離開王庭再度向北，寧缺給確定的路線非常清楚，就是跟著土城出來的那支商隊行走，只是來到這片雪埡口，無論天樞還是暗侍衛的報都已中斷，剩下的路只有自己去探索。好在一路行來極為小心謹慎，無論雪天氣，總保持天棄山脈在自己左手方清晰可見，即便追不上那支商隊，原路返回也不問題。

不清楚是寫的字還是死皮賴臉死纏濫打的神起了作用，莫山山沒有與神殿強者們同行，而是與他一道向北進發。一路行來路途寂寞，二人時常切磋書道符道，各有收益，尤其是寧缺通過的演示掌握了更多符道的基礎法門，甚至約約覺自己快要破境，不免心喜。

莫山山的心也不錯，正如所言，喜歡看寧缺寫的字，路途當中每遇歇息之時，便能看到寧缺拿著墨筆或是樹枝在紙上在泥地雪地上勾抹畫連，再枯燥乏味單調的旅程似乎也變得富起來，雪地仿若墨池。

樹枝在雪中劃的聲音簌簌響起，寧缺看著自己寫的這些字，滿意地點點頭，發現自己在莫山山的力之下，不止修行境界有所增進，便是書道也長進不。

莫山山將前的圍巾拉到肩膀，微傾，低著頭認真看著他寫的字，右手出食指在空中緩慢地比劃著，似乎是在臨摹。

寧缺知道的眼神不大好，已經習慣了每次看字時的專注和姿式。埡口下方刮起一道夾著雪粒的寒風，把肩上那條圍巾吹的呼呼作響，黑的發向后飄去，襯著微紅的臉蛋，顯得很好看。

雪埡后方，大黑馬高昂著馬首，百無聊賴地輕踢著前蹄，也不知道它天到晚吃什麼吃到火氣如此猛，竟似本不懼此間的寒冷。

旁邊有一匹棗紅的母馬，搭著保暖的布褥，蹄上束著布帶，卻依然顯得有些懼冷，不停向大黑馬旁靠去，小心翼翼地輕輕磨蹭，似乎想要取暖，又不想讓它覺得厭煩。

大黑馬輕輕打了個響鼻，顯得有些膩味，卻沒有挪開自己的高大軀，而是昂揚地立在風雪中，替棗紅馬擋住右側吹來的雪風。

莫山山在空中劃的手指緩緩停住，完了臨摹，但沒有就此抬頭，而是繼續認真看著雪地上的字，似乎想把那些字全部牢牢記在心里。

寧缺手摘下臉上的黑口罩，認真請教道：“昨天請教過破境一事，你說每個人的況都不一樣，越到高越困難，可我只不過是從不玄，算不得什麼艱深破境關口，為什麼從東勝寨到此地過了這麼長時間還沒有靜？”

莫山山直起子，看著他靜靜說道：“春天的時候你才開始初悟，如今一年未盡，你便已經看到了玄的山門，如果你沒有說謊，那麼只能說明你是修行道的天才，這也說明了夫子為什麼會選你為學生。”

寧缺問道：“你的意思是說，我和別人相比已經算很了不起的？”

莫山山睫微，問道：“你說的別人究竟是什麼人？”

寧缺沉默片刻后，說道：“隆慶皇子。”

莫山山看著他認真說道：“你不是說你不接一生之敵這麼狗的說法？”

寧缺笑了起來，說道：“世間皆稱隆慶皇子只差一步進知命，如果他真進了知命，我就算想狗也狗不了，而且……”

他笑意漸斂，平靜說道：“神殿會尊敬書院，但不代表畏懼書院，尤其是隆慶皇子這種人，，他一定會尋找機會親手擊敗甚至殺死我，以此完善他所謂的道心。如果他進了知命，真可以把我揍一條狗。”

莫山山靜靜看著他，仿佛看著雪埡外的風雪，猜想著他心里究竟在想些什麼東西，沉默很長時間后，輕聲說道：“你想戰勝他？”

“驕傲與自信來自于實力，我不是二師兄。”

寧缺說道：“所以我并不奢現在就能戰勝他，但我想，如果有可能延緩他進知命境界的腳步，也許有一天我能追上他。”

