“二層樓開啟，萬眾俱靜雀無聲之時，忽然你長而起，微笑說了聲我能……”

司徒依蘭看著他笑著搖了搖頭，慨說道：“畫面很好看，故事很彩，只是很可惜，你和我一樣都是不能修行的可憐人。”

“我能……”寧缺想到自己說了，大概對欄畔這也不會相信，溫和一笑轉了話頭，看著幔紗那頭的熱鬧，悠悠說道：“如果這次二層樓只招一個人，那我就不明白了，為什麼他們還這麼高興？”

司徒依蘭笑著說道：“因為謝三公子的人緣比你好太多，就算有人嫉妒他，也不會擺在臉上，而會像鐘大俊一樣為其喝彩加油。”

寧缺沉默片刻，忽然笑著說道：“你們是不是都忘記了一個人？”

司徒依蘭愣了愣，然后馬上想明白他指的是什麼，不由震驚地無法言語。

包括在，書院諸生都忘了那位來自燕國的隆慶皇子，可能是因為在諸生心目中，隆慶皇子是西陵神殿裁決司的大人，是不世出的絕世修行天才，所以他們下意識里把這個人放到了更高的位置，而從未想過拿來與自己做比較，而且那位甫長安城便惹得萬家春思的天之子，這些日子深居簡出于桃花巷中，連宮廷宴會都尋了個借口沒有參加，真可謂是低調到了極點。

“所有人都知道，這位隆慶皇子來長安城的目的是接替燕太子為質，但無論是他的皇子份還是西陵神殿不容冒犯的尊嚴，都需要另一種能說得過去的理由，所以他要進書院二層樓深造的傳聞……也許并不僅僅是傳聞。”

寧缺看著繼續說道：“如果書院二層樓這一次真的只招一名學生，如果隆慶皇子真的要進二層樓，那麼在你看來，謝承運還是臨川王穎有資格為他的對手？”

“謝三公子固然才華出眾，但又怎麼能與隆慶皇子相提并論，而王穎又年歲尚淺……”司徒依蘭漸漸消化掉心中的震驚，忽然想到一種可能，問道：“會不會隆慶皇子并不占樓名額？”

寧缺搖了搖頭，說道：“如果占名額，這些正在高興的家伙們又該怎麼辦？”

他笑了笑，狀似寬道：“……不過我想就算知道要與隆慶皇子競爭唯一的名額，謝承運也不會就此氣餒，相反也許他能被激發出更強大的戰斗意志。”

司徒依蘭搖頭說道：“隆慶皇子一只腳就要踏進知命，謝三公子剛剛進不，二者境界相差太過巨大，戰斗意志起不了太大作用。”

看著臺上那些正在高興飲酒的同窗，想著后日二層樓開啟，那位隆慶皇子瀟灑走來，令書院諸生面無的畫面，憂郁說道：“雖然謝三公子來自南晉，并不是我大唐人，但畢竟在書院學習了一年，他能進二層樓，我們這些唐人倒也能接，可如果是……隆慶皇子過諸生，為唯一進二層樓的人，實在難以想像到時朝中長輩們會對我們這一屆學生憤怒失什麼樣子。”

隆慶皇子來自燕國，份是位質子，然而他偏生又是西陵神殿裁決司的大人，與大唐帝國分庭抗禮的世敵，如果讓這樣一個人，在長安城以強大實力直接倒大唐帝國年輕一代俊彥，便等若在是大唐帝國臉上狠狠扇了一記耳。

“我不明白書院這次為什麼會改規矩。”司徒依蘭皺眉看著湖中焦燥游的魚兒，說道：“這豈不是刻意為那位隆慶皇子營造出一覽眾山下的場景？”

寧缺笑著安道：“都還沒開始，也不知道書院二層樓究竟該如何進，你怎麼能提前預知唯一能進二層樓的人就是隆慶皇子？”

“西陵神殿乃我大唐世敵，即便站在敵人的立場上，我也必須承認，那位隆慶皇子絕對是當今世間年輕一代最優秀的人，難覓對手。”

司徒依蘭緒低沉說道：“承認敵人的強大并不可恥，真正令我到苦惱的是，大唐帝國向來人才輩出，到了你我這代居然找不出一個可以與對方抗衡之人。”

