濃墨般的黑暗中，十七郎聽見了類似于猛吐息般的低低咆哮，就好像他打開的不是什麼地，而是直通地府森羅殿。

事實上當十七郎屏息靜氣下到地之時，他眼前所見的場景，也確實非人間所有。

石室頗為寬敞，但極其森，壁角上安放著長明燈。

微弱的燈中，一個材瘦削，須發花白的老者站在石室中間，干枯的左手握著藤木拐杖，右手則攬著一個三四歲的小姑娘，孩兒一不，不知生死。

這老頭子便是魏家的老爺子，被他挾持的，自是那失蹤的娃兒圓兒。

十七郎不知苗圓兒是否已經遇害，正上前，就聽到魏老爺子道：“到底還是找來了，真是不知死活。”

這聲音又細又啞，非男非，甚至不像人發出的。

十七郎的腳步已經夠輕，但這魏老頭常年累月在地之中出沒，地道口一開，室的風、火都會有細微變化，他甚至不用眼看就知曉。

就像是地道口不需要燈一樣，他已經習慣在黑暗中活。

十七郎看著這不管容貌還是舉止聲音都有點妖異的老頭，悄悄地又靠近了兩步，他不怕別的，唯一想做的就是把小姑娘救出來。

“別，”魏老頭察覺他的企圖，“除非你也想當燭龍的腹中食。”

十七郎早看見在老頭前方有個巨大的鐵籠子，但他方才已經注意看過，籠子之中明明空無一。

想到先前在外頭遇到的那只飯鏟頭，十七郎覺著莫非是關那條蛇的？但這籠子似乎又太大了點兒。

“你可知道我是何人？”十七郎止步，著面前的老者。

魏老頭轉，長明燈下，他的臉仿佛是個骷髏的樣子，眼窩跟兩頰深陷，黑的格外瘆人，但細看，便能發現他眼中閃爍的冷。

“不是巡檢司的麼？”魏老頭似笑非笑地：“你可比我意料之中的年輕，能找到小魏村，又能進地，可見是有點真本事，可惜……”

“可惜什麼。”

魏老頭道：“你先告訴我是怎麼找到這兒來的，就算那只不聽話的猴兒跑了出去，但它不能說話也不認字，且已經死了當然不能帶路，所以……你是怎麼來的？”

他說話的語氣格外怪異，仿佛每一句都帶著嘶嘶聲，再加上這般蒼老詭異的模樣，讓十七郎想到方才在屋檐上突然出現的那只飯鏟頭。

十七郎道：“若要人不知，除非己莫為。”

他暗中留意魏老頭以及圓兒，忖度自己出其不意突然出手搶人的可行，又恐這老東西留著什麼后手，畢竟對方竟一副有恃無恐之態。

魏老頭皺眉：“你就是不肯說嘍，倒也沒什麼……”

十七郎瞅準時機，不等老東西說完，縱向前。

他看出這魏老頭應該不會武功，何況年紀一把，未必是他的對手，畢竟當務之急是把那孩救出來。

可就在他腳尖點地之時，魏老頭的臉上出一抹冷的笑。

這邊十七郎人剛躍起，鬢邊一縷散落的長發突然在他臉頰上蹭了一下。

他本是往前沖，擺跟發本來都該向后。

偏是這一點細枝末節，讓十七郎遍森寒，他來不及細想如何，只是憑著本能拔刀出鞘，猛然向側削出。

“鏗！”

鋒利的刀刃像是砍在什麼鐵石之上，同時“呼”地響聲，像是有什麼猛然掠過。

十七郎被那大力震得虎口發麻，形踉蹌后退，幾乎撞上墻壁。

但他還未站穩子，另一疾風從側席卷而至，目所及，是一點赤紅的詭魅影子。

他不清這是什麼，剛要閃避，耳畔忽然聽見一聲尖銳的低嘯，扣人心弦，簡直令人魂不附。

十七郎猛回頭，長明燈搖曳的芒中，他看見自黑暗里探出一個巨大的三角的蛇頭，它正張開盆大口，紅芯彈出，兩只碩大的毒牙閃閃發。

這地中的氣味本就難聞，這巨蛇張口，曖腥寒的氣息充溢四散，令人窒息。

十七郎急忙屏息，但仍是被巨蛇噴出的氣息熏到。

他的眼前一昏，反應便慢了半拍。

冷不防巨蛇的蛇尾擊中，打的他向著旁邊跌了過去。

蛇頭見有機可乘，俯沖向下，要將十七郎叼口中。

與此同時，是魏老頭桀桀的得意笑聲：“憑你是怎麼找來的，來多人，也都是燭龍的腹中食。”

十七郎就地一滾，堪堪避開那蛇頭的攻擊，不料蛇尾又席卷而至。

就在這會兒，十七郎聽見了孩兒低低的哭泣聲，原來是方才被巨蛇尖嘯，把苗圓兒自昏迷之中驚醒過來。

魏老頭退后兩步，用難聽的語調念道：“別吵，別吵，你要乖乖的聽話，這樣才會把你變至高無上的燭龍，那是真正傳說中的燭九啊……”

那燭龍的巨蛇因為連擊不中，發出狂暴嘯聲，一時地中腥風驟起。

魏老頭挾持著苗圓兒，往旁邊的室避開風頭。

他邊走還不忘蠱似的說道：“你得乖乖的才行，變了燭九后你就是神……你會激我的……”

苗圓兒的聲音極微弱，卻仍是哭著說：“圓兒要回家，圓兒要回家，不要當神仙……”

魏老頭道：“閉，要不是看你有點靈，就把你變人頭狗，就跟那石娃子一樣。”

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