大皇子夏競被立為太子，不論二皇子等人是不是心服口服，一時間朝堂上平靜下來。

宮里，鄭貴妃的景福宮一時熱鬧非凡，謝皇后失了嫡子，大病一場，宮務由鄭貴妃主管，劉妃和林妃協理。

宮中妃嬪和皇子皇們礙于名分，也探過幾次。

夏天棄也到坤寧宮探病，看著往日煊赫的坤寧宮，宮殿還是那樣富麗堂皇，花園一樣奇花異草，只是看著就覺有些暗沉沉的。

眾人私底下議論，謝皇后以后不知要在哪個皇子手下討生活了。

夏天棄到幾次樂平公主，刁蠻任的大公主，因為闖到景福宮鬧了一場，被憲宗下令足。

再見到夏天棄時，高傲依舊，說話譏諷，但是沒了除夕時的打罵威風。

夏天棄到夏端，這些日子，夏端每日見到夏競就得行禮問安，面上不顯，但是眼角眉梢還是了些沉抑之氣。

“二皇兄，真是沒想到，我一直以為應該是你……”

夏端瞪了一眼，將夏天棄未出口的話給瞪沒了，冷笑了一聲，“太子殿下對三皇弟也很是看重。”

“二皇兄，我……我看到太子殿下害怕！”夏天棄低聲說道，“二皇兄脾氣溫和，要不是二皇兄，我在書房天天要被先生罰。”

“這都是小事，三皇弟莫要放在心上。太子殿下年長，父皇自然也更看重他，我們要想幫父皇分憂，還得幾年呢。三皇弟也莫怕，父皇還是看重你的，你騎功夫那麼好，以后難道想去兵部效力？”

“我不知道，二皇兄，我就是看不進去那些字，我想到軍營去。聽說軍營里大家一起喝酒一起打仗，沒人管命好不好。”

“三皇弟這想法倒也不錯。”夏端看著夏天棄，溫和一笑，“等有機會，我一定為三皇弟向父皇陳。”

如今夏天棄的后有樂安侯李家，他母妃出不高，外祖父的正二品右翼前鋒營統領，還是因為母妃生了皇子封妃后，父皇給的恩蔭。他刻苦讀書，教過他們的先生們對他印象都很好，可是在武將中他無從手。若是老三愿意幫忙，倒是不錯。

到了黃龍十二年八月，欽天監選出的，大皇子夏競正式冊封儲君。滿了十五歲，太子殿下不再到書房讀書，搬東宮后就開始進朝堂。不過憲宗顧及太子年，先讓他到禮部去歷練一番。

太子冊封后，朝堂上的爭奪只是從明轉暗，二、三、五、七四位皇子也在長大。而朝廷外，夏國境也不安穩，青州調了新的員后，開始放糧賑災，但是死了那麼多百姓，荒了的良田，還有空掉的糧倉，哪里能這麼快恢復？青州已經元氣大傷。

南方幾也是旱災、洪澇，糧食歉收，百姓無法安居，境盜匪叢生偏偏南邊的南夷、北邊的匈奴不斷蠢蠢。

夏國立國之初，輕徭薄賦。如今境災禍四起，賑災要銀子，修堤要銀子，打仗要銀子，養軍隊要銀子……夏國的國庫真的吃了。

鄭丞相與戶部反復商議后，上折祈求圣上擴大稅負，在原來的田稅秋糧、丁稅基礎上，增加戶稅，以戶為單位，每家兒子親后就得分家，分家之后就得戶稅。

此外，按照不同況，酌增收“獻費”，比如當地修路、國家打仗、皇家修皇陵……只要上大事了，就得增收“獻費”，算是為國獻力。

幾重疊加下來，朝廷賦稅增加、國庫又有收了，可是百姓們卻是苦不堪言。尤其像青州這樣的地方，災之后日子本就難過，地里莊稼還沒出產，府已經開始上門催稅了。本就是十室九空，這下子更得大家四流亡。

很快，流民盜匪滋生，有些地方甚至聚眾拉起了反旗。憲宗然大怒，派兵剿匪。

但是兵馬未糧草先行，才剿了幾次匪，國庫又見底了，可是匪徒還如星星之火，滅了這那又冒出來了。

朝廷無法調重兵剿匪，倒是讓幾匪徒壯大，甚至南邊還有匪徒公然殺謀反。

憲宗只覺自己登基之后，日子一日比一日難過。做太子時要向先帝低頭，登基時向匈奴低頭，如今呢？難道要他向流民盜匪低頭嗎？

皇帝的日子不好過，不過幾年，就白了頭發，連流連后宮的興致都沒了。

到了黃龍十六年，二皇子夏端封為端王，離宮建府。

而二皇子建府不久，欽天監卜卦說是有黑云沖了帝星，夏國這幾年才會國運不順。很久未曾議論的命理之說，又在宮中流傳，自然而然的，眾人又想到了三皇子。

如今的三皇子，已經十四歲了，再不復小時的瘦弱。可能習武的關系，太子殿下年長幾歲，可三殿下的個子居然跟太子殿下差不多高了。在去年的秋狩圍獵中，他更是一枝獨秀，一個人打了一堆獵，將太子、二皇子都比了下去。

