天不慈，最難熬的便是孩子。

坐在最前面的是個娃娃，年紀最小，卻是最聰明的一個。

青畫剛讀完兩遍，就跟著磕磕絆絆背誦了下來。

“紅丫真聰明，背的很好。”青畫笑著夸。

紅丫赧地低下了頭，穿著草鞋的小腳在石凳上了兩下，沒吭一聲。

坐旁邊的高個男娃是村長的孫子，濃眉大眼很是開朗，聞言就去推紅丫：“先生夸你呢。”

紅丫這才細聲細語道：“謝謝先生。”

青畫又瞧了瞧他：“平子是哥哥，更要好好讀書。”

王三平用力點點頭，大聲答：“知道了先生。”

青畫心里嘆了口氣。

即便是好好讀書，又有什麼出路

自己很迷茫，不知道為何村長給村里的孩子們教書，沒有其他營生，只當村長可憐無依無靠，給一條活路。

然而教到現在，卻越發喜歡上這一份差事來。

老村長已是知天命的年紀了，若不是村子里青壯都不在，他也不能這麼大歲數還在任上。

他這會兒正跟其他村民下地回來，路過榕樹便遠遠了一眼，很是欣地點了點頭。

跟在他后的男男一共三十來人，人居多，男人大多腳不太方便，一看便是當時征兵被刷下來的。

有個三十來歲的大嫂見了這景兒，不由笑道：“還是老村長心慈，不僅能有人幫著管娃娃們，還能丫頭有口飯吃。”

這年月能生活便很不易，天災不斷，朝廷不仁，老百姓連飯都吃不飽，還說什麼讀書識字出人頭地

只老村長當年堅持，村民們又確實喜歡這小姑娘，才事。

他聽了那大嫂的話，黝黑的臉上滿滿都是愁容：“娃娃們本就吃不飽飯，再沒個念想，還怎麼長大。”

他這一句話實在有些深刻，許多村民都沒怎麼聽懂，數聽懂了的都不知道如何回答，只能沉默以對。

村里人口地多，按理說怎麼也不會落到這個田地。只連年大旱，地里打的那些糧食都了稅，落到他們自己上就只能對付過日子，不要說存下什麼銀錢，就連家底都要搭進去了。

老村長一看這樣不行，便把全村人都到一，想統一理田口。

按地的度來區分，上等水田都種水稻，下等田地就多種些玉米高粱，如果了稅還能有余，便按人頭平分，總能全村人都挨過去。

青畫家里就剩下一個，還是個十幾歲的娃娃，那細細瘦瘦的樣子仿佛風都能吹跑，念在父兄當年無償給村里人教書幫忙，村民們也都不想去難為一個孤，這才有了如今這份“先生”差事來。

只那份束脩，便是村人們都愿意勻給，也實在不好意思多要。

村民們待會兒還要去山上挖野菜，正想回家喝口水再集合，卻不料村口突然傳來一陣喧鬧之聲。

一隊聲勢浩大的人馬由遠及近，村路上揚起的塵土仿佛是地上冒的煙，迷了人的眼。

老村長臉一變，眉心的壑更深，他低聲迅速吩咐：“不好，是山匪來了，趕帶著娃娃躲進家中。”

只這一句話的功夫已經來不及了，村民們還愣在原地沒，那一堆人高馬大的隊伍便到了跟前。

矮腳馬上騎著十來個壯漢子，各個都氣勢磅礴，為首的那個留著絡腮胡子，一雙漆黑眼眸炯炯有神，一看便不是等閑之輩。

老村長心里一凜，手上的鐮刀都要不住，險些掉到地上。

他們杏花村位于梧桐鎮，鎮西北有一條連綿山脈，名為雁山。

這些年朝廷酷吏榨百姓，天災**不斷，好多人為了不被強征充當大頭兵，便落草為寇了山匪。

雁山上也有一支山匪，是梧桐鎮里的常客。

那些地主和貪們都被他們洗劫過，百姓們雖然心里害怕，實在也覺得痛快。

只雁山離這里并不近，杏花村也不是去鎮上的必經之路，這是老村長頭一次到他們。

他深吸兩口氣，正想上前問問匪首有何要事，就聽馬背上的高大男子沉聲道：“這小娘子忒是。”

老村長狠狠一哆嗦，順著他目看去，正好看到榕樹旁笑著給娃娃們讀書的。

一陣暖風拂過，還能聽到字正腔圓的清潤嗓音：“誰要背得最好學得最快，先生就把這本書借給誰回去看幾天，好不好”

榕樹那離村口不遠不近，只青畫聚會神，完全沒注意到這邊的靜。

老村長著鐮刀，湊上去剛要說話，卻被匪首揮手制止了話音。

那匪首牽著馬，不不慢踱步到榕樹前，低頭瞧著。

青畫這才發現有外人來，剛一抬頭，一下子撞進那雙璨若星河的眼眸。

微微一愣：“你……”

匪首翻下馬，欺向前，死死盯著青畫。

二十年來，頭一次見到這麼合心意的姑娘。

也說不上是什麼天仙，只眉心那一點朱砂仿佛天燈，一下子就鉆進他心里頭去。

弄得他心里怪的，一莫名的邪火竄上心頭。

他咧沖青畫笑笑，一臉絡腮胡看著十分滲人，回頭大手一揮：“兄弟們，這妞兒老子看上了，給老子綁回去當寨夫人。”

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