直至最后，黎枝枝困得眼睛都睜不開了，方才被他摟著沉沉睡去，蕭晏看著懷里的人，數日來的焦灼總算一掃而空，取而代之的是饜足與喜悅，所謂食髓知味，不過如此。

蕭晏做了一個夢，他夢見了黎枝枝。

確切來說，是還很年的黎枝枝，六七歲的模樣，盡管的眉眼十分稚，可蕭晏一眼就認出來了，穿著一件靛青的布小裳，坐在門檻上擇菜，作一板一眼，看起來心無旁騖。

蕭晏覺得很新奇，走上前去，笑著喚的名字：枝枝。

小黎枝枝沒有抬頭，蕭晏這才意識到，大概是看不見他的，他覺得頗有意思，又打量起四周來，一座很簡陋的農戶院子，籬笆上攀著瓜秧藤蔓，一只老母帶著小仔們到溜達，啄食著草籽，熱熱鬧鬧。

這是枝枝長大的地方麼？蕭晏饒有興致地看了一圈，又回到小黎枝枝面前，仔細端詳，眉眼秀氣好看，已經約能窺見日后的漂亮了，白的腮幫子微鼓，微紅的小輕輕抿著，著一子認真的可，讓人忍不住想的臉頰。

蕭晏換著角度試了幾次，還是沒能如愿，最后只能憾地放棄了，默默地把這件事記在了心上，準備等夢醒了之后就施行。

正在這時，一個孩從屋里奔出來，過門檻時，不當心一腳踢翻了筐籮，里面擇好的菜撒了一地，小黎枝枝哎呀一聲，蹙起眉埋怨道：你小心些呀！

那小孩蠻橫道：“你撿一下。”

小黎枝枝不高興地道：“你弄灑了，娘會罵的。”

“罵你又不是罵我，”那小孩翻了一個白眼，看得蕭晏心中十分惱火，想他一子，哪里來的狗東西，竟敢欺負枝枝？屋里約傳來婦人的聲音，小黎枝枝顧不得爭辯，急忙蹲下去，把那些菜都拾起來，放回筐籮，誰知那小孩眼睛一轉，搶了手里的菜，往院子里一扔，霎時間，群一擁而上，爭先恐后地啄食起來。

小黎枝枝嚇了一跳，急忙忙去驅趕，那小孩惡劣地笑起來，大聲道：娘！娘，李枝枝這個死丫頭把菜喂啦！”屋里頭的腳步聲大了，一個婦人快步出來，看見灑了一地的菜，表頓時變得兇惡，二話不說，抄起旁邊的掃把很了孩兒幾下，里罵罵咧咧：敗家玩意兒！讓你做點事就想著懶，一天天吃飯不干活！趕明兒把你賣了算了！“住手！”蕭晏萬分驚怒，下意識手攔了一下，可那掃把卻穿過了他的手，毫不留地打在了小黎枝上，孩兒登時痛得哀起來，撒就跑，那婦人在后面使勁追趕，待見追不上，便又用掃把指著：“你還敢跑？”小黎枝枝聽了，嚇得又停在原地，那婦人用掃把狠了幾下，咬著下，憋紅了臉，那雙湮亭干凈的眼里噓著淚音，小吉嗚咽著，卻不敢大吉哭出來.以示十年的眼里喝看，小聲嗎唱，卻不敢人聲關山木。

蕭晏看得又是氣憤又是心疼，只恨自己不能將護在懷中，由得這惡婦肆意作踐，再看那對母子，只覺得萬分惡心，果然是相由心生，那模樣都如出一轍的丑陋猥雀，不堪目，一看就是親生的。

只有他的枝枝不是。

了委屈，小黎枝枝也不敢聲張，怕挨罵，只一個人跑到后山，蹲在草窩里嗚嗚地哭：“娘為什麼總是冤枉我……”蕭晏蹲在邊，抑著心中的怒，道：因為你是來的。

“沒有一個人喜歡我……”“誰說的？”蕭晏心疼得不行，哄道：“我就很喜歡你。”

他的目溫無比，定定地看著哭泣的小黎枝枝，哪怕聽不見，也還是繼續道：等你以后長大了，還會有更多的人喜歡你，姑姑，阿央，蘇棠語，容妃，父皇……”說到這里，他頓了頓，語氣變得不愿：還有蘇清商和裴言川，雖然他們也不怎麼樣。

“枝枝，會有很多人喜歡你的，你以后就知道了。”

盡管如此，看著蹲在草窩里抹眼淚的小黎枝枝，蕭晏的后槽牙都要被磨平了，恨不得把搶過來抱走，離這腌臘地方遠遠的。 "

那小蠢時常捉弄黎枝枝，害得挨打，每每了欺負，那惡婦也不分青紅皂白，先是教訓黎枝枝，輕則罵，重則手打。

蕭晏看在眼里，恨得心中，然而他無可奈何，只能在旁邊詛咒那惡婦吃飯嘻死，喝水嗆死，過門檻的時候一跟斗磕死算了。

就這樣，小黎枝枝漸漸長大了，模樣也和蕭晏記憶中的越來越相似，玉容花，漂亮得驚人，在這破落的四方農戶小院里，顯得格格不，而本該要在金堂玉殿里養著才對。

黎枝枝在這戶李姓人家呆了近十五年，那對夫婦待如奴婢一般，苛刻萬分，黎枝枝還未及笄，他們便盤算著要把嫁給早早喪妻的屠夫，因為他家境殷實，愿意給五兩銀子作為聘禮，最重要的是，他承諾將來李家兒子親的時候，會出力承辦酒席。

哪怕知道后來黎枝枝會回京，蕭晏心中也是焦灼萬分，然而任是他想盡了種種辦法，黎枝枝也看不見他，他只能眼睜睜地看著那對夫婦為商議親事，種種令人心寒的言談也并不避著，而黎枝一日比一日沉默下去。

直到黎府派的人來了，道明來意，那對夫婦的態度從狡辯到驚慌，待黎府人給了銀子，他們又興高采烈起來，蕭晏看見黎枝枝站在門邊，未置一詞，表失落而惶然。

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