欽天監說黑云沖撞帝星，兒子已經大了，憲宗不能為父不慈，索封三皇子夏天棄為順王，賜了府邸，讓他離宮開府，也算眼不見為凈。

朝臣們覺得李家這次是押錯寶了，三殿下還是擋不住因為世之說，圣上對他的厭棄啊。

這年五月，北地草原大旱，沒有草料，草原部族牛羊死，牧民無法生存，不斷有匈奴人關搶掠。涼州將軍肖正國送了戰報，說涼州境外匈奴調兵頻頻，只怕要起戰禍，祈求備戰。

夏天棄離宮那日，拜別憲宗，憲宗照例要勉勵一番，同時安排差使。他正猶豫要將這三兒子安排在何時，夏天棄跪下求道，“父皇，兒臣想要到軍中歷練，求父皇恩準。”

“到軍中？”

“父皇，兒臣自小就不喜讀書，只喜歡練武騎。聽說涼州匈奴竟敢犯邊，兒臣想要到軍中去，以后為父皇征戰四方，開疆辟土。”

“你可知道，軍中辛苦，刀劍無眼？”

“兒臣不怕。”

三皇子要到軍中的消息傳出，太子夏競有些猶豫，在他登基之前，他不希任何一個皇帝掌握軍權。但是，聽說二皇子要舉薦劉家子弟到涼州去。

涼州也是年年會有戰，匈奴時時會扣關之，涼州的十萬守軍可是兵啊，若是落夏端手中，夏競只怕都要睡不著覺了。與其放夏端的人到涼州，寧愿讓夏天棄過去啊。

所以，太子夏競為三皇弟說，勸憲宗答應他到軍中歷練。

憲宗幾經斟酌，終于還是同意將夏天棄放到軍中了。一來全了這兒子的心愿，二來六部之中，夏天棄到哪一部好像都不合適，不如就放到軍中去。

到底是個皇子，憲宗本想封他為驍勇將軍。

夏天棄卻跪下推辭，說自己年輕從未接過軍中之事，請求讓自己到涼州從校尉做起，上陣殺敵。

樂安侯也勸誡憲宗，三皇子畢竟是皇子之尊，若是一到涼州就給了將軍之職，只怕引起軍中將帥擔憂。涼州將帥若誤以為圣上有換將之意，造軍心不穩，反而不。不如讓三皇子做一名校尉，領千名士兵上陣殺敵，先了解軍務，若有軍功，升遷不遲。

這要換個其他皇子，朝臣們只怕還有一番爭議。但是三皇子去軍中到校尉，朝臣們倒不反對，反正圣上和李家覺得好，三皇子自己也愿意，就做吧。一個校尉，影響不了軍中局勢。

黃龍十六年八月，夏天棄封為驍勇校尉，趕赴涼州。

離京前，樂安侯拿了一封書信，“三殿下，涼州將軍肖正國，當年與我有同袍之誼，他這人任人唯賢，你只要有了軍功，他必定會提拔你。這封書信殿下帶著，若是遇到軍中有人刁難，可請肖將軍做主。”

夏天棄拿了書信，沖李世靜彎腰行禮，“多謝侯爺。”不論樂安侯有什麼私心，這些年，他到底是得了李家的庇護。

李世靜微微抬手，“殿下此去雄鷹展翅，莫讓老臣失。”這位三殿下，他越是接，越是覺得心過人，遠超其他幾位皇子。李家能否更是一層樓，只看自己賭的這一把了。

太子殿下自然要關手足，所以親自到順王府為夏天棄送行，夏天棄沖他道謝，“臣弟能得償所愿，全賴太子殿下，多謝太子殿下。”

“三皇弟客氣了，你我兄弟，何須如此客氣。你知道嗎，老二本來保舉了劉家的劉勛去涼州。孤跟父皇說，涼州有肖將軍領兵，戰事無憂。劉勛再能干，這樣的歷練機會，還是要給三皇弟才好。”

“臣弟到了軍中，一定好好做事，不負皇兄舉薦。”夏天棄起，鄭重說道。

“不用如此客氣，若有什麼事，記得給孤寫信。”夏競拍著夏天棄的肩膀，語重心長地說道，“老二那人靠不住，孤還是更信任你。”

夏天棄誠惶誠恐道謝，又指天道地發誓要忠于太子殿下，借著喝酒，遮掩了滿眼的不屑。

太子不過是怕二皇子在文臣中素有賢名，再將手到軍中，要是再得了武將支持，他這太子之位還能穩嗎？

太子對于夏天棄的態度很是滿意，自然不知道，他離去之后，到了夜里，二皇子端王夏端也來了順王府。