文華殿，史大夫黃平啟奏江家上疏言明江安義為人陷害；理匭左監魏懷超奏報銅匭中出現十數封為江安義鳴不平的疏文；接著是京兆尹李功昭上奏收到江家遞來的訴狀，要求嚴查造謠生事者；侍史劉通勇奏報，太常寺太樂署署令胡劍昆讓轉為陳奏其父胡簡正當年為黃沙關鎮將，為廖建輝掩敗冤殺，是江安義為其父申冤，廖建輝可能記恨在心，有意陷害江安義，請朝庭明察……

石重偉臉沉，雙手地握拳，指甲刺得掌心生痛，原以為一切盡在掌握，一夜之間，風云突變，讓他有些措手不及。楚安王也有些意外，江家反擊在意料之中，只是胡劍昆的出現卻有如神來之筆，直指要害，生生把廖建輝一片赤膽忠心化為公報私仇，了江廖兩人的恩怨，江家有高人，把水攪混了。

石重偉終于覺熊執仁所說的“遲則生變”有道理，順藤瓜的打算落了空，反倒了一手荊棘，棘手得很。石重偉對江家惱怒起來，若不是江家胡出手，孤怎麼會如此被，一拂袖站起，沉聲道：“江安義之事不宜再拖，孤這就前往雁山別苑，請父皇示下。”

雁山別苑棲龍居，石重偉并沒有見到天子，石方真剛服了藥，沉沉睡去。王皇后一臉憂慮地拉著兒子在說話，“你父皇的病反反復復，昨日又絡了一口，醫說要安心靜養，切忌大喜大悲……”

王皇后一邊絮叨一邊落淚，多年夫妻深似海，怎能不心痛擔憂。石重偉心中一片茫然，覺頭頂上的天要塌了，侍立在床榻前看著父皇閉著雙眼、面容消瘦臘黃，想起與父皇相的時，眼淚止不住地滾落。

在棲龍居陪王皇后吃罷午膳，石方真仍在昏睡中，京中諸多大事要他決策，石重偉只得起程返京，臨行前叮囑王皇后，父皇好轉馬上通知他前來探視。

…………

京城中關于江安義通敵的議論越演越烈，只是從一邊倒的說法變幾方爭論，時常見得酒樓之中大打出手，青樓之間罵戰正酣，就連街頭賣菜的聚在一也要談上幾句，舉子們的文會雅聚也不得引經據典爭上一爭，六部九卿各個衙門頭接耳，議論得還是江安義一案，就連那些奉命上街查探謠言的龍衛也忍不住說上幾句……

皇城西側布政坊，有著名的府邸，太尉朱府。府前立旗、門前列戟，九層高階上十六名護衛盔明甲亮、如松立，朱門銅釘首，一肅殺之氣撲面而來。府門前整條大街有兵丁往來巡邏，閑雜人等本無法靠近。

一陣急促的馬蹄聲打破寧靜，十余匹快馬在府門前停住，有人上前拉馬，宣武侯黃永盛跳下馬問道：“老太尉今日可曾坐堂？”太尉朱文南已有八十六歲高齡，儼然是大鄭國的長青不老松。

朱文南畢竟年歲過大，輕易不再坐堂理事，其子朱質樸跟隨天子從北漠歸來后，由太尉府掾升任太尉府長史，此長史非彼長史，實際上主管著太尉府的事宜，那些覬覦太尉之位的人都死了心，天子擺明讓朱家人繼續擔任太尉之職。

當值的校尉認識宣武侯，大聲道：“稟侯爺，太尉在后宅靜養，朱長史在堂前理事。”

黃永盛眉頭微不查覺地一皺，轉對后道：“老爺們，咱們去見見小太尉也好，出來一趟不易，這幾步路老夫被馬顛得骨頭發疼，想當年老夫坐在馬上跑一天一夜都不怕，現在真是老了。”

“黃永盛，太尉府前也敢稱老，讓老太尉聽見非得大伺候不可，打你二十軍，保證你就舒坦了。”

眾人哄堂大笑，跟在黃永盛后邁步上臺階，校尉急忙在前面引路，這伙人不是侯爺就是伯爺，都是軍中大將，隨便拿出一個來都是四品，可不敢得罪。

朱質樸得了通報，早早地站在堂前迎候，宣武侯這些人都曾在其父帳下效力，算起來是同僚，是他的前輩。朱質樸不敢拿大，看到黃永盛等人走近，連忙下階行禮道：“質樸見過侯爺，諸位將軍。”

黃永盛倚老賣老地道：“小朱，太尉府可是咱們武人的娘家，如今老太尉年歲大了不常理事，你在太尉府當家做主，可要為我們做主，該你出面的時候不能蛋。”

朱質樸心中暗罵，側將黃永盛等人讓進大堂。這伙子軍漢可不講斯文，橫七豎八地拉椅子坐下，蹺腳抖，大呼小，整個大堂變了菜場酒肆。

黃永盛敲著茶幾道：“小朱，堂堂太尉府怎麼用這樣的劣茶待客，豈不丟老太尉的面子，實在沒有跟老秦說一聲，老秦府里在姜州霞嶺有一片茶莊，他家的茶多得用來泡腳，老秦是不是？”

