一名著明黃飾的年從花墻后繞了出來，年眉清目秀，但臉蒼白似多日不見眼，瘦削的配上臉，給人一種孱弱的覺。

年笑著應道：“姐姐，你不要總這麼兇嘛。”

聽著稱呼，寧缺知道了年的份——大唐帝國皇帝陛下的長子，最有希繼承皇位的大皇子李琿園，于是離席起揖手行禮。

他在這邊揖手為禮，年皇子卻是眉梢一挑，蒼白臉上顯出一不悅神，隨意揮了揮手，說道：“免了。”

在他看來，雖說此人與姐姐有資格對坐，想來也不是普通尋常的小人，但不管你是誰，既然第一次見到本皇子，不說跪拜至也要長揖及地，這般隨意揖手，實在是太不恭敬。

他在暗怒寧缺不恭敬，李漁卻是臉驟然一寒，不悅斥道：“平日先生教你的禮數都去了哪里？還不趕給寧大家回禮。”

聽到寧大家三字，年皇子李琿圓頓時想起這一年里宮里鬧得沸沸揚揚那事，好奇抬頭向寧缺，這才把真人與傳說中那人對上號來。

若放在平日里，即便知道此人是父皇賞識的人，他也不會施以任何，不過舉世間他最畏懼的便是自己的姐姐，看著李漁面如霜，趕站起來向寧缺回禮。

寧缺溫和一笑，揮揮手示意不用，卻也沒有側避開。

李琿圓余里注意到這點，起時臉便有些不好看。但畢竟是帝王家長大的孩子，他迅速把心中怒意抑下去，走到寧缺前，牽起他的手熱攀談起來。

蒼白稚的面孔著病態的尊貴，刻意著親熱卻掩不住眸子里的冷漠，寧缺慣見生死契闊爾虞我詐，眼容不得沙子，更容不得這等低劣的演技，他也沒有因此而不高興，而是拿出了自己最優秀的演技，最良好的神狀態，謙虛而不失熱，就像是冬天沙漠里的一團火。

戲子安立命之本便是演技，今日木庭清風流水畔，寧缺與年皇子同臺演出，這般賣藝不休，便等若用絕佳演技在不停辱對方。

李漁看著二人攀談畫面，早已看出其間蹊蹺，苦惱地了眉心，嗔怪瞪了寧缺一眼，示意他適可而止。

皇子忽然出現在公主府，恰好與自己相遇，若說這真是巧合，寧缺當然不會相信，他知道李漁的意思，只是關于那件事，現在的他沒有資格也不想去參合，就算想參合也必然是很久以后的事，所以看著李漁嗔怪眼神，他笑了笑不再調戲皇子，揖手行禮向二位天潢貴胄告辭。

在離開公主府的路畔柳樹下，他看到一名腋下夾著黃紙傘的年輕道人，不由微微一怔。這些日子他常去皇城對面的昊天道南門觀，所以認得這位年輕道人是國師李青山的弟子何明池，此人負責天樞的一些重要工作，極為忙碌，沒想到今日竟會在公主府看到對方，看模樣他似乎在等誰。

寧缺走了過去，好奇問道：“明池師兄，你這是在等誰？”

年輕道人看著寧缺，無奈笑了笑，指向府庭方向，說道：“奉陛下命，我負責監督皇子讀書，他跑出國子監我也只好跟著。”

寧缺心想那位紈绔蒼白皇子，著實不是個好相的對象，要監督他讀書真是個苦差事，同看著對方安說道：“總不過是睜一只眼閉一只眼的事。”

方明池苦笑搖頭，說道：“我是被師父收養的，自隨師父出皇宮，與皇子相，陛下才會把這件事付給我，可不敢太不當回事。”

……

……

去老樹下尋著桑桑，和小蠻說了幾句閑話，寧缺便離開了公主府。

走在熱鬧街巷中，看著巷口圍著水井嬉笑玩鬧的頑，想起那位年皇子，又想起關于皇位之爭的傳聞，他忍不住搖頭嘆息道：“公主攤上這麼一個弟弟，還真是倒霉，日后不知道要因為他吃多苦頭。”

桑桑好奇問道：“皇子怎麼了？爺你又覺得他是個白癡？”

“如果真是個白癡倒也罷了，誰也不會去為難他。偏生又學了公主殿下一些心眼手段……想要變聰明人的白癡，才容易惹出子。”

桑桑看了眼四周，小聲提醒道：“爺，那可是位皇子。”

寧缺笑著說道：“皇子又如何？隆慶皇子又如何？若這位小皇子日后敢來招惹我，我會讓他知道賣藝是件多麼困難的事。”

“爺，你現在經常表現的很驕傲得意。”

“話說兩年前我們還只能參和渭城酒館賭權分配事務，現在好像能參和帝國皇位分配事務了，怎麼能不得意？而且這不是沒外人。”

桑桑看了他一眼，沒有說話。

“你還別不信。進了書院二層樓，就是夫子的親傳弟子。關于皇位繼承這種事，書院的態度現在看起來很重要，而后山里的師兄師姐們對這件事肯定不興趣，我大概是唯一一個可能會些興趣的人……”

寧缺說道：“所以公主才會玩出今天這一招來。不過看小皇子今天的表現，我懷疑會后悔今天的安排，至事先應該告訴小皇子。”

桑桑好奇問道：“帝國皇位繼承這種大事書院也能起作用？爺你了夫子的親傳弟子，地位就這麼高了？夫子有這麼厲害？”

寧缺自嘲一笑說道：“不要忘記我到今天為止還沒有見過這位老師，不過聽了很多傳聞，還有周遭這些人的態度，大概能明白這位老師了不起到什麼程度。”

“爺，那我們應該算是公主這派的？”

“夏侯……應該是皇后那邊的人，那麼日后我始終只能站在皇后娘娘的另一面，也就是公主這面，我的意思是說如果需要站隊的話。其實這個道理很久以前我就想明白了，只不過什麼東西都是待價而沽，要賣出合適的價錢就必須等，現在價錢不錯，那就可以慢慢開始賣了。”

桑桑忽然停下腳步，抬頭著他的側臉，很認真地說道：“你們講青蛙王子那個話時我聽到了，也聽懂了，這算好價錢嗎？”

寧缺沉默片刻后搖頭說道：“不是所有癩蛤蟆都想吃天鵝。”

“天鵝不好吃嗎？”桑桑不解問道。

寧缺看著笑著說道：“在有的癩蛤蟆眼里，又臟又臭的黑泥鰍，要比天鵝好吃多了。”

桑桑問道：“爺，你是不是在繞著彎罵我又難看又黑？”

寧缺笑道：“看來我家的小丫頭終于愿意腦子想事了。”

桑桑認真說道：“所以我越想越覺得這是件好的事，按小時候你對我說的話來講，能娶了殿下回家，可以斗好多年哩。”

寧缺繼續向前走去，說道：“問題是究竟對多人說過這句話。”

這話便涉及了對子最惡毒不堪的猜測，桑桑眉尖蹙的極，不開心說道：“爺你一直對殿下有見，事實上是個好人。”

“好人也罷，壞人也罷，和我有什麼關系？”

“剛才你不是還說待價而沽，要賣個好價錢？什麼價錢會比殿下自己更高？”

“喂，難道你沒有聽說過賣藝不賣這句話？”