瞎子老許是個北涼老卒，本是一名弩手，被流矢中一目后便轉做了騎兵，戰績平平，在以頭顱換功勛的北涼軍實在拿不出手，以至于解甲歸田前都沒積攢下殷實家底，只撈了一疾病，早先在城定居還算手頭寬裕，只是經不起那幫比他更窮酸拮據的老兄弟們折騰，大多數死了都得老許出資棺材錢，一來二去，孤家寡人的老許就真沒什麼銀子了，老許是土生土長的遼東錦州人，年便孤苦伶仃，跟著大柱國徐驍從錦州打到了遼西，再從遼西雄孩關，轉戰中原，春秋戰中，許多跟老許相同時間伍的老卒只要能賴著不死，都做到了參軍或者校尉，最不濟養老前都能領到個昭武副尉的武散。

所以說老許是個老卒，卻不是悍卒。

不敢把腦袋栓在腰帶上去拼功名，還能賺來職的，只是豪族子弟而已，老許這種說不上貪生卻絕對怕死的老兵油子，能不被監軍將校砍掉腦袋，已經算萬幸。

老許后來剩下一只眼睛也瞎了，上山燒炭不小心給熏壞的，這才了巷里巷外中的瞎子老許。最倒霉的是瞎子老許瞎了后，屋偏逢連夜雨，不小心在鬧市沒躲開膏粱子弟的一匹駿馬蹄子，給踩了瘸子。

那幫攜同行的膏粱子弟見到老頭在地上打滾，只是放聲大笑，瞎子老許本來想咬牙拼命，可當他瞎到地上的扁擔，便聽到聲音說那些公子哥是哪位折沖都尉的兒子，是哪位京城里著作郎、太子洗馬的孫子，老許就扔了扁擔跟孩子一樣哭喊起來，一遍遍嚎著我早就該死了啊，讓人頭皮發麻，連一些心存憐憫的旁觀者都給嚇跑了。一個紈绔嫌棄老許呱噪，拔劍就要劈砍下去，北涼民風自古彪悍，便是那些紈绔，雙手力氣興許只夠解開花魁伶倌的腰帶，可只要拔得刀劍，那絕對是說砍便砍，這一點讓許多初北涼的外地紈绔十分不適應。

若當時老許頭頂那一劍砍下去，便沒有今天世子殿下提著綠蟻酒的事了。

那時候徐年恰巧路過，馬匹遠比那幫三流紈绔更雄健，氣焰自是更囂張百倍，他本不想摻和這檔子破事，只是被老許撕心裂肺的一句話給勾住：“老子的沒被西楚那幫兒子打斷，倒是被自己人給弄瘸了，老天爺你娘跟我一樣瞎了眼啊！”

徐年沒有出聲，只是讓惡奴沖散了那幫兔崽子，至于跌斷了養尊優的公子哥們幾條胳膊幾條，世子殿下哪里管得著，有本事就拖家帶口去王府找徐驍要銀子賠償去？最好領著圣旨去。

后面老許沒死，莫名其妙被人帶去醫治腳，可那馬蹄前刺下的沖勁，哪里是一個老家伙的老能承的，算是徹底斷了，在瞎子老許準備坐在河畔小茅屋里等死的時候，突然衙里來人說每月發放給他一兩銀子，老許心驚跳領了半年后，才壯著膽子問那位大人，大人說了這是北涼軍的新規矩，善待老卒。后來老許問了一個同樣半死不活的老袍澤，得知這是真事，只不過他們都需要去衙門領錢。

老許就納悶了，好人有好報？可咱怎麼看也不是好人啊，年輕那會兒燒殺搶掠可沒跟著大柱國干。

老許斷了，但拄著自制拐杖還是可以勉強行走，茅屋被衙門那位大吩咐下人修葺過，每年還未過冬就會送一床厚實棉被過來，菜園子被老許打理得湊合，一兩銀子便是一千文，老許不刁，月底閑錢還能買點葷酒，小日子過得有滋有味，現在的等死可比剛斷那會兒要愜意百倍。

今天老許坐在屋外木墩子上打瞌睡，就聽到有個大嗓門喊道：“老許老許，喝酒，順路在河里給你了只鴨子，那一個。”

瞎子老許神一振，姓徐的小子來了。這小子是前個四五年認識的，據說是爬墻看黃花閨洗澡被逮，追殺到河邊，就借老許的茅屋躲了躲，算是結下一段不大不小的香火，瞎子老許知道徐小子里那個蘭亭酒壚小家碧玉的可人，雖說看不見，可老許耳朵不錯，總能聽到一些野漢子無所事事就聚在一起垂涎嘀咕，無外乎是說那小丫頭這些年脯又沉甸甸了幾分，小圓臉那是又削尖了幾許，人胚子愈發明艷出挑了，老許去酒壚買過酒糟，聞到過那妮子上的香味，嘖嘖，真是好聞，都比得上蘭亭的招牌青梅酒了。

