就在朱由棪盡用蝗蟲盛宴的時候，天已經大亮。

沉寂了一夜的安城，變得喧鬧噪雜起來。

老天爺不賞飯吃，百姓們暨要面對連年的大旱，還要面對蝗災。

可對于老百姓而言，日子再苦再難，還得繼續熬下去。

說不定熬著熬著，就熬到頭了。

城門前，排起了長長的隊伍。

有進城做工的百姓，也有小商小販。

佃戶黃大牽著年的兒子站在隊伍中，神麻木，目呆滯，如同一行尸走。

黃大住在距離安城三十多里，原本是有田的自耕農。

上前年的時候，由于大旱，田里顆粒無收。

老母親為了給家里節省口糧，一草繩結束了自己。

可老母親的死，并不能改變家里的現狀。

一家子為了活命，黃大只得把田賣給了趙王府，了一個佃戶。

一家四口，一年到頭都在地里辛苦勞作，年好的時候，還能勉強糊個口。

如今到荒年，幾乎天天都在飯，不過好歹還能活下去。

想著再過些時日，就能熬到麥，等了租子，一家人又能捱到年關，誰知蝗蟲來了。

一家子正在地里捉蟲的時候，一把大火將田里的莊稼燒得一干二凈。

這場火燒得不是麥田，而是一家子的活路。

賠錢？

放火的是趙王世子。

誰敢問王府索要賠償？

敢去高，首先就是一頓板子，命都沒了，還想要賠償。

可該給趙王府的租子，還是得。

眼看沒有了活路，黃大的老父跳進了火海，活活地被燒死。

黃大昨天把父親草草落葬之后，跟老婆合計了一晚上。

一家子已經看不到活的希，也只有跟老父、老母那樣走絕路。

可兒子才七歲，得給他尋一條活路。

兒子黃太平，這個名字，是黃大用了一升麥子，請村子里的老生取的。

不求兒子大富大貴，只希一輩子平平安安。

可這世道，尋常百姓哪里有什麼平安？

王府里要添一批太監，由于黃太平生的俊俏，之前王府的田莊管事上門，開出三斗米的價錢，想買下他。

黃大哪能舍得讓兒子去當太監，于是一口回絕了。

可現在了兒子唯一的一條活路。

于是黃大天不亮就趕路，來到安縣城，準備把兒子送到王府去。

這時，一陣香氣從路邊的一個餛飩攤子飄來。

黃大的肚子一陣咕咕。

黃太平怯怯地說道：“爹，俺。”

黃大尋思著，怎麼也不能讓兒子著肚子去王府。

他拉著兒子，來到攤子旁。

“您行行好，給口熱湯喝……”黃大朝著攤主賠笑作揖。

攤主像趕蒼蠅一樣揮揮手：“去去去，一邊去，別耽擱我做生意！”

黃大繼續懇求道：“客人剩下的湯水，給口也行……”

攤主拿起搟面杖就要趕人，正在攤子上吃著混沌的一名孩開口道：“給他們上兩碗混沌，賬算孤……我的。”

這孩，自然是太子朱慈烺。

由于一晚上沒睡好，他滿臉憔悴。

不是因為天熱蚊子多。

主要的原因是昨天的經歷，給他造的沖擊實在是太大了，閉上眼睛就想到那三個沖向大火的百姓。

云逍跟朱慈烺坐一桌。

王承恩和幾名護衛坐在旁邊一桌。

明里暗里不知道還有多人，在四周護衛著。

攤主笑著勸道：“這位小客，您可千萬別濫發善心，這到都是要飯的，您施舍了這個，呆會兒還不知道會引來多個。”

王承恩尖聲尖氣地呵斥：“讓你上你就上，啰嗦什麼！”

攤主這才閉上。

“小人給貴人磕頭了！”

黃大連忙拉著兒子跪地磕頭。

云逍看了一眼乙邦才。

乙邦才起上前，扶起父子倆。

云逍指著空座位說道：“坐這兒吃吧！”

黃大慌地擺手說道：“不了，不了，小人站著就。”

云逍嘆了一聲，默默地吃著餛飩。

不多久，攤主將做好的兩碗餛飩遞給父子倆。

黃太平早就急了，顧不得燙，大口地起來。

“慢點，別燙著！”

黃大滿臉寵溺地看著兒子。

等黃太平碗里吃的差不多了，又將自己碗里的餛飩，一腦兒挑給兒子，自己則是端著碗喝著湯水，就像是著什麼味佳肴一樣。

“爹，你怎麼不吃稠的？”

“你吃，爹天不亮的時候跟你娘吃過了，喝點湯水也就是了。”

……

朱慈烺看著父子倆，到心里面堵的厲害，小聲問道：“叔爺爺，東宮的師傅們，還有朝里的大臣，都說如今是盛世，可老百姓怎麼就連飯都吃不飽？”

云逍將碗里最后一口湯喝完，漠然說道：“他們說的盛世，是員、士紳們的盛世，與老百姓沒什麼關系。”

朱慈烺似懂非懂。

云逍嘆了一聲。

“如今國家的確是強盛了，可老百姓又能落到多實惠？”

“朝廷再好的政令，到了地方就走了樣，甚至了盤剝百姓的惡政、苛政。”

朱慈烺點點頭，“以前我不懂，現在總算知道了，什麼‘朱門酒臭，路有凍死骨’。”

云逍老懷大。

孺子可教也！

朱慈烺看了一眼狼吞虎咽的黃太平，又問：“叔爺爺，為什麼趙王世子這種人，生下來就是錦玉食，還要不停地作惡，這些老實本分的老百姓，卻連飯都吃不飽，還要惡人的欺負？”

“人如此，世道如此。”

“不過也不要小看了這些百姓，當他們吃盡苦頭，依然看不到活下去的希，就會跟陳勝吳廣一樣揭竿而起。”

“我們要做的，就是改變這個世道，盡量給百姓最起碼的公平，這樣雖然很難，卻要盡最大的努力去做。”

“等當權者再也不敢肆無忌憚地作惡，老百姓食無憂，真正活的有錢、有尊嚴，那才是真的到了盛世。”

云逍一番諄諄教誨。

朱慈烺的眼睛變得明亮起來。

這時父子倆吃完了餛飩。

黃大來到桌前，畢恭畢敬地給朱慈烺磕了一個響頭，然后拉著兒子朝城門走去。

黃太平忽然掙黃大的手，大聲道：“爹，我不去王府，我不想被割了小牛兒當太監！”

朱慈烺眉頭一皺，開口道：“你們等等！”