魚龍幫那三位哥們就整不明白了，怎麼好事都給姓徐的大包大攬，倒馬關那會兒貂覆額的人差點要強搶這個小白臉，沒城時平白無故得了一枚蛇游壁，這才城多長時間，就給一個前雙峰能悶死漢子的娘們調戲了，人比人氣死人，三人猛翻白眼，眼神如刀子丟向姓徐的，一來二去，反而不再被雁回關的惡名給嚇到，讓生怕三人餡的劉妮容如釋重負，按照公孫楊所說去揀選了幾家生意火的鋪子，補充了干糧與飲水，井水貴如油都不足以形容這里的水價，簡直是一兩水一兩銀，若非公孫楊提醒在先，面對那個拿勺子蹲在井旁一副買不買架勢的商家，劉妮容真想轉就走，聽到那人滿葷話說給一下手就送一勺水后，差點沒劍捅過去，只好遠離幾步，干脆讓姓徐的與這些流氓打道。

劉妮容了急劇起伏的脯，下意識往下一瞧，以前不覺得，可比起方才那個不害臊的子，自己這里似乎真的不大啊。

正恍惚間，肩膀被人一拍，仿佛已經撞破人心事的劉妮容臉頰緋紅，臉卻故作猙獰，顯得十分別扭，看到姓徐的拎著盛放有一小汪井水的葫蘆瓢站在眼前，劉妮容皺了皺眉頭，姓徐的笑道：“放心，這是我請你喝的，騙那賣井水的你是我妹，回頭答應介紹給他，這一大勺水本來賣給生人三兩銀子，現在只要半吊錢，反正是借你的人，喝起來不需要有什麼負擔吧？”

劉妮容猶豫了一下，出一個笑臉道：“算了，還是裝水囊吧。”

徐年著這個已經干到滲的年輕子，好氣又好笑道：“說好了是送你喝的，我拿你人占便宜，那是因為我無賴，你怎的也學起我來了？喝不喝？不喝我就自己喝了！”

劉妮容接過葫蘆瓢，抬在空中，不沾瓢，一縷沁涼井水緩緩倒中，泛起一從頭到腳的舒爽涼意，停歇慢飲幾次，還剩下一半，姓徐的見為難，二話不說接過去就仰頭灌腹中，一拍肚皮，心滿意足地轉去還掉葫蘆瓢，還不忘與那賊眉鼠眼的守井賣水人竊竊私語幾句，劉妮容明知道兩人注定沒嘀咕什麼好話，竟是生氣不起來，暗暗罵自己劉妮容你的骨氣呢，就值半瓢水嗎？！

三名魚龍幫青壯扛了二十來只水囊，還有一大袋子干糧以及醬牛之類的食，徐年除了腰間懸春雷，兩手空空，難免又要被白眼憤恨，走在劉妮容邊，笑道：“不當家不知油鹽貴了吧，是買水就花了八十多兩銀子，有何想？”

劉妮容拿手指潤了潤干裂的角，默不作聲。

臨近城門時，離與公孫楊約定的一個時辰還有略有盈余，徐年突然止步道：“我可能要在雁回關逗留一兩天，但肯定不會耽誤在留下城的生意，就不送劉小姐出城了。”

劉妮容側看著徐年，平靜問道：“如果出了任何意外，我找誰去說理？如何回去見我爺爺？還有那四此時還在運往陵州途中的棺材？到時候我有資格去靈堂上香嗎？”

徐年眉頭微微皺起，正在醞釀措辭，劉妮容長呼出一口氣，輕聲道：“我出完氣了，徐公子大人有大量，別跟小子一般見識。你自己小心便是。”

徐年言又止，最終只是揮揮手，轉走回城中。來到一座甕城外圍的茶攤子坐下，水是簡簡單單的井水，茶葉也是廉價茶葉的茶渣子，雁回關里的面孔，掏腰包買水并不夸張，尤其是扎下的居民，汲取井水自然不要什麼錢，不過一碗茶卻也要賣半吊錢，歸結底，還是不管好茶壞茶，能夠從江南或者西蜀走茶馬古道千里迢迢販運到雁回關，哪怕是擱在離王朝南方不了席的茶渣子，也委實不算便宜，徐年上本來有三百來兩銀子，后來趁火打劫搜刮到二百多兩銀票，幾碗茶還是喝得起的，靜等滾燙茶水變溫熱，喝了一口，向不合兩朝軍制的甕城，徐年的眉宇間沉沉，一路行來，期間還在墻角蹲了半天，發現墻磚砌的排水槽都著一不茍的嚴謹，當初建造如此，如今保養亦是。

