寶月張如小鵪鶉，挨坐在甜釀旁：“小姐，馬車朝著渡口去了，我們……要回江都了……”

甜釀端坐車，雙手安分擱在自己膝頭，不起波瀾的目放在自己手指上。

十指剝青蔥，先前用仙花染的指甲依舊嫣紅，指甲部新生出的半月牙兒淡白微，這是一雙鮮、賞心悅目的手。

“回就回吧。”

事已至此，還有什麽好說的。

昨日夜裏，在這陌生的地界，昏暗的夜下，施連翻下馬，篤定又沉穩的腳步聲和袂在夜風中拂之音朝撲面而來，他站在前，半垂的丹眼睇，心平氣和問：“怎麽跑這兒來了？”

夜那麽灰暗，四野投而來的暗淡影將男人臉龐線條加深，面容清晰如刀刻，冷如石，輕輕了一口氣，語氣也淡定：“祖母替我配了一門婚事，要嫁到金陵去。”

施連瞧那副不知天高地厚、無所畏懼的模樣，長長的“哦”了一聲，又看看一旁瑟瑟發抖的寶月，點頭：“甚好。”玩著手中的馬鞭，淡聲道：“嫁人就嫁人，大半夜的帶著寶月出來做什麽？遇上歹人怎麽辦？”

“我不想嫁，所以趁機拉著寶月逃跑……”甜釀垂著眼，牽牽自己粘著枯草的，擡頭問他，“大哥哥緣何在此？”

昏暗星下見一張雋秀俊逸的臉，那雙眼深深沉沉又星點點，像夜下的湖水，一點波是星月和風起的漣漪，語氣也同湖面一般平靜：“辦些雜事，路過此地。”

甜釀微微將頭點了點，看著夜空不說話。

“既然不願嫁，又遇上了我。”他垂著眉眼，語氣還是淡，“那妹妹跟著我走吧。”

寶月著肩膀上前去牽馬，施連背手揚著馬鞭，往前邁了兩步，扭頭看僵住不的甜釀：“怎麽……”

語氣輕輕往上一挑：“妹妹不願意？”

偏，極快的瞟了施連一眼，又直直的看著眼前，今夜多雲，月被雲霧遮擋，腳下的道蜿蜒沒黑夜，草木蟄伏如，三三兩兩的蟲鳴。

有鞭聲從風中過來，長長的馬鞭纏上的腰肢，那頭輕輕一拉，甜釀形隨著鞭上力道微微晃了晃。

被那馬鞭了下，心頭一梗，擰著脖子擡頭直勾勾的看他，玻璃珠似的眼久久凝住，而後輕輕抖抖濃的睫，垂眼回他：“願意。”

施連目比月還冷清，收回馬鞭，淡聲道：“去客棧。”

客棧門前掛著亮暗淡的燈籠，門大開著，守夜的小二哥擎著油燈，打著哈欠照明，順兒在門旁翹首以待，遙見施連邊是家裏二小姐，後頭跟著牽馬的寶月，裏“嚯”了一聲，重重拍了拍大。

進了客棧，施連吩咐寶月：“陪著二小姐回房，好生歇一會，明日起早就要走。”

寶月恭順領著甜釀回去，施連目送這主仆兩人回屋，和順兒去屋外說話：“你回金陵去，把宅子裏該收拾的都收拾了，再回江都。”

順兒矮著應了一聲，撓撓頭：“都怪小的，辦事出了岔子。”

施連神淡淡的：“今日不跑，明日進了金陵也要逃。”

順兒暗自咂咂舌，又聽施連道：“把孫先生喊來，要打點一下，我明日帶著人，先水路回江都。

甜釀哪裏能再歇，領著寶月回了屋，兩人默默在屋枯坐，見外頭亮起一曙，主仆兩人將東西俱收拾了，下樓來，見施連和孫先生袖手在門旁說話，看著下人搬運草料，準備行囊。

孫翁老半夜被順兒敲門喚醒，驚訝不已，見了施連，更是大吃一驚。

施連離去前，只吩咐了孫翁老，若是家中有事，只裝聾作啞，不管不問，一切等他回來再置。

近來家裏鬧出的這些靜，再瞧著施連眉宇間的冷霜，眼下這場面，只覺敲鑼打鼓，必有熱鬧戲碼要登臺。

這家裏家外能說的不能說的，太多了。

寶月和甜釀早早就在車上坐著，清和明霜進來伺候，嘰嘰喳喳還開心：“大哥兒如何在這兒，是送二小姐出嫁的麽？”

