香姨娘低頭看了一眼，才放下魚食， 拿起旁邊的小網將多投的魚食撈起來，一邊緩緩地道：“百靈， 你說這是誰的主意”

百靈愣了一會兒才明白過來香姨娘說的是什麼意思，遲疑了一下才小聲說：“姨娘，進了門， 這些——也原該歸管的。就是將來家里的事……”按理說也都該給大，畢竟是嫡長媳。

香姨娘把那小網在手里轉來轉去：“可從前殊哥兒說過，這些都要我替他管著，等婷兒出嫁，還要從這里頭給婷兒補嫁妝的……”

百靈從未聽如此稱呼過沈云殊。從前不論人前背后，香姨娘都是恭恭敬敬喚大爺，便是沈云殊時亦是如此。這會兒驟然聽到“殊哥兒”，百靈竟愣了一下才回過神來，道：“大爺跟大姑娘素來親近，不會虧待大姑娘的。”

香姨娘沒做聲。百靈一時也琢磨不的意思，等了片刻才有些忐忑地道：“姨娘，那些賬冊都整理出來了，姨娘看……”怎麼瞧著，香姨娘似乎不太愿把賬冊出去的意思

可這些年跟著香姨娘是知道的，香姨娘從來沒有從中貪過一兩銀子，反而是下寬和，一直替大爺給下頭人施恩，費心費力。既然如此，現在有人接手這生意的事兒，香姨娘倒能騰出工夫來，多替大姑娘心，豈不好呢

“整理出來了就好。”香姨娘仿佛剛剛回過神來似的，輕吁了口氣，“明日送過去給大。”

百靈剛要答應，就聽香姨娘略略一頓，又補了一句：“你明日一早尋人往西北送個信，就說以后這些生意都要由大來管。大剛進門，脾雖還不知，但這新上任——總之他們謹慎些，也別總想著從前怎樣，日后這規矩可都是該由大定的。”

百靈連連點頭，伺候著香姨娘回了房，就忙跑到耳房里去鋪紙。是跟著香姨娘學過寫字的，來往信件多是由經手，只是這會兒提起筆寫好了信，又覺得哪里仿佛有些不對。

芥子居的另一個大丫鬟鸚哥正好進來，見只管對著面前的信看，便隨口問道：“這是怎麼了，可是有字不會寫”

百靈放下筆，笑道：“便有不會寫的字，難道你能教我不”

鸚哥是不識字的。當初香姨娘教百靈識字，只跟著學了幾天就不肯學了，說年紀大些記不好，便依舊回去做針線。如今管著香姨娘的裳鞋腳，雖說職司亦重，卻并不似百靈那般得倚重。此刻聽百靈說，便只笑了笑：“我可不能。”

百靈開了一句玩笑，又想起了剛才的事，便托了腮看著鸚哥納鞋底，小聲道：“姨娘好似不大歡喜。方才問我，這是誰的主意……”雖說鸚哥不如得香姨娘信重，可畢竟年紀大兩歲，百靈有什麼事還是愿意跟說的。

鸚哥著鞋底聽了，淡淡道：“姨娘也是擔心。畢竟大爺是大爺，是。”

“可我看對大姑娘也十分親熱呢。”百靈明白的意思，“再說，這些事，本來就該給管啊……”從前那是因為爺沒個眷，自己常年在軍中，沒有工夫打理才托了姨娘，如今娶了妻，可不就該歸管嗎

鸚哥笑了笑：“你都知道這個道理，姨娘自然也知道，不過是關心大姑娘，一時有些擔憂罷了。”

“但這信……”百靈不由得低頭看了一眼自己寫的信。

鸚哥立刻搖了搖手：“你可別跟我說信的事兒，我看見這些字兒就頭疼。”

“你啊——”百靈有些憾，“其實你聰明得很，那麼復雜的花樣子你都畫得出來，這寫字其實跟畫畫兒也差不多，你怎的就記不住呢能讀書寫字，將來——”識字的大丫鬟素來出路都要好些，外頭那些管事們都爭著要呢，不然也不會那麼努力去學識字。

鸚哥低頭又納起鞋底來：“我怕是沒這份兒靈氣。”識了字會知道得太多，可不想知道那麼多，只想一輩子就這麼平平淡淡，等到了年紀指個老實人，過一輩子也就罷了。

后宅說大也大，說小也小不，有些消息可能一輩子都瞞得滴水不，有些消息卻是不用一半個時辰就眾人皆知了。

沈夫人一宅主母，一早起來就聽說香姨娘要把連氏的嫁妝給許碧，不由得嗤地笑了一聲：“也該有這麼一天了。得的好也夠了。”

倒不是貪連氏那點嫁妝。連家秀才出，能給兒陪嫁什麼好東西，沒見那麼一副珊瑚簪子都當傳家的寶貝麼只是連氏沒了，若是嫁妝由連家人經管，或是沈大將軍自己著人管著都好，偏給香姨娘，卻是扎在心上的一刺兒。

想當初，若不是香姨娘一開始就擺出一副護仔母的模樣，防如防洪水猛，或許也能把沈云殊養親的。若是那樣，現在形或許好得很多，就譬如說這借籍的事兒，就算沈大將軍不肯倚仗份去辦，至也可以讓沈云殊想想法子。

何況這香姨娘拿的，也不只是連氏的嫁妝。當不知道呢沈云殊這些年得的東西，也都在香姨娘手里管著。十幾年下來，香姨娘那下寬和，惜老憐貧的名聲不都是從這里頭來的倘若只是個在后院拿著二兩例銀的姨娘，又哪里來的這樣好名聲以至于到后來，沈大將軍書房里的事兒也都歸了管，反而將這個主母到后頭去了。

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