七八二年一月，遠東，科爾尼城。

天空灰蒙蒙的，寒風凜冽。白川和的隨衛隊兵馬從西門進城。穿著嶄新制服的半人城門衛兵很認真地看了的證件以后，對肅然一個敬禮：“大人！”

白川點頭還禮，看到那個半人眼中閃爍的驚訝與敬佩，心中然升起一陣自一豪。這一年來，白川旗本作為北路軍司令，一路征城伐地，所向披靡，作為明王麾下最能征善戰的三大重將之一，的名聲隨著明王的神奇傳說一同流傳于遠東大地，廣為遠東各族所知曉。但很人知道，這麼多神奇傳說的主角、遠東義軍中屢建奇功的北路集團統帥，竟然是這樣一個二十多歲、看起來滴滴的小姑娘。

白川一路策馬慢步行走。雖然是寒冬臘月，但是街面依舊繁榮。道路掃得乾乾凈凈，連一點積雪都沒有。街道上人流往來熙熙攘攘，車水馬龍。旁邊大小店鋪林立，建筑華麗，整個景象洋溢著一派喜氣揚揚的氣息。白川不佩服明羽的能耐，能在不到一年的時間里，將一個本來飽戰火摧殘的城市恢復得如此迅速，已經超過了戰前水平。看著現在和平繁華的景象，誰能想像新生的遠東政權正于與魔族王國的戰爭之中？為了捍衛這個脆弱的政權，幾十萬遠東軍隊還在邊境上與魔族軍隊征戰不休？

迎面跑來一隊人馬，白川遠遠地就認出來了，最前面的騎兵就是羅杰，他在使勁地揮著手，在他后面一點的是明羽。驚喜，策馬上前迎接：“羅杰怎麼也過來了？”

三人聚頭，紛紛跳下了馬。沒等白川站穩，羅杰已經向張開了臂膀，毫不猶豫地一頭撲進了他懷抱，擁抱。知道，在羅杰熱的擁抱中，并沒有男之，他只是想表示對久不見面的戰友的那份熱烈。昔年存在的那種朦朧好，經歷了無數次的生死考驗后，現在已經升華為一種更高尚、更純潔的。現在的關系，以其說是戰友，不如說像兄妹。

“好久不見了，明羽！還好嗎？”白川微笑著對明羽打招呼，后者一直微笑著看著他們，現在卻故意抬頭天，撇撇：“好什麼？夫婦，看得我怒火中燒，簡直想殺人放火啊！”

話沒說完，白川已經一把抱住了他：“來來來，我們也抱一個，省得你在那邊吃乾醋。”兩人擁抱時候，順便輕輕在明羽的額頭親了一下，問：“這下心理平衡了吧？”

“喂喂，白川，你不能差別待遇啊！你剛才沒親我啊！”羅杰在后面大聲地嚷嚷著。

“哈哈哈！”三人一陣大笑，異口同聲地問：“一年沒見了，大家都還好嗎？”

沿著科爾尼整潔的街道，三名將軍一邊走一邊聊。白川向明羽嘆說：“這座城市的變化好大啊！一年前攻占下的時候，我記得這里并沒有這麼大的規模，人口也沒這麼多，更不要說這麼繁華的景象了！”

明羽笑笑：“是啊！科爾尼是我們的行政中心和軍事的大本營，總得有個首都的樣子吧？這座城市現在已經為遠東中部、我軍控制區的商業和流中心了。”

他說得輕描淡寫，白川卻知道，能在戰火紛飛的時候取得了這樣的果，明羽不知付出了多的心。暗暗嘆：人有各方面的才能，有的人擅長破壞，有的人擅長建設。這一年時間里，明羽雖然沒有像自己與羅杰一樣親臨第一線作戰，但他的存在卻對勝負起著關鍵的作用。他在后方招募、訓練新兵，整編新生的增援部隊開往前線，為起義軍制定紀律、建立秩序，匯集、整合起義軍有限的力量，安排新占領區的統治與秩序，為軍隊籌集補給，組織民夫、車隊開往前線。那些瑣碎而繁雜的事務，在他的指揮下，一切都理得井井有條，妥妥當當。連自己也能覺到，起義軍越來越壯大，也越來越正規。在行政籌劃方面，明羽的確是個天才。大人挑選他來擔任行政和后勤幕僚長的職務，那真是人盡其才，再合適不過了。