田氏見了施連，只覺天旋地轉，目眩神暈，聽施連說要回江都，半個字都不敢說，手抖爬上馬車，見馬車坐的冰人滿臉慌張，問田氏：“這年輕人是誰？差人把我架上馬車，還不許我走問話。”

冰人看田氏雪白一張臉，又瞧著馬車駛去的方向，也是張兮兮：“不去金陵婚麽？”

田氏心如麻，抖著：“回……回江都……”

甜釀和寶月一夜未眠，這會主仆兩人已經熬不住蜷在馬車睡了，施連輕輕掀簾看了眼，又走開去同孫翁老說話。

馬車又回了渡口，車夫驅著車直接上了船，那男方家幾個接親的嬤嬤聽說又要回江都，都囔起來，冰人也不肯，鬧著要走，幾個婦人就在舟頭大囔大，把碼頭巡查的兵卒都引了過來。

施連親自去打發兵卒，那幾個卒子收了好，掂掂手中的錢袋：“串通騙婚，這倒要不得，就放你們回江都，扭送到州府去治罪，小人不可用私刑。”

最後一行人都上了舟，施連不耐煩聽婦人聒噪，皺了皺眉，手在面前一點，指使府丁：“把們幾個，都綁好了，押到船艙關起來。”

手指一劃，把田嬸娘也算上：“一個也不許逃。”

“大哥兒，好侄兒……這是要做什麽？”田氏白著臉，“有什麽話好好說就是……老夫人……”

施連懶得說話，利落的眉頭往下一：“把堵上。”

府丁和車夫都是施家的，見大哥兒神和眼前這陣仗，將幾個手無縛之力的婦人一個個都麻利捆了，扔在甲板上。

甜釀在車早就醒了，被婢子們攙扶著上船，見地上麻繩綁著好幾個人，田氏發髻散，狼狽歪倒在甲板，裏還塞著塊帕子，漲著通紅一張臉，嗚嗚沖著說話使眼。甜釀腳下不停，目不斜視，扶著木梯，直接上了二樓艙室。

從金陵沿長江順流而下至鎮江，再剪江北渡，經瓜州至江都，也不過四五日的水程，田嬸娘和那些冰人嬤嬤都被五花大綁鎖進艙室裏，又不許說話囔，每日不過送一頓薄粥進去，所以舟上也清淨，清明霜和寶月都是第一次坐大船，難免有些好奇，日日伴著甜釀推窗看江面水闊，左右行舟。

施連也不太出面，多和孫翁老喝茶閑聊，他這回出門月餘，先是和藍可俊去了瓜州運糧，從瓜州北上濟寧，路過江都時又下了漕船，在江都停留過一日，帶著順兒雇舟南下金陵，日日忙碌，也不得閑。

“大哥兒回過江都？”孫翁老問他，“如何不回家中？突然改了主意要南下金陵？”

“不去金陵，如何能遇上先生。”施連微笑。

孫翁老看著他倚窗喝茶，沉片刻：“大哥兒把田嬸娘鎖起來，若到家老夫人見著……後頭藍表叔回來，又如何代……畢竟是親戚……”

施連毫不懼：“們敢趁我不在使壞，就當想一想後果，別說祖母，就算老天爺護著也不頂用。”他輕哼一聲，瞇起眼，“吸我上的，在我上打主意，真以為自己翻做主，活膩了。”

孫翁老知道他是個心狠手辣的，低頭呷了口茶，不再勸。

船一路都不靠泊，揚帆直奔江都，船上就那丁點地方，吃飯散心看景，兄妹兩人總有見面的時候。

兄妹兩人并不多話，但態度也不算冷清，偶爾臉上也微帶著些笑意，外人看著倒是謙和的一對兄妹，只有寶月心驚膽戰，生怕兩人鬧出個什麽來，最後又被關柴房懲。

到瓜洲那日，又見瓜洲白塔，這日是個天，灰蒙蒙的，視景并不佳，那白塔看著細細小小，佇立在山水之外，江水混濁，被風和途徑的船只一攪泛出一片片白沫，丁點倒影都不見。

施連喊甜釀喝茶，兩人就坐在舟頭的艙室，將四面窗都推開，短簾掛高，任憑江風左右橫竄，將人的衫袍吹得東飄西揚。

他倚在窗邊，半只手臂還搭在窗外，迎面吹著微腥的江風，喚：“妹妹來煮茶。”