徐小子當年為了被人攆著打，不冤枉！咱老許要是年輕個幾十歲，哪里得到徐小子爬墻？給他風還差不多。

“鍋在屋里老地方，給鴨子拔記得別隨手丟河里，小心你前腳走，我這邊后腳茅屋就被拆掉。”老許接過酒壺，嗅了嗅，知足笑道：“這綠蟻比不上蘭亭酒壚的青梅，可比酒糟還是要強很多。”

那客人把擰斷了脖子的鴨子塞到瞎子老許懷中，沒好氣道：“拔還得我出手？我燒水去。”

老許手中有了酒，好說話，拄著拐杖就去給鴨子拔。

不多時，茅屋便香氣彌漫，老許啃著一油膩鴨，笑問道：“徐小子，該有一年多沒見了吧，你這家伙不是失蹤三年便是消息一整年的，做什麼營生？聽老許的勸，可別傷天害理，看閨洗澡什麼的還好，反正閨也不掉塊，如果耍刀弄槍的，可就不好說了。不說這個，說了你小子估計也不聽勸，知道白喝不了你的酒，說說看，這次想聽什麼，老許這個歲數也說不了幾次，能說多是多。”

那人啃著鴨笑道：“說說看遼東，算起來我祖上在那邊，就是錦州。”

能這般無聊逛的，自然是世子殿下徐年了。

瞎子老許哈哈笑道：“錦州我會不？整個遼東都一個德，別看十個都督有九個都在跟朝廷喊窮，其實一點都不窮，窮的只有我們這些沒田的，就只差沒造反了。”

徐年皺眉道問道：“按律不是每個士卒都有四十畝屯田？遼東是我朝當之無愧的危地，平原曠野一千里，難以據守，棄之則北莽長驅直，北地便無門庭之限，所以遼東安，則中原風塵不，遼野擾，則天下金鼓互鳴。造反？這些年沒聽說遼東有毫啊。”

老許譏笑道：“徐小子你懂個屁，你這文縐縐的東西，我老許聽不懂，你在哪個讀書人那里聽來的？我只知道我離開遼東的時候，遼東屯衛二十一，遼西只有六衛，不說遼西，遼東二十一衛一年屯糧百萬石，有幾石是落在我們這些人口袋的？徐小子你想啊，不說遼東大都督、鎮守都督、都督同知僉事、指揮校尉這些大人，便是一些七品八品的員，都要做些私役屯軍改挑渠道的勾當，若不專擅水利、把膏屯田都給占了，哪來的銀子去孝敬上邊？大柱國當年坐鎮全遼，對兩遼人來說那是罕見的幸事，大柱國一走，誰管士卒死活，很多邊軍本就是發配到遼東以罪謫戍，要不誰愿意去遼東這苦寒之地過日子？一旦去了，誰當真會以為就有田有糧，我是錦州人都沒半分田地了，這些個外人，就更甭想了。”

徐年輕笑道：“這可造不了反。遼東貧苦，苦慣了，只要有半口飯吃，就沒人樂意揭竿而起。”

老許嘆息一聲，“不真的要死，誰樂意跟命過不去，可再這麼下去，遼東真難說啊，我離開錦州已經將近三十年，忍了三十年了。”

遼東自古便是百戰地，所謂虎步龍驤，高下在心。天下安危常系兩遼，徐驍諫言不惜殫天下之力守之，可朝野上下沒幾個愿意當回事。這不是說沒人看不出其中利害關系，只是天下局勢暫時大定，五十年百年以后如何跌宕，說什麼做什麼于當下位有何裨益？

徐年輕聲道：“老許，你再說些遼東的風土人。”

老許有一說一，竹筒倒豆子，等一鍋燉鴨吃得一干二凈，老許也累得夠嗆，不過大部分神氣都用在對付鴨上頭了。

老許最后抹道：“大柱國當年北涼，那可真是威風凜凜，王妃有句詩怎麼說來著？”

徐年笑道：“青牛道上車千乘，旗下孩捧桑椹。”

老許拄著拐杖，一臉神往。

徐年留下酒壺，悄悄走出茅屋。

青鳥站在遠，遙遙看著世子殿下緩緩走來。每次來河邊茅屋都由陪同，也從來不問殿下為何要與一名目盲老卒打道。

徐年看到青鳥的清冷臉龐，眼神有些恍惚。

當年瞎子老許在千乘隊伍中，還沒斷。

那孩還捧著桑椹抬頭問娘親好不好吃。

青鳥被看得有些迷糊，徐年冷不丁咬了一口的臉頰，嘻笑道：“好吃，有桑椹的味道。”