姜玉發熱，面著不正常的紅，與他到了一聲多謝。

和阮瑩收拾了行囊，在第二日天亮離開了村落。

年邁坡腳的老人與他邊的稚，立在黃土坡上，目送們離去。

姜玉與阮瑩踏上了向西之路，去往最近的難民營。

世之中，百姓如浮萍飄搖無。生者為過客，死者為歸人。

二人帶著干糧混了其中一支難民隊伍，上路幾天，姜玉腳下就起了水泡，每走一步都猶如踩在刀尖上，卻不能停下。

們所在的這一支難民隊伍，有婦孺孩，也有健壯青年，部形了森嚴的規定，壯碩男子可以為人們提供保護，但婦孺必須每日上上的干糧。

和阮瑩滿面塵土，就夾雜在這一滯浩浩的難民隊伍中，往西北方向走去。

每走一段路，都有人力不支倒在田野中，路上更時不時有沙塵襲來，人稍有不慎就會迷路，與大部隊分開。

起初二人勉強還能跟上隊伍，可姜玉力無法跟上，阮瑩為了遷就，慢慢與落到到了隊尾

幾日幾夜的無休止的遷徙后，姜玉在爬上一山坡時，腳下水泡出，疼得雙膝跪地。

阮瑩扶著，指著遠方道：“就到難民營了，你再堅持一會。”

可姜玉已經沒力氣了。

金的灑落，姜玉單手撐地，跪在山坡上，木釵盤起的長發被風吹散，眼中蓄起淚珠。

一聲輕輕的“哥哥”從瓣中溢出，消散在風中。

姜玉抬起渺渺目向西邊，像是過云，看到了別的什麼東西。

沐浴在晨曦中，長發飄飛，袂染金，仿若要乘風而去。

不知姜曜是否還活著，不知以自己的況，還能不能撐著見到他，呢喃道：“等見到的兵，先將我的信送到軍營去。”

只剩最后這一封信，能留給他了。

**

黃沙漫漫，四野茫茫。

玉門關外長風飄，在黃昏時分，有一騎策馬出了大昭軍營。

夕從云層中漫下，男子袂翻涌。

道路上，昔日繁華的城鎮，都化了一城風沙。

絢麗的火燒云在天際燃燒，姜曜上鍍上了一層金，策馬朝的方向義無反顧奔去，揚起十丈紅塵。

那些藏在心頭的、無法訴說的、那些曾要死去的、被消磨的意，全都猶如烈火重新焚燒。

他與之的意未盡，無論如何他都會找到，帶回長安去。

97、重逢

太子的馬在兩日之后到達酒泉郡，巍峨的城門立于漫天塵土之中。

前線才打完一場大仗，姜曜沒等戰事完全結束，便馬不停蹄趕回來。

城樓上值崗的兵得知太子前來，做手勢讓下面的士兵開城門，“太子回城——”

伴隨“吱呀”厚重的一聲，這一扇曾經將無數流民阻擋在外的大門，向兩側緩緩打開，迎接城外之人。

太子去一趟蘭家，蘭家所說的況與姜曜得知的種種相差不多——

姜玉本打算先去北方的蒼葉郡接昭儀，那里有蘭家兵馬駐守，格外安全，未料蘭家人戰略有變，為敵深，特地將百姓從蒼葉城撤軍，假意放棄蒼葉郡。差錯，姜玉達到時，城中已城去樓空，變一片廢墟。

他們沒有遇上北戎人，卻在回程路上與一小支北戎隊伍狹路相逢。護送的蘭家子弟歷盡九死一生回來，卻不見蹤跡。

前前后后已經過去兩三個月。

蘭家沒有的消息，也沒有去大昭軍營。

若姜玉落北戎手里，北戎人必定會大肆宣言，以此來要挾姜曜。可現下北戎沒有一點風聲。

倘若姜玉若還活著，沒有落北戎人手中，無法往東走，那必定還在酒泉這一帶。

姜曜很快理好思緒，準備往西去尋姜玉。

在蘭家外，有一眾酒泉郡的員正等候太子。

為首一人走上來，畢恭畢敬行禮：“關外戰事尚未平定，殿下當以戰事為先。”

姜曜看向說話人，那人一襲緋紅袍格外顯眼，正是郡守楊晃。

此前，酒泉郡為不被時疫波及，郡守下令不許流民進城，坑殺無數關外百姓。這事姜曜已經知曉。

姜曜停下步伐，輕聲道：“郡守以為孤該怎麼做？”

楊晃道：“軍中無法離開殿下，唯有殿下在，軍心才能穩。殿下該先回軍營去，公主的下落，卑職已經差人去查。”

姜曜臉上笑漸漸沒，楊晃像未察覺，稱自己是為百姓著想。

“公主流落在外非一日兩日，殿下再急也不能立刻見到公主，萬不可在此事上過多耗費心神。”

姜曜緩緩道：“邊關離不我，也無法離開我。我為大昭奔波勞累，去見一面，難道也得郡守的同意？”

楊晃后的一眾員聽出太子的不悅，齊齊下跪。

姜曜已經拔劍，劍刃在下掠起刺眼的寒，清冷的聲音響起：“坑殺關外百姓，你罪本應當誅。”

不過一息，方才還跪在太子面前活生生的人，就如斷線往一側倒去，水從他里流出，浸眾人腳下的石階。

其余員形瑟瑟，姜曜收起劍，面如常。

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