七七九年十二月，斯特林接到元老會的質訊令，從遠東前線趕回帝都。途中經過“秀字營”的駐地，他特意去探下自己的好友紫川秀。許久不見的兩位摯友在戰火紛飛的遠東戰場上終于會面了，出現了久別重逢的人場面……

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“恭喜發財啊，秀老板！聽說最近財源廣進啊！”

“呵呵，同喜同喜！——白川，快給斯特林老板上茶！——最近生意如何？有沒有發財啊？”

紫川秀一個響指，于是一排穿深西服、腳登白漆皮鞋、戴著名牌墨鏡的秀字營士兵向斯特林一齊彎腰鞠躬：“老大好！”

長川向斯特林遞過來張名片，鞠躬：“請多關照鄙公司的生意！”斯特林看一下長川的名片，麻麻寫上了幾十個公司董事長、總經理頭銜。斯特林看得驚嘆不已，難以想象這麼一張皮竟然包得下那麼多的頭銜。

“這個www。秀字營。com電子商務公司到底是什麼意思啊？”

“呵呵，斯特林，在前線呆太久你真是落伍了！現在是什麼時代？E時代！——E時代什麼意思？我怎麼知道，大家都這麼說的——出來混走江湖后面沒有個。com怎麼見人啊？——雖然我也不懂這是什麼意思——啊，不要誤會，這不是我說的，是張家輝說的。”

“什麼，連張家輝誰你都不知道，呵呵，斯特林，你真是落伍了——雖然我也不知道他是誰。”

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部下們都出去了，只剩紫川秀和斯特林兩個。

紫川秀問：“斯特林，你怎麼有空到我們這來？中央軍不是還在前線嗎？你不在，誰指揮部隊啊？”

斯特林苦笑著把事跟他說了，掏出張質訊令：“我得馬上回去，這下有得好了。

那群家伙煩死人了！但是又沒辦法，畢竟制度上他們是……啊？！”他驚訝地看著紫川秀從垃圾桶里找出滿滿一桶的廢紙，張張都是跟他一樣的元老會質訊令！

“你，你，這可是……”

“哎呀，時間就是金錢！我現在生意這麼忙，誰有空回去陪那群蒼蠅聊天啊！不過不要，我已經請了一個中隊的律師幫我出席聽證了！

斯特林笑：“這麼有錢了？聽說你現在生意做得很大了，幫我個忙如何？”

“沒問題！！咱們什麼？”紫川秀一副慷慨大方的樣子：“想借錢的話，三五盡管開口跟我說好了！”

斯特林搖頭：“不是借錢。最近帝都那群混蛋瞎搞，最近我們都快斷糧了！我想向你買一百萬公斤大米——明輝介紹我來的，他說你們辦得又快又好，還送貨上門。”

“沒問題！”紫川秀一聽頓時眼睛發亮：“價格按軍需糧食的基礎上加10%，定金20%，十五天送到你指定地點，超期一天違約金按合同金額千分之三算。你們要在貨后十天之把貨款全部結清，超期一天也要加收千分之三。至于貨條款你喜歡適用FOB條款還是CIF條款呢？”

斯特林聽得頭腦發昏，老實地承認：“這些我都不懂。”

“呵呵，你不懂就更好！——哦，我說的是你不懂，我懂就可以了！來來，你上帶了支票沒有？先把定金了。還有在這個合同條款下面簽個字，就在“對于本合同條款我已經全部理解并同意。”的下面簽上你的名字，對對對，就寫上中央軍統領斯特林！對了，還有日期！OK！”

斯特林胡里糊涂給紫川秀擺布著簽上了自己的名字。

紫川秀滿意的吹吹墨跡：“我說，斯特林，你早該把供應的事給我們辦了！你看明輝的不早就讓我們全權負責他的補給供應？比后勤部辦得好多了，黑旗軍的伙食就比你們中央軍要強上好多了！再說了，后勤部他們也樂于這樣啊！最近他們在忙著跟元老會瞎搞，本沒空工作——喂，你這是什麼眼神啊？好象很懷疑我騙你似的？咱們是老了，怎麼可能呢？”