甜釀端端正正跪坐在墊上，將銅小茶壺擱在泥爐上，靜等水沸。

施連目從茶爐挪著上，上下打量一眼，又扭頭去看外頭江景，微微斂眉，支手額角。

“大哥哥頭疼嗎？”

施連慢吞吞“嗯”了一聲。

“我幫哥哥。”

他說了好。

甜釀趨步過去，跪坐在他後，手，慢慢替他著額頭。

的長袖隨著手姿，垂在他肩頭，施連聞到上那安定的甜香，這香氣難以描述，是邊的花花草草，熏過的裳枕褥，上的胭脂水和香膏，口的茶水和甜食，各種零零碎碎的氣味，一朝一夕糅合出來的一子甜味。

施連閉眼問：“這一個多月，在家做什麽？”

“針黹、寫字、陪祖母和喜哥兒，和婢子們玩鬧。”

“哥哥呢？”

“去瓜州運糧，再往金陵去辦事，做買賣。”

“哥哥在金陵有什麽買賣？”

“今年兩湖的新糧下來了，行客們把餘糧運到南直隸來賣，我來看看行。”

甜釀不懂這些，輕輕嗯了一聲，施連反手去摟甜釀的纖腰：“到我面前來。”

甜釀被他反手一拖，半歪著，從他側到他懷中，枕在他上，安安靜靜看著他。

他仍是一手搭在窗沿，一手攬著的纖腰，兩人凝神互視，都是年輕的、鮮好看的臉龐，彼此的眼裏都倒影著對方的面容，都是不聲，不起波瀾。

艙室靜謐，旁茶爐上的茶壺突然沸騰，咕嚕咕嚕作響，水霧彌散，滿室氤氳，又被瞬間闖的江風吹去。

兩人面上都拂過一點熱的水氣。

他突然勾起角，目盯著的紅：“妹妹好大的膽子。”

“哥哥教導有方。”

“還是妹妹聰穎，一點就。”停在腰間的手慢慢往上爬，住的手，了，而後順著手背鑽袖，一路向上，最後停住，來回弄著伶俜鎖骨。

袖往上卷蹭，出纖細晧腕雪臂，被風一吹，冰冰涼涼。裳有什麽東西在游走，擒住一只酣睡的白鳥，挲，語氣輕飄：“妹妹的心在哪？似乎不太好尋？”

抿，輕輕瞟了眼他：“哥哥的心在什麽位置，我的心就在什麽位置。”

“找到了，原來在這。”

茶壺蓋“咯”的一聲，重重被水汽頂跳起來，尖銳的聲響劃破靜室，他猛然手上施力一，手下軀哆嗦，甜釀輕聲從間溢出，不防一，從他上往下摔，又被施連拉著胳膊攥起來。

甜釀扶著榻沿站穩，閉著眼緩了緩，睜眼見施連目不轉睛看著，將他的手揮開，往後退幾步。

“水開了。”施連收回手，昂起下示意，“妹妹泡茶。”

甜釀收斂心神，面上沾了些輕緋，又被江風刮出幾分涼意，扭去拎茶壺，泡了一盞釅茶，遞給施連：“喝茶。”

施連垂眼，接過茶杯：“謝謝妹妹。”

他低頭喝茶，便退下，施連見離去影，手那只逞壞的手，在鼻端下輕輕一嗅，指間還縈繞著甜甜的香氣。

施家衆人見到去金陵的馬車又原模原樣回來，一旁還跟著施連時，都是目瞪口呆，措手不及，施老夫人捂著口，幾要心梗。

施連朝祖母行禮：“祖母。”

“你……”施老夫人拄著拐，指著他，又指指孫翁老，“這……”

“藍表叔獨自北上濟寧運糧，我臨時起意南下金陵辦事，未告知家中。”施連見施老夫人臉上皺紋蹙一朵花，冷聲道，“恰好在金陵城外遇見孫先生一行人。”