勞不語搖頭道：“這年其實還好，你們沒必要替他太過心。畢竟我可是見過更讓人惋惜的。”

大家問他怎麼這麼說？

他接著道：“你們大多就在本縣活，沒聽過外頭的事兒。早些時候我在外游歷，聽說過一個‘神’，梅若初。這梅若初天賦異稟，過目不忘，七歲賦詩。那詩文我看過，到現在都記得……雖略顯稚，但才氣斐然，細膩非常，稍加培養，自然是一代文豪。”

說著他看向穆二胖，“按著他本來的發展，想來也就你家大哥能和他齊名吧。”

但是眾人都沒聽說過這個人，穆二胖學的晚、衛奚接的人，還好理解，衛恕可在青竹書院待了好幾年，連著參加兩屆書院大比了。

真要有一個能和穆云川齊名的人，他能半點兒沒聽說？

“所以說可惜嘛，當年那麼有名的神，到現在卻了籍籍無名之輩。”勞不語嘆息道，“世間可惜之事太多，運道不濟可惜，‘傷仲永’亦可惜。咱們能做的，便是盡力而為，努力不讓這份‘可惜’發生在自己上。你們可明白？”

仨年立刻起，齊齊躬作揖應‘是’。

氛圍有些沉重了，沈翠岔開話題道：“阿恕剛從外頭回來，要不要歇著去？”

衛恕趕回來就是為了和他們分喜訊，前頭又在考場里頭窩了四天，只在府城稍微休息了幾日，這些天全憑著一口氣撐著。

真回來了，他就覺到又困又累了。

但眼下也不是休息的時候，他還得回青竹書院，上報績。

之前縣試他立刻就回去上報了，走個流程而已，并不覺得困難或者麻煩。

今天績不差，更把宋堯比下去了，他反而有些不想去。

說不清道不明為何不想，總之是心中莫名生出一反。

而且他忍不住會想，此番宋堯發揮失常，他了更出挑的那個，萬一山長提出讓自己回去呢？

雖當時是他自請代替宋黎的懲罰，離開青竹書院，另找地方對方溫書。

后頭勞不語也解釋了，山長那番做法不是想趕他走，而是想要磨煉他。

如今府試結束，他應該回去的，但是……在翠微待得越久，即便知道山長富有深意，卻越發對那些彎彎繞繞的行事風格不喜。

他也不是個擅長藏心思的人，更沒想著在翠微這里展現什麼城府，這份為難和猶豫讓勞不語和沈翠都看在了眼里。

沈翠想讓他先休息一陣，緩過來了再回去也不遲。

勞不語卻已經站起道：“對了，按規矩你還得回青竹，走，我陪你回去！咱們早去早回，回來你再休息不遲。”

一邊說，他一邊給沈翠遞了個眼神——那眼神帶著一點賊兮兮的笑意，沈翠就知道他有招，讓他們自己去了。

幾刻鐘后，勞不語和衛奚到了青竹書院，請齋夫代為通傳。

很快兩人就見到了凌青明。

“給師兄賀喜啊。”知道衛恕難做，勞不語搶著開口，“衛恕考的不錯，府試第十二名，沒墮了咱師門和兩家書院的名頭！”

府試名次這樣不錯，照著這個趨勢發展，院試應也不會有大問題。

凌青明自然也高興，欣地看向他，而后鼓勵道：“你穩住心態，后頭的院考也不要松懈。”

衛恕自然應諾。

夸獎勉勵了他一番后，凌青明問起：“宋堯呢，他考的如何？”

衛恕特地日夜兼程回來的，即便是先回村耽擱了好一會兒，也比旁人早了不止一點，宋堯考的那麼差，自然不會那麼早回來。

“學生不知，當時看榜的人眾多，學生自己都沒進去，還是家中小廝幫忙看的。”

反正這是實話，他只知道宋堯考得差，又不知道他多名。兩人素有嫌隙，他也懶得提前在山長面前傳達他的惡訊。好像迫不及待、落井下石的小人似的。

凌青明也知道他們二人不睦，便沒接著問他，轉而問起考試容。

回來的途中，衛恕就把考試容默寫了出來。

還特地寫了兩份，一份已經放在翠微書院了，另一份就在此時拿出，呈給凌青明。

他一目十行看完，覺題目出的中規中矩，并沒有特別難，衛恕都能得十二，那麼宋堯肯定差不了！

“答的不錯。”凌青明笑著，又立刻就容指點了衛恕一番。

等他指點完，凌青明就狀若隨意地問起衛恕往后是怎麼個章程？

這種為難的話題，勞不語搶著道：“我們翠微別的不說，環境清幽的很。加上最近換季，他弟弟子不大好，他們兄弟要好，就還讓他留在我們書院吧……按著咱們前頭說好的來。”

他們前頭說好的什麼，衛恕不知，凌青明自然知道。

只是有些奇怪，勞不語素來也有幾分機靈，吃了一次虧，竟還上趕著吃第二次？

但左右于他，于青竹書院而言，是不虧的買賣。所以他只點了點頭，也沒多說什麼。

他們這邊說完一通話，外頭齋夫來通傳，說宋堯回來了。

勞不語對衛恕使了個眼，拉著他起告辭。

凌青明更看中宋堯，立刻就要召見他的，本也不想勞不語和衛恕在場，自然同意。

勞不語拉著衛恕越走越快，等走到青竹書院外頭的下馬石，他忍不住‘噗嗤’一聲笑出來。

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