紫川秀趕把合同藏了起來，不讓斯特林再看。他轉移話題：“前線最近什麼況呢？”

斯特林長嘆一口氣：“停戰了！我們失去了迅速結束遠東戰的最后機會了！”

“本來我們實施藍月計劃，一切都很順利，叛軍已經給我們引離開了叢林地帶到了平原上。平地上打yezhan，他們本不是我們的對手！眼看包圍圈就要合上口子了，幾十萬叛軍前有大河后有我和方勁的軍隊，本無路可走！就在這個節骨眼上，忽然元老會來命令說：停戰！不許攻擊！于是我們就只有一不眼看著叛軍的大隊人馬就這樣從容跑掉！太可惜了！這都是叛的中堅和骨干啊！如果把他們消滅了，那叛就完結了！就差那麼一點啊！”

紫川秀聽出斯特林口氣中藏著深深的痛苦和惋惜，想起他日日夜夜的勞的，無數次沙場戰的勝利，那份不求回報的忠誠和熱……現在就因為元老會的一紙命令下來，全都就被斷送了！一時候他也想不出什麼話來安他，兩人都沉默了。

還是斯特林先開口：“帝都最近有什麼新聞啊？我那里連報紙都看不上，真的跟你說的那樣，落伍了。”

“老樣子，總長說：“大家加油干、好好干！”，帝林和羅明海在那相互吵鬧。現在吵鬧的主題變了：戰還是和？你看看帝林在元老會的演說。”紫川秀遞過去張報紙：“羅明海提議說就當作家族給遠東的叛軍施恩，寬恕他們好了。帝林馬上起來反駁：“戰勝者施恩，可以得到尊敬；戰敗者也來談什麼施恩的話，得到的只是輕蔑！””

斯特林看了下報紙，奇怪說：“我們并沒有戰敗啊？”

“帝林的意思是我們在經了赤水灘等幾次失敗后，家族的面和威嚴已經丟了，如果眼看著打不過就招安，那會招惹天下人恥笑的。遠東派系的貴族大力的支持他的意見，主張對叛軍嚴加鎮懲治，殺一儆百，維護貴族的尊嚴！而來自家族地的貴族們就只想早日結束戰爭，好減軍費開支的力。羅明海是主和派意見的代理人。

現在雙方鬧得不可開，帝林大罵羅明海是叛軍派來的細和賣國賊！兩個人在元老會差點打了起來。”

斯特林皺眉：“帝林不應該這樣子。無論是主戰還是主和，都是出自公心，都是為了拯救家族的目的，只是大家走了不同的道路而已。”

紫川秀暗暗笑斯特林的天真：哪里有什麼公心了？羅明海贊和談的唯一原因就是要和帝林作對。如果帝林明天說：“大家和談吧！”，羅明海準會說：“不！為了維護家族尊嚴，我們一定要死戰到底！”

“好了，斯特林，看了這麼多，你有什麼看法？”

斯特林一笑：“我只是一介軍人，這不應該是我考慮的問題。那些事應該是政治家的工作。我現在只有在等待，等待元老會或者總長作出命令發布給我們，如果是“戰”，我們就繼續打；如果是“和”我就撤軍。——服從，這才是軍人的工作。”

想了下，斯特林再加了一句說：“軍隊是國家手中的劍，如果這把劍有了自己的思想就會凌駕于整個社會之上，那是極其危險的事。”

紫川秀細細的品味斯特林的話，笑笑說：“你又來了！我并不是問中央軍軍長斯特林的意見，我是問我的老朋友斯特林對局勢有什麼看法。”