“誰說沒有。”寧缺笑著說道。

司徒依蘭笑著向他，說道：“如果你想說的是你自己，那真沒有什麼說服力。”

“好吧。”寧缺嘆息了一聲，攤開手臂說道：“這些事你也不用多愁苦了，左右不過是些臉面上的事，就算隆慶皇子虎軀一震威震群雄迷昏群雌，他燕國依然要對咱們稱臣進貢，西陵神殿還是不敢招惹我們，并不會有什麼本質上的變化。”

“不是臉面功夫，是榮譽和尊嚴，話說你也是邊軍出，怎麼覺一點都不像？”

“我大唐軍人應該是什麼樣子？像剛才華山岳那樣目不斜視手刀柄走路帶風蠻霸強悍才像軍人？我可不這麼認為，軍人守土開疆靠的不是作派，而是別的。”

“別的什麼？”

“紀律，膽量，信任。”

“對了，你應該認識華山岳不是嗎？”司徒依蘭好奇看著他。

寧缺想著先前和那位固山郡都尉目相的剎那，略一沉默后笑著回答道：“他是我大唐軍方年輕一代的佼佼者，我只是個普通人，談不上認識，只是曾經朝過面，不過那都是一年前的事了。說起來我記得當時他有些不喜歡我。”

司徒依蘭并不知道草原歸旅之上那些事，笑著說道：“我發現好像長安城里沒有多人喜歡你。”

寧缺搖頭駁斥道：“你明顯還不夠了解我，你可以去問問臨四十七巷的街坊鄰居，除了隔壁吳老二他媳婦兒，有誰不喜歡我來著？上次也帶你去過紅袖招，你看那些姑娘，有誰不喜歡我？”

“懶得和你斗。”司徒依蘭向得勝居深那片清幽的宅院，開口說道：“呆會兒你是跟著我們一起進去，還是單獨進去？”

“進去做什麼？”寧缺順著的目去，搖頭說道：“我可不想陪那位殿下吃飯，而且也不見得會請我們進去。”

“你果然猜到那邊是公主殿下在宴客。”司徒依蘭微笑應道：“如果平時殿下可能不會喚你我進去，但今天既然書院諸位同窗齊聚于此，殿下宴請的客人又肯定不是普通人，那麼呆會兒肯定會喚我們進去。”

寧缺稍一思忖，便如先前華山岳那般，明白了話里著的意思，忍不住微諷一笑，在心中默然想著，李漁你終究還是忍不住在帝國年青一代里發展勢力，提升自己影響力，同時借此向貴客展自己手腕細啊……

“總不可能一百多號人都進去。”他笑著說道：“呆會兒肯定要挑些績好，品德優的家伙進去面見公主殿下，哪里得上我。”

司徒依蘭想起某日在公主府里偶遇他那位小侍桑桑，惱火說道：“你和殿下往年有舊，如今也算相，我要帶你進去，誰敢說什麼？”

……

……

能在南城買了前史府開食府，得勝居的老板自然背景極深，不過持著人來人往的營生，必然是個長袖善舞的人。書院諸生包了湖畔臺雖說掙不了多錢，但換做平時，他絕對會想辦法與那些學生們親近一番，以備將來之用。然而今天他卻本沒有去與那些學生周旋，而是像個小廝般恭恭敬敬候在二門外。

數十名婢仆役端著食盤用行走在清幽宅院之間，訓練有素的他們沒有發出毫聲音，宅院里只能聽到風吹樹梢時的簌簌聲。得勝居老板銳利的目盯著所有人的作，確認沒有任何問題，才稍微放松了些，抬起手臂了額頭上的汗。

能包下得勝居最清幽也是最昂貴的后院，能讓得勝居老板甘為小廝服侍，可以想見今日后院宴飲的賓主雙方份何等樣尊貴。今日宴飲主人乃是大唐四公主殿下李漁，宴請的客人確實是位貴客，而且如果不出意外的話，這位客人離開長安城后，在余下的一生當中便再也沒有機會重返長安。