秦明輝是蒼山伯、四品壯武將軍，雖然品階比不上黃永盛，但卻毫不懼，反口罵道：“黃老頭，你家是十大世家，銀子海了去，怎麼不見你掏點銀子替太尉府買點茶葉，別扯那些沒用的，今天大伙來是替小廖討個公道，你說不說正事，不說我說了。”

黃永盛臉一獰，瞪了秦明輝一眼，對著朱質樸道：“長史大人，我們這些老骨頭聽說小廖到大理寺告狀，結果狀沒告下來反倒自己關進去了。按說不關咱們的事，但小廖的爺爺畢竟咱們的長輩，咱們幾個小時候沒到廖侯爺府上玩耍，如今廖侯爺沒了，廖世儉（廖建輝之父）不，廖家看著要完了，咱們想幫忙也幫不上。”

“可是小廖這小子爭氣，是從左武衛跑到安北都護府去吃苦、與漠人搏命，說實話比起咱們幾個不氣的子孫強多了，就沖這份骨氣咱們做長輩的也不能不幫附他一把。老苗替他鋪路，這次打仗沒了，小廖替他披麻戴孝送終，這小子知恩圖報，不錯。”黃永盛一拍大，高聲贊道，秦明輝這些人也紛紛頷首稱贊。

朱質樸道：“廖建輝確實是條漢子，朱某也很佩服。”

黃永盛繼續道：“他為替老苗出口氣，與江安義在大理寺打司，咱們替他喝聲彩，但朝庭自有律法，咱們管不著也不能管，小朱，你說是不是這個理？”

朱質樸納悶，心想那你們來太尉府做什麼，口中笑應道：“宣武侯是明事理的人。”

黃永盛眼中閃過狡黠的笑意，正義凜然地道：“可是有人向小廖潑臟水，翻舊帳，咱們這些做長輩的可就不能不理，你說是不是？”

朱質樸不知黃永盛葫蘆中賣得什麼藥，手拿起茶壺替眾人續水，沒有回應。

左牛衛將軍周全忠道：“朱長史，你還沒聽說吧。當年被廖建輝殺了的那個黃沙關鎮將胡簡正，他的兒子胡劍昆在太常寺太樂署做署令，聽了江家的話出來說廖建輝有意陷害江安義，報當年被江安義舉報之仇。事都過去十多年了，小廖因為當年的事也被責罰過，如今再拿出來說事，對小廖不公。我們今天來就是想替他報聲不平，請太尉府出面向太子陳，畢竟小廖是將門之后，是咱們自家子侄，能幫附上還是盡點力。”

朱質樸一皺眉，他從北漠回來，對江安義和廖建輝之間的恩怨一清二楚，江安義是被污陷。朱質樸在并州時與江安義打過道，知道此人是不可多得的人才，在北征的時候，天子曾暗中向他言明歸京之后由他接任太尉，朱質樸還想著能把江安義拉到軍中，將來可以倚為臂膀。

軍司舉告江安義，在軍中鬧斗，作為將來的太尉朱質樸很不樂見，但他自知份微妙，太子未曾問詢便斂口不言，沒想到黃永盛這些人居然找到太尉府來，看來是自己替廖建輝出頭。朱質樸心中冷笑，自己雖不如父親威名赫赫，但也從軍多年，做過安西大都督，到過漠北戰場，豈是任人拿之人。父親老了，朱家要靠自己撐起來。

返回到正中坐下，朱質樸不不慢地道：“宣武侯，幾位將軍，太尉府管軍，向不手政事。江安義一案朝庭既已由大理寺審理，太尉府更不宜過問，朝庭文武并重，但一向嚴武將手朝政，太尉府實不宜出面向太子陳。當然，黃侯爺是楚安王的外公，與廖家是世家，關系與常人不同，你出面向太子陳想來太子要賣幾分面子。”

聽出朱質樸話語中暗藏的譏諷，黃永盛面一，原以為朱質樸不像朱文南那般老辣，拿言語將住促他出面行事，沒想到自己小看了他。在坐之人看似老，其實個個明如鬼，看著端然而坐的朱質樸，仿如看到當年的朱文南，不知是誰先放下了腳，大堂之上變得肅靜起來。

堂外傳來蒼老的咳嗽聲，眾人趕站起，門前一暗，朱文南走進殿中。虎老雄威在，包括黃永盛在無不扣，大聲道：“末將見過大帥。”

朱文南淡淡地掃了他們一眼，點點頭，往前走，黃永盛和秦明輝趕上前摻扶，朱文南甩開他們的手，道：“老夫還走得道。”

等朱文南坐好，黃永盛等人互一眼，單膝跪倒，拱手道：“末將黃永盛（秦明輝等）參見大帥，恭請大帥安康。”

“罷了，起來吧。”朱文南眼中出，仿如又回到吹角連營，準備率領手下將士出戰。朱質樸輕聲將黃永盛等人的來意說了一遍，朱文南道：“朱質樸說的不錯，武將不能摻和朝政，否則便是犯忌，禍不旋踵，爾等都要牢記。”

黃永盛等人挨了一通訓，送朱文南回后宅后便垂頭喪氣地出了太尉府。黃永盛站在府門前瞇著眼想了片刻，笑道：“哥幾個若是沒事，到我府上喝杯酒，咱們有陣子沒聚了。”

秦明輝笑道：“難得鐵公拔，大伙都去，今天不醉不休。”