緩緩收回視線，徐年準備晚些時候再繞城走上兩圈，再說了，到了這座霜重鼓沉聲不起的雁回關，再往北去，就是真正到了北莽。酒肆老板是個中年漢子，看徐年的模樣，不像缺錢的，就厚著臉皮說自家紅燒牛是如何地道，徐年笑著答應下來。

夕西下，頭頂有南雁北飛，一盤熱騰騰的燒端上桌子，徐年夾了一筷子，不出意外，是就地取材的野牛，當然比不得黃牛鮮，不過又賣茶又掌勺的老板有些機智，拿一種冬雪反茂綽號春不老的蔬菜腌制，放牛，比什麼香料都來得熨帖，這一大盤牛賣相不俗，滋味也讓人舌下生津，徐年干脆讓老板把茶換酒，再讓他去隔壁賣餅攤子買了兩大塊，這一頓吃得舒坦。

徐年抬起頭，看到一名風塵仆仆的老儒生，材矮小，背負著一只與型嚴重不符的竹編大書箱，形還算矯健，聞到酒香餅香牛香，食指大，一屁重重坐下，摘下書箱隨意放在腳下，了肩膀，朝店老板招手道：“麻煩給我來一份與這位公子一模一樣的伙食。”

店老板看人下碟的本事早已練就得爐火純青，一臉不樂意，只是沒有挪腳步，還算給老儒生留了面，沒有直接開口詢問你老帶夠銀子沒，上了年紀的老書生也不以為意，拿出一只棉布錢囊，手指蘸了蘸口水，掏出碎銀和銅錢，分作兩堆，一堆推向店老板，后者看人偶有失誤，看錢卻一直火眼金睛得很，往桌面一抹，將碎銀和銅錢摟進袖中，笑逐開，趕拎出酒水，扯開嗓子讓隔壁攤子弄兩大餅過來，說是錢先欠著，然后忙活紅燒牛去了，沒多時就給老書生端來如出一轍的春不老牛。

滿頭白發的老書生拍了拍袖管上得灰塵，揚起無數，一手拿著大餅，一手提筷夾菜，酒碗放在前，低頭就可以喝到，就著酒吃著餅，已經很忙了，老書生還是不肯消停，說這牛補氣，裨益氣盤，說這春不老可明目除煩，解毒清熱。嘮嘮叨叨個不停，偏生這迂腐老儒吃得極慢，附近幾桌茶客本就眼饞老家伙的大快朵頤，不了這份呱噪，紛紛丟錢走人，讓不得顧客流走起來的老板瞧著很是開心。

徐年再如何細嚼慢咽，也吃完停下筷子，跟茶肆老板問道：“城有沒有做弓的店，最好是老字號的鋪子。”

雁回關就這麼大的地兒，賣茶老板在這里住了五六年，閉著眼睛都能走下來，正給自己打賞了半碗酒的他笑呵呵答復道：“有啊，怎麼沒有，離著就隔著兩條街，老頭兒姓張，弓長張，他那兒隨便拎出一張弓胚子都能讓人紅眼，代代相傳，傳了十幾代的手藝了，聽說以前還是東越還是西蜀那邊的皇室大造匠哩，老張來咱們雁回關算早的，他兒媳婦是本地人，小孫子就是在這里生下來的，還是我婆娘去接生。公子能挽弓？不過丑話說前頭，老張脾氣古怪，鋪子前頭懸著一張兩石弓，拉不滿就不讓進門，公子臂力一般的話，就別去自取其辱了。”

徐年哦了一聲，“兩石弓，拉不開。”

徐年憾問道：“有沒有不需要挽弓就能進去買弓胎的鋪子？太好的弓，也買不起。”

見那老頭仍然念叨不休，徐年忍不住笑道：“老先生，你彎腰看一看書袋掉了沒。”

老儒生沒搭理這句調侃，依舊沉浸在自己的世界里。徐年付了完全相同數額的銀錢，起離開。方才見儒生將一囊銀錢做半分，徐年吃飯時就在算計老板會喊什麼價，算來算去，一壺糙烈的燕尾酒，一盤春不老紅燒，連那碗茶渣子在茶馬古道走上一遭后的溢價都算在，再加上雁回關針對生面孔的宰客力度，發現老頭兒不但是個喜歡掉書袋的話癆，竟然還是個打得一副好算盤的老書生。

