榴園裏兩個新婢子清和明霜都是施連心挑的，才不過十三四歲左右，此前一直在外院裏學規矩，鮮見施連，如今見他愜然坐椅上喝茶，自家小姐默不作聲，寶月恭恭敬敬垂頭不語，面上難免都有些疑，卻又不敢言語。

施連不知在問誰：“何時搬過來的？”

甜釀翠衫寬袖半挽，出一截雪白的手腕，捧著只玉瓶往多寶格上擱，又彎去箱裏翻尋，施連目在上搜掃過，轉向寶月。

“上午紫蘇姐姐幫著把東西都收拾過來，連著原先放在繡閣裏的一應用，也都搬過來了，二小姐帶著婢子們收拾了一整日。”

“三餐湯飯、茶水可有缺？”

“不缺，都是廚房的人送來的。”

施連唔了一聲，點點頭。

寶月領著兩個小丫頭出去別收拾，只餘屋兩人獨，他撒著兩條長，支頤而坐，淡聲問：“這些雜事，自有婢收拾，也不急于一時，你陪著忙到這個時辰，當心累壞了子。”

將手頭的事停下：“左右閑著無事，小丫頭們不懂事，東西擱著不合我意，不如我自己手。”

施連聽這話，心頭十分喜悅，聲向招手：“來我邊坐。”

不肯，他微微嘆氣，只得自己上前，挨著畔，接過手中的家用小，一件件擱在桌上，環住的纖腰：“覺得這園子如何，還喜歡嗎？”

榴園幽靜，在湖邊能見藏在樹杪之間的碧瓦牆，若若從外院進來，要繞過大半個園子，從水榭過來，轉過重疊山石，才見荼蘼架夾著的一條碎石小徑，往裏才是一帶舍，頗有些曲徑通幽別有天之。

“好倒是好，只是居心叵測了些。”靜靜點頭，“去別都麻煩，後院的小角門，抄個近道去見曦園倒方便。”

“你當時說要幽靜些，況家小妹畫的圖稿我也滿意，似有世外桃源之。”他依著的臉腮挲，“暫在這住一陣，以後有好地方再換。”

手去拍游離在腰間的手，“這兒就很好了，不必再換。”

他不在意說什麽，將面頰在頸上，深嗅其間甜香，心神迷，將打橫抱起，往臥房去。

臥房已收拾的七七八八，外廳大幅軒窗，俱糊著素紗，院裏花木綽綽浮在窗上，臨窗妝臺鏡架，寶瓶珠璣滿目，圖書翰墨盈幾，室珠簾花屏，翠鴨香爐，繡帳鴛衾，竹枕涼床，可人。

甜釀被拋在錦衾上，見他著急解裳，撐起子：“你從哪兒回來的？上沾的什麽？寶月來……”

“只喝了幾杯酒。”他欺而上，熱纏，“沒別的。”

“寶月送水進來！”往床躲避，握自己的裳，呼吸發急，“都等了一個月，這一時半刻都不能等了麽？”

他不肯，掐著的纖腰往懷中拖，面沉醉，眼神闃暗，舌只沿著香頸往拱，一味在上輕薄。

甜釀癱在錦被中，冷眼注視著上男人。

是嗎？濃墨重彩、不加掩飾的，和表象的清淡溫和截然相反的形象，往昔斯文端方的舉止之下都藏著些什麽念頭，和館裏那些貪聲逐之徒又有什麽區別。

一即燃之際，他在舌輾轉間突然瞥見一雙眼，黑白分明，清清淩淩，玉石一般清澈，毫無半分地盯著他。瞬時凍住，眼裏下沉，看了半晌，翻下床，大步邁出去喊寶月備水。

寶月去浴房舀水，見自家小姐鬟髻淩，披著羅裳黯然獨坐床頭。

知道二小姐傾心張圓，為此謀劃了一場私奔，是二小姐的婢，又有多年的主仆誼，二小姐心裏信，讓在此中幫忙周旋。自然願意為二小姐赴湯蹈火，但施連著家裏人的生計，再不願，也只能聽施連的話。

後來二小姐回來，已不太用，還時常責罵幾句，也無在二小姐面前伺候，卻又不得不做，再愚鈍，也知道大哥兒和二小姐如今是什麽形，這樣驚世駭俗之事，若是被外人知道，還不知道是怎樣的嘩然。

浴房裏有水聲，許久之後，施連披而出，見甜釀已然倚著枕，一頭黑發披在枕上，面朝裏側閉眼睡去。

睡恬靜，長睫濃如墨。

銀燭吹滅，只借著些微月視，將床帳落下，還能見的睡姿，蜿蜒妙曼的曲線，像江南的山巒一般。

他將的黑發從枕上拾起，借了半只枕，摟著的腰，偎依在一安睡。

甜釀的僵了僵，他輕輕拍了拍：“睡吧。”