斯特林考慮了好久才慢慢說：“我不怎麼懂政治，也對什麼“貴族的尊嚴”不興趣。不過象現在這樣，兩個政治集團有如此巨大的利益分歧，又各自擁有強大的武裝力量，我不怎麼相信能靠談判就能換來和平。就算是，那也是非常虛假的和平，難以維持長久。最終還是要通過戰場上的實力較量來見分曉。說來是很矛盾，但是我認為的，真正的和平，只能通過戰爭獲得。”

“也許你不愿意看見流和相殘，但我只能說，家族要統一遠東，要走向強大，就必須要付出代價。”

紫川秀肅然起敬，他沒想到斯特林在前線軍務倥傯日理萬機時候還保持有這麼深刻的思想。

“阿秀，你的看法如何？”

紫川秀說：“你說得很有道理。但我和你們不同，我出帝都，卻是在這里長大的，遠東可以說是我的故鄉。當年，我是親眼看到了人類貴族是如何毫無憐憫的迫和欺凌各種族的居民，現在，我又看到了當年的被迫者又是如何殘忍的回報主人。無論誰輸誰贏，這都是一場同室戈兄弟相殘的悲劇。這場戰爭打下去的話，不會產生什麼勝利者的，只有兩敗俱傷。如果元老會可以通過不流的方式解決問題的話，我是贊的。——這話我也只敢在你面前說，不然別人會罵我是賣國賊了！”

斯特林聽得很認真，笑笑：“我說過了，無論戰還是和，都是為了挽救我們家族的目的，只是走了不同的道路而已。我不會因為這個跟你吵架的。不過在帝林面前你可要收斂點啊，我們大哥可是個火暴脾氣的。”

“我知道啊！對了，差點忘記個事：李清和卡丹都讓我帶信給你。你等下，我找給你……”紫川秀找了好久，才在一堆上廁所用的草紙堆里面找到了那兩封信：“喏，拿好了！”

斯特林抖的接過了卡丹的信，崇敬的吻了一下封皮。拆開，還沒來得及看，又吻了下信紙，忽然疑大起：信紙上有水浸泡過的痕跡！他可是太清楚紫川秀的習慣了，揪住他問：“老實代！你是不是看過？這水是怎麼會事？”

斯特林知道現在一個回答不好自己馬上就會濺五步，慌忙回答：“這是淚水！是卡丹公主由于思念你而流下的淚水啊！你可知道，你走的那天，卡丹是多麼的傷心啊！

寫信的那天，更是哭得死去活來的，晶瑩的淚珠一顆顆的了潔白的信紙……”

“哦！”斯特林釋然，開始讀信：

“斯特林君上：

這是我第一次用人類的語言寫信，如有不妥之，君見諒。

君安否？遠東地勢高寒，請君上務必留意。

自君別后，我一切都還好，請不必為我掛念。寧小姐對我很照顧。前天，我去了個神廟，人家都說，那里的神靈是專門保佑出征的戰士的。阿寧小姐告訴我，以前就常常去那里祈禱，為秀川閣下平安祈禱，結果很靈驗的，秀川閣下真的平安的歸來了！

現在，是我在那里為你祈禱，就如同寧小姐為秀川閣下祈禱一樣，希你能早日平安歸來，希我的禱告也能象寧小姐的禱告一樣被神靈所聽見，希神靈也能象庇護秀川閣下那樣也庇護你。我的看法是，既然秀川閣下那麼壞的家伙也能得到神靈的保佑，那斯君你那麼好的人就更有資格請求神的憐憫了……”

紫川秀趁斯特林看信迷的時候，躡手躡腳往外邊走，只走了兩步，忽然間斯特林銳利的軍刀已經架在了他的脖子上。紫川秀干笑兩聲，趕又坐回了位置上，不明白斯特林明明本沒有抬頭的，怎麼能發現自己呢？

斯特林長噓一口氣，看完了卡丹的來信。他銳利的目審視著紫川秀，仿佛要看他的五臟六腑：“真的沒有看過？”

“真的沒有看過！”

“那信封口上為什麼有個口子？”

“那是老鼠咬的！”

“為什麼咬得這麼整齊？”