店老板咬著一塊碎銀，看到銀子上的牙印，臉上笑出花來。以往賣茶，利薄如紙，大多數都是賣給知知底的街坊鄰居，下不了狠手，今天兩盤兩壺酒掙了好些銀子，晚上回去與家里黃臉婆邀功一番，興許能讓那長得皮糙卻有碩大屁的懶貨婆娘出些氣力，乖乖坐在上頭，能好好拿兩瓣大磨盤磨上一磨，尋常行房，這個娘們只是死躺在那兒，大字趴開，他好不容易有了些快意，驟然聽到打雷一般的呼嚕聲，掃興至極。都說福無雙至，今天老天爺開眼了，才走了一位口音駁雜的佩刀公子，老儒生還沒走，就又來了一大窩貴氣男，七八人，其中一名佩劍子的姿容讓店老板差點把眼珠子都瞪出來，店老板算是南唐民，舉家逃亡到這座后娘養的雁回關，父輩早已含恨過世，他也早忘了什麼家祭無忘告乃翁，上香時多半心不在焉說上幾句保佑生意興旺的瑣碎，懶得再提什麼春秋什麼南唐，而他也已經多年沒有想起那南方潤氣候下的蓮塘，雨后天晴，有一株青蓮亭亭玉立，眼前子，實在長得讓人到自慚形穢，甚至生不起歹念，在雁回關看魚龍混雜人來人往，如此絕，還真是頭一回遇到。

心大好的茶肆老板熱絡吆喝起來，聽到一名氣態儒雅的中年黃劍士只要了八碗茶，他也不介意，秀可餐，能湊近了看幾眼那名約莫二十四五的子，這點茶資不要也罷。在塞外游歷，底子再好的人，也要教黃沙烈日給清減去一半韻，有能如眼前這位水潤，僅是瞧著就令人倍清涼？

那寶瓶州持節令獨子王維學赫然在列，在座七位都是與他師父一個輩分的棋劍樂府高人，棋府劍府樂府三府皆有，師父吳妙哉正是那位開口買茶的黃劍客，王維學在宗門里友廣泛，與在座幾位早就都混了個臉，尤其是那位宛若青蓮的黃師叔，后者當初被糾纏得厭煩，三劍就讓王維學躺在病床上半年，這樁風波鬧得很大，持節令公子是棋府親傳弟子，出寒門的黃姓子則是劍府下任府主的熱門人選，原本劍府的意思是象征足半年，大家都有臺階下，不曾想持節令王勇親筆修書一封向子致歉，王維學活蹦跳下床以后也未記仇，與劍府黃師叔的關系反而稍微融洽幾分。以大手大腳著稱的王維學不與師父說話，而是向一個皮黝黑的健壯子，笑瞇瞇道：“一斛珠師叔，我師父小氣摳門，要不咱們單獨一份紅燒牛，饞死他們？”

那個子本就相貌鄙，在一頭青以紫檀木簪挽起的青繡鞋子邊，愈發顯得丑陋，還有這一斛珠的詞牌名怎麼聽著都像是反諷，好在這黑子心素來不讓須眉，大手一揮道：“只要你請客，師叔沒廢話。”

吳妙哉爽朗笑道：“不患寡唯患不均，你這胳膊肘外拐的徒兒，吃不窮你！除了你黃師叔，請我們每人一盤紅燒牛。老板，牛可夠？”

茶肆老板不給這幫羊反悔的機會，一溜煙跑去后邊剁牛，一邊跑一邊喊道：“管夠！”

王維學瞥了一眼坐在角落的老儒生，收回視線，輕聲道：“我雁門關花錢買了個消息，那些從倒馬關過來的北涼人，都是陵州的魚龍幫，小幫派，頂多兩三百號人，幫主姓劉，這趟領路的劉妮容是幫主的孫。這幫人沒有什麼大疑點，與于老蠱頭肯定不認識，只不過魚龍幫隊伍里有個佩刀的年輕人，有些古怪，按照師兄們所說他們回來以后在地上瞧見了一本貨真價實的《公羊傳》，而當時我所見到的是宋老蠱頭帶著《公羊傳》書封的青蚨劍典逃遁而去，佩刀男子追了過去，說是要認個師父，之后期間發生了什麼，不得而知。我故意丟了塊蛇游壁給這家伙，希人多雜，能夠橫生枝節，讓這小子主現形。”