锃亮的烏木地板盡頭，兩張矮幾相對而置，左手方案幾后坐著位約青年公子，只見他一素青衫，發髻上穿著玉簪，眉直目明，顯得極為平靜溫和，唯有發間可見的幾銀發，不經意間出了這些年的郁結。

在長安城里做了近十年人質的燕太子，平靜看著對面的大唐公主李漁，端起手邊酒杯，緩慢而堅定地一飲而盡，然后慨說道：“天啟四年我長安游歷，六年再長安為質，屈指一算竟與殿下你相識十年，雖然中間有兩年你去了草原，但也算是相伴長，此番一別不知何日才能再相見，不免有些嘆。”

“崇明哥哥，你我皆知，若要還想在長安城中相見，那必然只可能是因為兩種原因，既然如此，那麼還是不要相見為好，或者有時機，我去京探你。”

李漁微微一笑，將手指間把玩良久的小酒杯端起，輕輕啜了一口。席間二人其實都清楚，崇明太子今番回國，不出意外在燕皇死后便會繼位，一國之君如果還想進大唐都城長安，那麼只有兩種可能：一種是燕國被大唐帝國所滅，他做為亡國之君被押至長安獻俘祭天，第二種則是他率領燕國軍隊，打進長安城。

這兩種可能，前者太慘淡，后者太不可能，所以李漁會說不如不見。

“不見也好。”燕太子微微一笑，說道：“正如你所說，日后若有閃睱，你去京看我便是，到時候我做主人，請你吃些鮮新玩意兒。”

“現在又不是小時候了，哪里只會貪口腹之。”李漁笑了笑，說道：“不過日后崇明哥哥你就是一國之君，我若向你手要些東西，自也方便。”

一位是燕國皇位的正統繼承人，一位是大唐地位最高的公主殿下，看似只是分離之前述說些兒時誼，實際上誰知道哪句話里著日后的紛爭？

燕太子微一沉默，清瘦的臉頰上浮現出一苦的笑容，舉杯低聲慨說道：“一國之君……又哪里是這般好做的，我在長安城里住了近十年，早已習慣此間氣候水土風人，其實真心不愿意歸去。”

“哥哥你這話不妥，燕皇年事已高，不好……”李漁輕輕搖頭。

“有何不妥？父皇當年本來就不喜歡我，所以把我當質子趕來長安，他也沒有什麼傷痛苦之，整整八年時間，我在長安城里沉默低調度日如年，京可有來信關懷問幾聲？其實整個燕國……早就把我給忘了吧？”

燕太子舉起酒杯一飲而盡，眼眸中閃過一抹痛楚之。

“我在草原上過了兩年，我當時也很擔心長安城會忘了我，但事實證明，只要你還活著，并且回來了，那麼再久遠淡薄的記憶，都會被重新拾起來。”

李漁神堅定著燕太子，說道：“當年是崇明哥哥你給我出的主意，前往草原一策讓我置事外，得了極大的好，現如今崇明哥哥即將歸國，我自然也要送你幾樣禮，但我知道你是不大肯要的，不過你必須記清楚一件事，無論京局勢多麼糟糕，你畢竟是嫡長太子，誰也不能把屬于你的皇位給搶走了！”

燕太子平靜回視著，想著這些年來為了自己弟苦苦經營，不由生出淡淡同傷之，自嘲一笑后說道：“現在的問題并不是有人想搶我的皇位，而是這皇位本來就還不屬于我，在所有燕人看來，我那位英明神武的弟弟比這個囚居長安多年的懦弱太子，更適合坐上那把皇椅。”

他出神片刻后繼續輕聲說道：“我雖然已經離開京多年，但小時候有些事還是記得很清楚，隆慶他似乎從生下來就是個天才，無論是騎詩書甚至修行，仿佛世界上就沒有他做不到的事，而與他相比，我這個太子卻沒有毫特異之，所以父皇喜歡他寵他，大臣們信任他倚重他，就變了一件很自然的事。”

“更何況他現在已經是西陵神殿裁決司的大人了。”

燕太子看著李漁說道：“從進西陵天諭院那天起，隆慶的母族便開始在京造勢，現如今這勢頭已非人力所能打，因為他外有強援，而強援……來自西陵。”