“我想你應該有時間，雖然時間不見得足夠。”

莫山山看著他，慣常木訥無表的臉上，出現一道很罕見的笑意，這抹笑意有些生，卻充滿了欣溫暖和鼓勵的意味。

“修行五境，終境最難，要上知天命是件非常困難的事，雖然我現在能寫出半道神符，那只是僥幸得到的大機緣，我始終看不到知命境界的門檻在哪里。”

莫山山看著他繼續說道：“隆慶皇子雖然被公認為年輕一代中最有可能第一個進知命境界的人，但我想他不過是看到那道門檻，距離邁過那道門檻還有一段時間，前些日子我在想，神殿讓我們進荒原也有這方面的考量。”

寧缺忽然想到一件事，皺眉不解問道：“你也曾經說過，隆慶不如道癡，如果隆慶都已經看到知命境界的門檻，那道癡呢？”

“也許邁過了一只腳？也許只是看到那道門檻。”

莫山山說道：“道癡的強大，并不僅僅在于的修行境界，更在于對道妙的掌握，據聞神殿掌教曾經贊萬法皆通，你可以想見一二。”

寧缺聽著萬法皆通四字，不由一震，正想在問的更一些，忽然間眉梢一挑，手臂一探握住了后的大黑傘。

埡口外的風雪之中響起一道極微弱的箭鳴。

莫山山雖不似寧缺這般對箭聲極度敏，但為玄上境的修行者，發現羽箭的速度也并不稍慢，在袖外的手指輕，便拈住了一張符紙。

寧缺手阻止，因為他聽出羽箭的方向，應該與己等無關。

一枝羽箭深深進雪埡外的緩坡。

藏在雪坡里的一只雪兔后被箭簇撕裂，拼命掙彈躍而起，跳進了埡口。

雪兔摔進雪埡里，彈幾下便斃命。

雪地上寧缺寫的那些字，被蹬的一塌糊涂。

沉重的腳步聲在埡口外的雪坡上響起，寧缺用目示意莫山山此事給自己理，到后背的手松開傘柄，向上握住刀柄。

一個穿著皮棉服的人，翻過了雪埡邊緣，搜索傷雪兔的目，首先看到了兩匹駿馬，然后看到了寧缺和莫山山，不由一驚，拉弓搭箭對準二人。

寧缺微微皺眉，看著那人雙手間的短弓，注意到弓材有些特殊，弓弦里的絞微微閃，似乎用的不是筋，接下來他才注意到，有幾絡長發從那人的帽沿飄了出來，仔細看那個面容，原來是個三十多歲的婦人。

他握著刀柄，平靜看著那名婦人說道：“我們無惡意。”

莫山山看了他一眼，不明白他要做些什麼，雖然已經能確認這名婦人只是一個普通人，但在如此靠近荒人部落的地方，難道不應該更加小心謹慎才是？

那名婦人聽著寧缺的話，表顯得有些驚詫，急忙向后退了兩步，后腳踩在雪埡邊緣，與寧缺拉開足夠的距離，才顯得稍微放心了些，問道：“中原人？”

說話的腔調有些怪，舌尖很彈，字與字之間的時間距離非常標準，從而顯得平直強，不過只是這三個字，倒還能聽懂。

寧缺看著婦人，認真問道：“荒人？”

婦人沒有回答他的問題，警惕地看著二人，雙手間的那把短弓拉的更，發出一陣輕微的變形聲響，似乎隨時可能出箭來，繼續問道：“中原人？”

莫山山不擅長撒謊，這種況也不需要撒謊，面無表回答道：“我是大河國人。”

那名婦人搖了搖頭，說道：“沒聽說過。”

莫山山指著寧缺說道：“他是唐人，我想你應該聽說過。”

寧缺心道壞事，千年之前正是大唐帝國把荒人趕到極北寒域，雙方之間可以說是仇深似海，這荒人婦知道自己是唐人，哪里不發飆的道理？

他握著刀柄的右手微微一，準備搶在婦人手之前砍翻對方。

然而出乎意料的是，那名婦人聽到唐人二字后，只是微微一怔，并沒有什麼太激烈的反應，反而緒變得穩定下來，說道：“唐人我聽說過。”

