末了在沈明淑耳旁低聲道：“這姑娘打小就命不好，若是夫人施以恩惠，定對夫人恩戴德……”

沈明淑抬了抬手，周媽媽立即止住話頭。

只見里間門前的簾一掀，兩個丫鬟扶著一位弱柳扶風的人娉娉裊裊地走了出來。

阿縈上換了一件鵝黃如意紋的妝花褙子，纖細的腰肢束在一條湖水藍的百褶長里，這鮮亮的襯得如白花花的牛一般，更兼之骨細勻，低眉垂首間，白俏生生的臉蛋兒宛如一顆新剝的青菱角，不知等著哪個好艷福的男人攀折采摘。

雖是人生得瘦弱，該長的地方也分毫不，月白的抹小高高撐著，因著年紀尚小，雖未見有多傲人，卻有種含苞待放的。

周媽媽又繞到阿縈后盯著看了半響，心中不由贊嘆這丫頭的確是個好生養的，怪不得聽說二爺心尖尖的那位林姨娘跟二爺在一起三年生了倆，最后難產死的時候肚子里還有一個已經型的、斷了氣的男娃。

阿縈正被周媽媽如審視貨一般的眼神盯得惶恐不安，頭幾乎要垂到口去，又聽上首長姐淡淡的聲音傳來，命抬起頭。

阿縈便乖順地抬起頭來。

沈明淑手中的帕子便攥得更了，不自想到早晨梳妝時菱花鏡中自己那憔悴蒼白的臉，眼中閃過一抹難言的復雜。

阿縈自小就是個人坯子，莫論這一細皮，是這張臉就不知招了姊妹們多的忌恨。

沈文德說長得像那早逝的娘親林姨娘，時常對著阿縈長吁短嘆。

的眼睛水潤清澈，是世間有的麗，向人時眉尖總是似有若無地顰蹙著三分惹人憐惜的凄楚，一看便是吃了許多苦與看人臉長大的孩兒。

怕是只要愿意，會有無數的男人愿意拜倒在的石榴下。

阿縈聽沈明淑語調有些冷，怕長姐因為的臉而不喜，因此張地著角，濃長的睫宛如羽翼一般著。

知道，自己的終就在長姐的一念之間。

“長姐，阿縈真的從未想過私奔，阿縈只想再見一面爹爹，求他明日不要阿縈嫁給曹大人！”

阿縈跪在地上不住磕頭，“求長姐救阿縈一次，您的大恩大德，阿縈永世難忘！阿縈愿意做牛做馬服侍長姐！”

阿縈淚流滿面，每一下都“咚咚”嗑得極其用力，周媽媽擔心嗑壞了的臉，忙將阿縈給扶起來。

“明日便要出嫁？”

沈明淑皺眉，指使小丫鬟搬來繡墩讓阿縈坐下。

說起來這位二叔頗為不中用，年輕時便是個懼的，養了個外室不敢領回家，還是被沈二夫人發現了才領回去。

這林氏紅薄命，懷到七個月的時候早產，一個了型的男嬰胎死腹中，香消玉殞。

至于林氏是如何死的，怕是只有沈二夫人自己知道了。

沈明淑心中有幾番計較，面上卻只出一個如沐春風的笑，握著阿縈冰涼的手聲道：“瞧瞧你，都是自家姐妹，一筆寫不出兩個沈字，長姐還能不信你不？”

“你的事，周媽媽已盡數說與姐姐聽了，四妹妹莫怕，既你稱我一聲長姐，長姐自是要為你做主的，今夜你只管在淑嫻居住下，先避過明日的風頭去，至于你父親母親，自有周媽媽去說道。”

沈明淑冷笑道：“那曹誕若死皮賴臉尋上門來，讓他去衛國公府找我沈明淑便是！”

“可，可玦哥兒那兒，我擔心母親會……”

沈明淑斷然道：“這你盡可放心，玦哥兒是咱們沈家的五爺，你大伯和大哥絕不會容許有人殘害沈家子嗣。”

阿縈不是不愿，只是尚有顧慮，沈明淑看似溫的語調卻含著不容阿縈置疑的決斷，且立即就吩咐周媽媽去了西院。

周媽媽走后沒多時慶國公夫人就領著丫鬟來到了淑嫻居看兒，母兩人要敘舊，阿縈不便再說打擾，就只好暫時退下在淑嫻居中住了一夜。

這一夜自然是睡不好的，輾轉難眠。

伺候的丫鬟們對皆是畢恭畢敬客氣有加，但阿縈心卻始終落不到實。

翌日一早周媽媽早早來暖閣喊阿縈起床梳洗，待傳完沈明淑的話離開，阿縈枯坐著怔了許久都沒緩過神來。

長姐竟要帶著直接回衛國公府？

……

慶國公沈文鋮一脈所出共有三子四，其中長明淑、明蕊與大爺沈珽皆為慶國公夫人嫡出。二爺沈文德則子嗣不，沈二夫人膝下唯有四爺沈瑞親生，沈玦行五，家里人都稱他為五爺。

平日里沈玦不住西院，而是在慶國公府后兩條街的沈家族學中念書，每個月唯有逢十的日子方能回院與阿縈一敘，前些時候沈玦隨著老師張夫子去了保定游學，至今未歸。

此次與阿縈同行的還有沈家五小姐沈明蕊，沈明蕊與沈明淑乃一母同胞，但沈明蕊今年比阿縈還要小兩歲，子天真爛漫，一路上與沈明淑問這問那說說笑笑，而阿縈則安靜地坐在一側，只目掠過繁華熱鬧的街市時出幾分與向往。

不過半道上似是府中出了什麼急事，沈明淑便和周媽媽先行回了衛國公府。

等長姐一走，沈明蕊臉上的笑迅速消失得無影無蹤，開始對著阿縈冷嘲熱諷。

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