留許平雁與姜姒在房中敘話的空當，門外已咣當一聲落了鎖。許之洐下令暫將許平雁此，自己已帶上伯嬴并幾位驍勇將士上馬疾疾往長安奔去。

萬里奔馬回長安，過大漠孤煙，經長河落日。胡雁哀鳴，白巒曜曜。

只是一到長安，十二座城門閉，戒備十分森嚴，本進不得城里。守城的是衛軍統領，也換了新人，不識得什麼名字，只是沖著城門下喊，“先帝命燕王西北督軍，殿下無詔擅自回長安，乃是違逆圣命！”

聲如洪鐘，如雷貫耳。

許之洐的馬在西安城門外打著轉兒，“先帝？”

伯嬴低聲道，“殿下，城樓上有白幡。”

再定睛一看，守城諸人皆腰間系著素帶，想來天子已經駕崩，竟還是晚了一步。

籌謀多年，最終還是被許鶴儀擺了一道。

城樓上那人又喊道，“如今太子殿下南面稱帝，卑職只當今日未曾見過燕王殿下，燕王殿下請回！”

伯嬴道，“殿下，如今該怎麼辦？”

許之洐面冷凝，他下的汗寶馬亦是躁不安，連連嘶鳴。

卻見城樓上一陣，許鶴儀著上玄下赤章紋帝王冕服，頭戴十二旒冕冠，后跟著徐安與一眾宮人。此時已立于西安/門城樓之上，高高俯視著他。

許之洐冷笑道，“大哥的病可見好了？”

“燕王記錯了，朕不曾有病。”許鶴儀負手笑道。

“好算計。”

“燕王說笑，朕懷坦，忍讓克制，哪里有什麼算計。”

“裝病數月，很辛苦吧？”

“生在帝王家，活著便是辛苦。”

許之洐便笑了起來，這話說得沒錯，生在帝王家，活著便是辛苦。

又聽許鶴儀笑道，“燕王為朕清掃了白蛇余孽，勞苦功高，待他日班師回朝，朕必定好好犒賞。”

是，他將唾手可得的儲君之位拱手相讓，最要的關頭在西北被絆住了腳，如今未央宮已換了天子，天子卻不是自己。他做的一切皆不過是為了換回那個永巷里奄奄一息的人。

可那個人。

終究是為許鶴儀做了嫁裳。

許鶴儀笑道，“燕王唯一輸給朕的，大概因為你是個種罷。朕知道你會趕來，已經命代王接姜姒回長安。”

許之洐瞇起眼，原來如此。

“世人皆言你許鶴儀是君子，原不是世人的錯，是你偽裝得太好，欺騙了世人的眼睛。你不過是個戚戚小人罷了。”

衛軍統領聞言已拔出弩箭來，厲聲喝道，“大膽！敢對陛下不敬！”

許鶴儀笑道，“此是我們兄弟間問話，不必在意。”

說著又沖守衛命道，“來人，給燕王開城門，回宮為先帝守靈。”

他單槍匹馬，邊不過幾個親信。而這長安城守衛早便換了許鶴儀的人，此時進了城，只怕立即被起來，再難作為。倒不如先回張掖，那里尚有近十萬大軍。

許之洐冷笑一聲，“父皇命本王督軍西北，暫不能靈前盡孝了。”

他說著掉轉馬頭，狠狠打馬朝張掖奔去。

衛軍統領問，“陛下，可要放箭？”

許鶴儀俯視著許之洐策馬疾奔的影越來越遠，直到消失在冰天雪地里，不免笑道，“太后娘娘已是素縞加，難道要再為自己的兒子披麻戴孝嗎？”

“何況，乾朝以孝治天下，我們兄友弟恭，怎能公然放箭呢？”

徐安道，“可是，此時若放燕王回去，無異于放虎歸山。”

許鶴儀便道，“他此時進宮，必要引起子。朕剛登基，朝局不穩，急不得。”

徐安問道，“陛下是有意讓燕王回張掖郡。”

“自然。”

“殿下怎知燕王一定會回張掖？”

“他是個種，自己卻不知道，果然要回去拿人。”

