年甄告，聽說這姑娘把契約帶來了，忙進後院去請他父親甄得仁。

也是個黑紅的男人，肩膀極寬，手臂極，渾著蠻勁，沈棠由不得往後退了一步，好在此人面向憨厚，笑起來很是質樸，沈棠才放鬆警惕。

甄得仁拿手巾了把臉道：「姑娘只是定做馬，沒必要定契約吧？」

「不，必須簽訂，因為我的馬圖樣不能泄。」

古代沒有侵權一說，萬一的圖紙被別家所得，到時其他馬店也做出相同的馬，那可就吃虧了——雖然知道的樣式有很多，但一點虧都不想吃。

甄得仁卻很好笑，覺得沈棠小題大做：「什麼圖樣，我看看。」

沈棠道：「先簽契約，再看。」

甄得仁不識字，把好的鄰居請來方才明白契約寫得是什麼。

這位姑娘很重視的圖樣，如果自己將它泄出去，便得罰金一百兩，在此基礎上，才願意商談，如果自己想長期合作，可以雇他們父子倆做馬店的專用鞍匠。

甄得仁問：「你要開馬店？」

「是，」沈棠道，「如果你不泄我的圖樣，我保證你將來食無憂。」

甄得仁接待過好些顧客，但頭一回遇到開馬店的子，一時倒也好奇，便在契約上按了手印：「我雖沒念過書，但也知道該做什麼不該做什麼，你放心，就算沒有契約，我也不會幹出這種事。」

沈棠便將圖紙給他看。

甄得仁一開始並不算很驚奇，但越看眼睛瞪得越大。

他發現在這個圖紙里，馬鞍的鞍角，鞍座，後蓋等好些地方都與他曾做過的不同，角度全部調整過，整個形狀非常流暢，而與之相配的絡頭，馬鐙等的形狀也是極為獨特，前所未見。

沈棠道：「你照著做就行，錢不用擔心，儘管開價。」

看得出來是個闊綽的主，甄得仁道：「原本我只收一兩銀子，但這馬難度頗大，最三兩銀子……不過姑娘，造價如此之高，你打算賣多呢？」

竟擔心賣不掉。

「我自有辦法。」沈棠當即付了錢。

甄得仁又繼續看圖紙，看得了神，一會疑，一會驚嘆。

這整副馬是據人學，「馬學」設計出來的，在古人看來自然不一般，可惜這裡材質不足，始終存有缺憾，不然會很完。

沈棠道：「希你儘快做好。」

見父親魂兒還沒回來，甄告問：「姑娘住何？做好了我親自送來。」

沈棠告知住址。

甄告猶豫著問：「您開了馬店後，真能僱傭我們嗎？」

「如果這副馬做了，我肯定會雇你們……你們可以提前想好工錢，談得攏我們便合作。」

上回與那位年來的時候，甄告就從裝扮上就看出他們是世家子弟，而今這位姑娘再次前來，鄭重簽下契約，讓他十分相信沈棠的話。

「好，一言為定。」甄告送出門。

沈棠既然穿了男裝，便索跟晚茶又順便去買了兩匹馬，一副暫時湊活用的馬，還買了草料。

「你到時也學學，我教你。」

晚茶驚恐：「您都不會，怎麼教我？」

「我是無師自通型。」

晚茶：「……」

後來沈棠回去後，當眾表演了一下騎，把明嫂三人看得目瞪口呆。

隔了兩日，又在廣濟街尋到一合適的店面租賃下來，取名「棠寧馬店」。

而此時，馬也做好了。

沈棠看了十分滿意，立刻跑去吳記紙畫鋪，讓掌柜去傳話，告訴岑晏馬做好了，請他過來取。

這當然不是什麼要的事，所以吳掌柜次日早上才去稟告。

岑晏正要去察院，聞言與吳鉤道：「你去取吧。」

他沒空專門跑一趟。

吳鉤領命。

過得半個時辰，吳鉤稟告：「已經換上了。」

岑晏忽然很好奇這馬是何模樣。

想問又沒問。

袁翠巖此時過來道：「致，子可惜中秋沒去綺江賞月，沒能見著你的未婚妻，正巧下個休沐日打算在家中舉辦宴會，便想邀請你跟令兄，還有大夫人跟沈家姐妹……你覺得沈大姑娘可願意？」他聽說沈棠是個人，岑家長輩也都滿意，故而覺得岑晏應也一樣。

岑晏本拒絕，但一想既在演戲，就道：「我那日會接們同去貴府。」

袁翠巖笑了，打趣道：「上回那麼嚴，一句不肯，原來這般親了！」

岑晏道：「談不上親，只既是我未婚妻，自當照顧一二。」

袁翠巖覺得他心口不一，已暗自想像將來親後，岑晏著急下衙的景。

但今日岑晏還是很晚歸家。

吳鉤見他出來，遞上韁繩。

岑晏並沒有急著騎馬，而是先觀察了一遍新的馬。

比原先的那一副比，馬鞍顯得十分輕巧，繁複的裝飾一件都無，但絡頭，馬鐙上的銀雕卻很緻，在月下微微閃，如寶石一般。

他翻上馬。

剛剛坐下，表就變了。

沒想到馬鞍與馬鞍之間的差別竟如此之大！

吳鉤見狀問：「公子，可是不習慣？」

不是。

不是不習慣，而是他發現，他不能阻止沈棠開店了。

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