白川好奇：“你是怎麼辦到的呢？”

“很簡單，就是減免賦稅，這樣，商業自然而然就發展起來了。相比魔族那邊的橫征暴斂，我們的賦稅簡直是天堂。這樣，遠東各地的商人自然來投靠我們。”

“但減免稅以后，我們的財政收不是減了嗎？那我軍的開支怎麼辦？”

明羽出一個狡猾的笑容：“我軍的開支？我軍有開支嗎？白川，你什麼時候給你部下的半人士兵發過工資了？”

白川笑了。這是起義軍后勤上的一個大優勢，參加起義軍的各族民眾為了自由、解放、獨立等崇高的理想而來，并不在乎個人的得失。于是紫川秀趁機說：“現在是困難時期，我們要共度難關！”把起義軍士兵的薪水給省掉了。憨厚的半人們一心只想打倒魔族，也不跟他計較。白川忽然想起，應該給紫川秀換個名字，他“紫川剝皮”更合適點。

一直在旁邊旁聽的羅杰也產生了興趣，說：“但有一些開支是不了的。比如說糧草損耗、武的損折補充、輜重裝備的購置、藥品、日常用品。這些東西雖然不起眼，但計算起來，那可是一筆了不起的數目啊！”

明羽想了下說：“其實我們有其他的收。主要收是家族地與遠東之間商品價格利潤差。現在，我們已經為了在遠東最大的——也是唯一的——地產品供貨商。

我們雖然不對商人徵收稅，但是只要我們把產品價格稍微往上那麼一提……”明羽做個手勢，意味深長地笑笑。白川和羅杰都明白過來了，也笑了：“敢你是明兔暗收？”

明羽接著說：“另外，中部行省的十六個金礦、九個鉆石開采點，還有十幾個煤礦和鐵礦現在都已經落在我軍控制之中，產量一直不錯。”

白川問：“誰去開采？”知道，人力資源的短缺一直是遠東起義軍的最大困擾。輕壯年男子都上了前線，后方只剩下婦孺老人，生產力必然會下降。

“白川，單在科爾尼一戰中，我們就抓獲了上萬的魔族俘虜。大人說了，在換俘虜之前，他們閑著也是閑著，不如幫我們去干活吧！不但開采礦山，他們還得種田——忘記跟你們說了，就用這批魔族的俘虜，我們新開辟了上萬畝的軍田，九月份已經收獲了一次。那次收獲的糧食，我們全部分給了附近的百姓。”

羅杰不解：“為什麼？軍隊也很需要糧食啊！”

“大人說，我們與魔族的戰爭是一場長期戰爭，我們必須把目放長遠，不能竭澤而漁。明斯克行省連年征戰，民眾飽戰爭的摧殘，損失很大，很多家庭連過冬的糧食都沒有了。民眾是我們起義軍的基，如果老百姓都給凍死、死了，即使我們在戰場上取得了勝利，那也是暫時的。而且我們子弟兵很大一部分是來自該行省，這批糧食等于是發給他們家屬的。無論從穩定軍心的角度，還是從爭取民心的角度來說，這都是必要的。現在，大人在民眾中的威很高，四面八方的群眾都對我們擁護得很，一說起明王，到都是一片‘萬歲’聲。”

“等到今年的五月夏糧收獲時節，那時候軍田的糧食就全部歸我軍所有了，再加上從民間徵收的部分糧食，我們就連糧食也可以自給自足，不必從家族地進口了。到時候，大人打算用省下來的錢購買家族地的機和聘請技人員，在遠東興建我們自己的兵工廠、醫院。”