“可是臣聽聞......”徐安低聲道，“姜姑娘在那邊過得很不好。”

許鶴儀便眺著遠白茫茫一片天地，不再說話。

*

這大漠風大雪急，許之洐料定許平雁必定不敢走道，因而一行人抄小路打馬疾馳。

便是有許鶴儀的詔令，便敢趁主人不在私自逃走麼？

若有這個膽量，敢離開張掖一步，他必要給好生長長腦子。

既是他的奴隸，就休想有逃跑的心思。

行至隴西附近，果然見一駕馬車疾疾駛來，駕車的人面生認不得。許之洐的馬原本跑得極快，此時遇上迎面來的馬車時，猛地勒韁繩，那馬嘶鳴一聲，一雙前蹄高高揚起。

那駕馬車了驚驀地止蹄朝旁邊躲去，馬夫旋即又打馬往前疾奔。

這馬車必定有鬼。

手腳俱上著鐐銬，騎不得馬，又為了掩人耳目，必然要乘馬車。

許之洐的貂裘在風雪中翻飛，此時勒馬命道，“攔下馬車！”

伯嬴并幾個隨侍即刻調轉馬頭，頃便將馬車團團圍住。那車夫盯四下，而伯嬴已然出長劍厲聲喝道，“停下！”

那車夫手一，暗暗探向了腰間的刀，沉聲問道，“大人可有什麼事？”

“車上的是什麼人？”

“我家主人乃是隴西郡守的大人，正要趕回隴西辦事，還請大人放行。”

伯嬴下了馬，就要上前扯開車簾子查看，那車夫卻一把阻住他的手，“我家主人有麻風病，見不得人。”

伯嬴冷笑，“既有麻風病，又如何出門辦事？”

說著一把將車簾拽下，朝車里看去。

那車夫遽然拔出刀來，在雪下閃著冰冷的寒。卻聽車里人沉聲笑道，“無妨，是伯嬴將軍。”

伯嬴拱手施了一禮，轉朝許之洐走去，“是殿下要找的人。”

許之洐打馬朝車前走來，見許平雁端坐車，后面躲藏的那個戰戰兢兢的不是姜姒又是誰。

“下車！”許之洐冷然命道。

許平雁依言下了車，賠笑道，“兄長來得這麼快。”

許之洐不由冷笑，“四弟要帶本王的奴隸去哪兒？”

許平雁自懷中取出一份詔書，平靜道，“兄長，我有陛下手諭！”

“那個陛下？”

許平雁便嘆，“自然是新帝。”

“你來的時候，他已經稱帝了。”他冷冷地向許平雁，揚起馬鞭便朝許平雁去，他得用力，許平雁一個踉蹌站不穩，他又是一鞭子迫來，許平雁便趔趄倒在了雪里。

知道他心里有氣，許平雁便生生地了。嘆息道，“兄長莫怪，我人在長安，也只是聽命罷了。”

許之洐便驅著馬在許平雁旁轉悠，見哪不順眼了，便去哪。許平雁不躲他的鞭子，只是小心著馬蹄子，那馬蹄子又不長眼，只怕不小心踏在上把他哪骨頭踩折了。

“陛下遣臣弟來，也是因了知道兄長不會殺我。若派其他人來，只怕已經死在兄長劍下了。臣弟知足。”

許之洐狠狠了他一頓，才暫時平復了下來，問道，“手諭上寫著什麼？”

許平雁趕忙回道，“要臣弟帶姜姑娘回長安。”

“回長安干什麼去？”

“臣弟不知。”

“是我的奴隸，要去哪里自然由我來定奪。”他冷凝著臉，神分明是冷漠到了骨子里。

“滾開！”他嫌許平雁擋了路，又拿起馬鞭要去他。

許平雁趕起往一旁退去，“兄長息怒，臣弟這就滾！”

許之洐下了馬，見姜姒抱著膝蜷在馬車最里，肩頭微微搭著，噤若寒蟬。既有膽子逃跑，便要知道逃跑的下場是什麼，如今被抓住才開始害怕了麼？

晚了！