石重杰會在金殿之上撕破了臉，這讓他有些騎虎難下。看著石重杰轉離去，石重偉真想下令將他拿下，可是楚安王是他的弟弟，天子確實待過讓石重杰幫著打理朝政，三法司、工部等衙門便是楚安王在負責，石重偉為太子也不能無故拿下楚安王。

霍然站起，石重偉急道：“石重杰，你給孤站住，驚擾了父皇，你擔當得起嗎？”

馬遂真也上前攔住石重杰，他是楚安王名義上的王傅，沉著臉教訓道：“王爺，謹言慎行方能致遠，你為國家親王，行事怎麼可如此莽撞，豈不聞治大國如烹小鮮，你這通猛炒，什麼也被你弄糊了。科舉有弊，發付有司問明便是，何必攪得圣不安。”

這番話是金玉良言，石重杰停下來考慮。高階之上石重偉見石重杰猶豫，想到唐文忠雖然向自己詳但自己選用項凱捷為狀元郎并非徇私，而是真看中他的才學，便是到了父皇面前，將項凱捷的考卷呈上，父皇也不會怪罪。

想到這里，石重偉頭腦一熱，口道：“科舉之事父皇一清二楚，孤選用項凱捷亦是為國取才。石重杰你指責孤蒙蔽父皇，盡管前往雁山告狀，不過孤有言在先，若是父皇有個閃失，孤絕不輕饒。”

石重杰一甩袖，大步離開。