寧缺蹙眉問道：“聽說過？”

“嗯。”婦人用那種特有的腔調說道：“部落里所有人都知道，很多年前就是因為祖先們打不過你們，我們才搬走的。”

寧缺越發不解，問道：“那你知道我是唐人，為什麼不生氣？”

婦人收回弓箭，面無表說道：“打不過就要認輸，這有什麼好生氣的？”

寧缺撓了撓頭，說道：“好像……這麼說也有道理。”

……

……

這是寧缺和莫山山第一次看見荒人，通過短暫的接和對話，二人發現荒人并不是傳聞中那些能吃石頭喝鐵水的怪，就像他們一樣，需要打獵，可以說話談，穿著服，天天為了生活奔波，普通的不能再普通。

那名荒人婦不再理會他們二人，從雪兔上拔下羽箭，細心觀看箭簇的磨損，然后抓起雪團，把兔子上的漬干凈，便扔了進后的袋子里。

莫山山靜靜看著，忽然開口問道：“你們為什麼要到南邊來？”

這時候到寧缺看了一眼。

他來到這片被荒人占據的原野目標很清楚，不是為了神殿，也不是為了什麼中原諸國的安寧，他是去找天書的，當然不想和這些不好惹的荒人打道。

荒人婦看了一眼，說道：“為什麼不能來？”

莫山山說道：“這是別人的地方。”

婦人說道：“很多年以前這里就是我們的家鄉，只是我們離開之后，才被那些蠻子給占了，我們憑什麼不能回來？”

莫山山看著很認真地請教道：“但草原蠻人在這里已經生活了這麼多年，世代居住于此，現在你們把他們的土地占了，他們怎麼活下去？”

寧缺看著，心想雖然你是修道天才書癡，但怎麼能問出這麼白癡的問題？

荒人婦像看白癡一樣看著莫山山，說道：“不搶回來，我們怎麼活下去？”

寧缺噗哧一聲笑了出來。

莫山山面無表看了他一眼，然后牽起棗紅馬，跟著那個荒人婦越過雪埡邊緣，向緩坡下方走去。

寧缺愣了愣，趕跟上。

大黑馬愣了半天，發現沒有人理會自己，居然全都跑了，憤懣地蹄著雪花，載著沉重的行李，吭哧吭哧地跟了上去。

……

一番談下來，寧缺覺得荒人確實很有些意思，尤其和唐人的脾氣很相近，但他依然不準備和荒人接，沒料到莫山山好像有些不一樣的想法。

莫山山看著前面背弓而行的荒人婦，輕聲說道：“明年開春要和荒人作戰，當然要了解一下荒人部族的真實況，神殿讓我們來查探敵，這荒人婦對我們又沒有懷疑，豈不是最好的機會？”

寧缺搖了搖頭，心想神殿要和荒人打仗，關自己什麼事？然而莫山山既然堅持要把這次偶遇當作自己塵世試煉中的一環，他也沒有辦法反對。

走出雪埡向東面轉沒有多長距離，便看到一孤伶伶的帳蓬，帳蓬表面涂著一種近似黑泥的涂料，看模樣應該可以擋風遮寒，只是這里明顯距離荒人部族的聚居地還有很遠一段距離，不知道那位荒人婦為什麼會在這里生活。

荒人婦并沒有邀請他們來做客，但也沒有對他們流出很明顯的敵意，任由他們跟著進了帳蓬，毫無熱地扔過來一大塊干，又給他們倒了兩碗熱水。

干里沒有太多鹽，嚼來雖然無味，但如果混著唾久了，則會散發出一勵原始的香味，寧缺自從離開渭城之后，便很有機會接這等東西，不由嚼的津津有味，本不出空來說話。

莫山山向那荒人婦道了聲謝謝，撕了兩道放進間緩緩咀嚼，看神，也不知道是難吃還是好吃。

荒人婦低頭理一塊皮，也沒有理會他們。

帳蓬之雖未相對，卻是無言。

寧缺覺到氣氛的怪異，忍不住抬頭看了一眼莫山山，心想你不是說要打探敵，查看荒人部落的真實況，難道當啞也能問出話來？