和客舟上不一樣的，客舟飄在水面，船艙狹窄，睡榻亦是窄小，兩人不得不相擁而眠，猶如在汪洋大海中隨波逐流、相依為命的兩片綠葉。

如今睡床寬裕，屋子闊敞，外頭有諸多眼睛，無數的因果關系，枝枝蔓蔓纏繞。

但他也不願意走開，只想挨著，日日同食，夜夜共寢。

六月的夜，屋裏尚且有些熱意，睡得離他越來越遠，又習慣在夜裏喝一點點水，醒了之後一時半會睡不著，因他睡在外側，只得在暗夜忍著。

後來聽見窸窸窣窣的聲響，施連著後頸的薄汗，將茶盞遞來，在耳邊道：“喝點水。”

這是黎明前，夜最暗之際，帳有一點點朦朦朧朧的亮，尚看不清眼前，有冰涼的杯沿抵在畔，是一直用的那只甜白幽茶盞，冰冰涼涼，杯子往上擡了擡，清甜的豆蔻水漫舌尖。

甜釀飲了大半杯，杯中剩餘小半盞被他飲盡，擱在帳外的小案上，回首再見，已靜悄悄的躺下。

“讓寶月每日夜去廚房取幾塊冰塊，擱在帳外納涼吸暑。”

“不必。”閉眼道，“用不上這樣。”

施連在後，低聲喚：“小酒……”

帳沒有聲響，他伏在耳畔輕語：“有了小酒，就不會有別人了……過去那些，小酒就饒了我吧。”

閉上眼，輕哂：“我也願哥哥饒了我呢。”

他的吻從耳際游離到腮畔：“妹妹先饒我。”

屋門窗闔，帷幔低垂，掩得不風，後來帳漸有些熱騰，悶的窒人，熱汗一波波的出來。

他母親自小教他學三綱五常，四維八德。一個琴娘念的書也許不多，但每日在他面前耳提面命仁義禮智信，溫良恭儉讓，要做謙謙君子，要做好人，不然街上的乞丐閑漢，衙門裏的牢獄，菜市口的刑場都是下場。他聽得多了，偏偏想作惡，他就是惡人，為何要改邪歸正去行善。

有這樣的齷齪心思好些年了，一開始其實不是這樣的，起初他看也是冷漠，不知何時起他也驚異于自的變化，慢慢待不同，慢慢想要的依賴和。

甜釀蜷在錦被裏歇息，良久的失神後，帶著點鼻音綿綿啞聲問他：“你以前說過，等有一日你厭了就放開我……到底要等多久？”

他將額頭抵著，兩人額頭都有汗，像被沾住一般，黏膩微有涼意，嗓子幹且燥，幾分沙啞： “放你去嫁人麽？”

他把摟到懷中，輕吻，微嘆：“孩兒長大了，終歸要嫁出去，不嫁也不樣子……那麽，小酒兒，別再想什麽張圓、方玉了，你考慮考慮，嫁給我如何？”

眨眨眼，極近他的一雙眼，其實是淺棕的瞳仁，不知怎的看起來會那樣的黑和亮，又能在他眼裏看見另一雙眸，不住愣住。

“與其嫁個不知底細的外人，不如和我在一起，我們兩人一起長大，知知底，我喜小酒，又占了小酒的子，于于理，都該嫁我。”

“你瘋了麽？” 只覺心底一片冰冷，毫沒有半分喜悅，輕一口氣，靜靜看著他，“祖母怎麽肯應，旁人怎麽笑話，你要把施家人都害得擡不起頭來？”

“只要小酒兒肯嫁，這些都有辦法。”他輕聲道，“小酒兒只須點頭，剩下的事都給我來理。”

“這是你一直以來的想法嗎？”聲問他。

“我不舍得小酒外嫁……除了娶小酒，沒有別的更好的辦法。”他沉，“我們兩個，合該在一起的。”

“如果……我不想嫁呢……還有別的路可選嗎？”

“傻丫頭。”他著的臉頰微笑，有些殘忍，“為什麽不想嫁呢？嫁一個男人，安安穩穩的過日子，這不就是妹妹一直期盼的嗎？”

是啊，有什麽理由不嫁的呢，已失貞，私已被外人知曉，從到心，除了他，別無選擇，除了嫁他，哪裏還有其他路可走。至于本的意願，那有什麽要的。

嗯了一聲，起坐起，看帳外朦朦朧朧的景，依舊什麽也看不清，一團混沌，自己平坦的小腹：“我現在不能有孕。”

他的目也投在手掌下，輕輕應聲：“好。”

甜釀在吳江每日裏都要熬湯藥，一碗碗端去姑娘們的房裏，當時年歲小，不懂這些，後來初癸來時，王妙娘在邊，笑嘻嘻的道：“甜姐兒也長大了。”又說，“我們母兩人，也算命好的。”那時候才突然懂了人事，僥幸自己來了江都。

寶月將碗端在面前時，嘗第一口時就吐了出來，盡管那味道酸甜，絕不算難喝，也和記憶裏的氣味截然不同，但甜釀就是恐懼這種湯藥，也恐懼不喝湯藥的後果。

後來施連來，見臉青白，邊喝邊吐，看了很久很久，眼神詭譎，神深不可測，最後握住的手：“不喝了，這藥以後給我。”

有心結，他做不到清心寡，只能兩人慢慢磨。