后來呢，吃了這麼多的偏方、喝了那麼多的神藥，肚子一點靜都沒有不說還吃出了一的病，每次一來月事便是半個多月下紅不止，自己生不出來，又不能與裴元嗣同房，這才把主意打到了阿縈的上。

“夫人，這種事便是愈急，愈急不得，心急吃不了熱豆腐。”

周媽媽遞來一盞茶，聲安道：“您如今喝了半年多的藥，眼看好的差不多了，等過段時間子徹底大安，再調整調整自己的心，說不準您就能跟大爺懷上了呢，何必再去指？

求人不如求己，沈明淑嘆了口氣，“但愿吧。”

喝了一盞茶后心平復許多，讓周媽媽把紫蘇給過來。

聽到沈明淑的聲音，紫蘇心不自一，想到常山時阿縈殺人的場景，想到離開靈州前大爺警告的那些話，想到自己母親李氏的病……閉上眼睛，深深地吸了一口氣。

隨著周媽媽進了屋，紫蘇順地跪在沈明淑的腳下，將這半年阿縈的一舉一都事無靡地說給了沈明淑聽。

“……契人勾結一位姓王的和一位姓高的大人叛之后大爺便無暇再顧及府中事，只將府中事務給三七打理，大爺在府外的事奴婢知道的不多，在府時常常回來的也很晚，都是決明和三七在跟前侍候，姨娘偶爾才能近。”

契人叛的事傳回京城時沈明淑也聽說了，那時嚇得不行，一門心思擔心裴元嗣的安危，哪里還有心思想些有的沒的？

現在丈夫回來了，阿縈沒能懷上，只能說各方面的原因都有。

當然，最主要的原因還是阿縈自己不爭氣。

沈明淑心復雜，紫蘇是從八歲就跟在邊的丫鬟，娘的命還在的手中，有信心紫蘇不會騙。

不過還是那句話，求人不如求己，誰都不信，只信自己，倘若阿縈敢做出對不起的事，一定會立時求生不得，求死不能。

……

紫蘇從汀蘭館出來后出了一的冷汗。

著庭院兩旁被秋風緩緩吹落的泛黃樹葉，心知謊話一旦說出后開弓沒有回頭箭，就算夫人不知自己與阿縈私底下的易，如若察覺到大爺和姨娘之間的端倪一定也會將看管不力的罪責加諸到的頭上。

但那是紫蘇的親娘，絕不可能眼睜睜看著自己的親娘死在一個庸醫手中，哪怕阿縈只是為自保在哄騙，也要試一試事實是否如所言。

求沈明淑放三天假回家看老娘李氏，沈明淑答應了，還多放了三天一共六天的假給紫蘇，當日晌午紫蘇就收拾了包裹和阿縈辭行趕回了家。

沒了丁嬤嬤對沈明淑來說便猶如厚的羽翼被折斷了一小截，沈明淑命小廝將丁嬤嬤的骨灰帶回了丁嬤嬤的夫家丁家，并送了丁嬤嬤的兒子和兒媳一筆二十兩銀子的帛金，算是對丁嬤嬤這些年功勞和苦勞的安。

丁嬤嬤的兒子兒媳表面上誠惶誠恐地拿了銀子拜謝國公夫人，背地里沈明淑的人走后卻啐沈明淑是只一不拔的鐵公，想他老娘好歹跟著沈氏母前前后后二十幾年，末了死在軍之中，沈明淑竟然只給了二十兩銀子的白事錢！你要說家大業大的沈家和裴家沒錢嗎？

這不是摳，這是死摳！

不提丁氏一家對沈明淑百般排揎埋怨，卻說衛國公府，眼下沒了丁嬤嬤、紫蘇又回了老家探親，沈明淑肯定不會放任阿縈旁無人監視，便令白芷閑來無事時繼續與阿縈的丫鬟菘藍好。

阿縈出一趟遠門沒帶菘藍走，菘藍對已是積了一肚子的怨氣，何況白芷可是沈明淑邊的一等丫鬟，這樣的人主來與菘藍好菘藍哪有拒絕的道理？

阿縈去靈州期間白芷時不時菘藍與一起在廊下嘮嗑、做針指，時日一長兩人關系好得不行。

白芷打發小丫鬟來菘藍，菘藍一聽立馬從房間里鉆出來，二話不說披就要走。

“哎，你去哪兒，姨娘這幾件服你還沒熨呢！”桂枝喊住菘藍道。

菘藍不耐煩道：“不是還有你麼，我看姨娘喜歡你得，你趕熨一下吧，白芷姐姐那邊有急事找我呢！”

“姨娘，你看，怎麼這麼兌人！”桂枝氣得柳眉倒豎。

不是不想干活，而是菘藍說話太難聽，初來乍到菘藍就敢給臉瞧，以后那還得了！

阿縈安道：“你別生氣，回來我一定說，那些服你不用熨，等回來熨。”

桂枝想想還是算了，多一事不如一事，悶頭要去熨斗加炭，阿縈堅持不讓去，可以縱容菘藍，但桂枝如今卻是的忠仆，不能為了一個注定會背叛的人寒了對忠心耿耿的桂枝的心。

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快要冬，衛國公府中已經燒起了地龍，沈明淑斜倚在熏籠上染指甲，白芷在耳旁道：“……奴婢剛說了兩三句，菘藍就如竹筒倒豆子似的‘不打自招’了，縈姨娘上沒帶回來什麼私房，甭說私房，連服都沒多置辦一件，奴婢看您可以放心了，絕不敢對大爺生出什麼覬覦之心，大爺對亦是無意。”

沈明淑又問：“那個桂枝呢？”

白芷說了桂枝的況，“以前就是靈州知府吳大人府上的丫鬟，今年十四，是吳家家生子，自己也說是吳大人見都督府里空落落的沒個丫鬟伺候才好意送過去的，那時大爺車隊剛經歷了匪禍，連紫蘇都了傷一時下不了床，府里沒有丫鬟伺候。吳大人一共送了三個丫鬟，大爺不好推辭，便只要了其中一個丫鬟，這才讓姨娘留下了桂枝。”

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