聽明羽侃侃而談，想到遠東軍團的未來一片明，羅杰和白川都不神一振。

一行人走過了商業區，遠遠的，長街的盡頭一楝雄偉的建筑出現在視野中，明羽指點說：“看到了嗎？那原來是紫川家的總督府，后來變了魔族的司令部。現在，那就是我們的指揮中心了，我們都它‘大本營’。”

三人進了那楝建筑，兩邊的衛兵肅立敬禮：“大人，”白川注意到，在這座樓前面站崗的土兵不是普通的半人兵，而是秀字營的特種兵。顯然，這楝樓是遠東起義軍嚴加保護的大腦部位。

明羽領著他們倆進了一間辦公室，里面裝飾得很華麗，寬大的真皮沙發和楠木的大辦公桌，墻壁上掛著名貴燈飾。看到兩人異樣的眼神，明羽笑笑：“別誤會，我可沒有揮霍公款、假公濟私。這是大人的辦公室。其實這些東西都是接收魔族駐軍司令的，并沒有花錢。”

倆人才恍然。白川張左右，卻沒看到紫川秀的影。驚訝：“大人呢？是他我們回來的，他人呢？”

“你們先坐下。”明羽招呼他們坐下以后，神變得鄭重起來：“白川旗本，羅杰旗本，從現在起，你們聽到的都是機，絕不能向外泄，明白了嗎？”

“是！”兩人同時站起立正。

“坐下，坐下。”明羽揮揮手，有點遲鈍地一字一句地說：“大人此時并不在遠東，他已經返回家族地了。”

“什麼？”倆人再次跳起：“這……這，怎麼可能？”家族懸賞十萬要紫川秀的人頭，他還主往里面跳？。

羅杰憤怒：“明羽，你明知道大人干這種蠢事，為什麼不阻止他？如果大人有個什麼閃失，那怎麼得了？”

白川說得更是尖銳：“你作為幕僚長嚴重失職，還假傳軍令，我代表前線的將士要追究你責任的！”

“你們先聽我說完好不好？”明羽把手一攤：“我怎麼阻止他？他本就沒跟我說，只留下封信就跑了！信上說，在他不在期間，由白川你來擔任代指揮，如果有重大決定，由我們三人共同商討后決定。我看事重大，我一個人不敢擅做主張，才召你們兩個回來商議的。”

說著他遞過來一封信，已經拆開口了。急子的羅杰三下、兩下出信紙，匆匆讀了一遍，又遞給了白川。白川一接到信就認出來了，這確實是紫川秀的筆跡。上面說他有事要離開一陣，由白川代為指揮，重大決定由三人共同商討。信末簽署的日期是五天前。

“這到底是怎麼回事？”白川的口氣緩和了很多，已經冷靜下來，確實不能怪明羽，神出鬼沒的紫川秀一直喜歡玩失蹤游戲，誰也防備不了。又問：“大人并沒有說他返回家族啊！”

“事還要從一個星期前說起……”

“明羽，我們恐怕有麻煩了！”紫川秀輕描淡寫地說。

明羽嚇了一眺。他知道，以自己上司那不聲的格，哪怕孤一人面對上萬魔族裝甲，他也不過說：“一分鐘乏，如果我們跑得不夠快的話，就會上點小麻煩了。”

“怎麼回事，大人？”

“最新的《帝都日報》你看了嗎？”紫川秀說的“最新”，其實已經是十天以前的了。雖然秀字營在帝都的眼線，每天都很盡職地搜集各類報，通過古奇山脈的小道送往遠東，但由于路途遙遠，當消息送到時候，往往己陘失去了它的時效。但紫川秀仍然對這些報投以極大的熱進行研究。他常常說：“新聞事件只是現象，而我研究的是現象下面蔽的規律和趨勢。”

明羽拿過來一份報紙，在標題欄匆匆一閱：“《藍都商場今天特價大優惠》、《中心公園驚現暴狂》、《治部破獲特大盜竊團伙案》、《無知婦的淚心聲》、《元老會討論通過戰爭資限制自由流通法案》……戰爭資？”