人和馬都得以息，林雪君跳下馬，踉蹌了好幾步才站穩。

「呼——」長長吐出一口氣，累得神恍惚。

蘇木看一眼，噴鼻吐出一團白霧，便昂首闊步走向冒著白煙的河流，低頭去喝水。

驕傲的駿馬，只在山川與河流面前俯首。

林雪君在雪地上跳了跳，與阿木古楞站在太底下吃牛乾。

沃勒在他們拉韁下馬時便不見了，糖豆和小小狼也隨它一起鑽遠的蘆葦盪。河流邊的蘆葦盪里樹著幾株早落葉子的枯樹，上面時不時停留幾隻小鳥，它們冷靜地觀察人類，又毫不留地飛走，在未完全結冰的河面上自由低掠。

半個多小時的修整，當林雪君咬下手套，將手指塞進口中吹響口哨幾分鐘後，蘆葦盪一陣搖晃，丫子下方沾著鮮、吃飽喝足的沃勒率先低著頭、掃視著左右、警惕地慢跑出來。

另兩隻墜在後面，小小狼裡還掛著幾羽。

「你的狗也吃飽了。」阿依娜躍起上馬，俯視著大黑狗從側路過。覺到自己的馬在大黑狗靠近時張地轉直面對方，又焦慮地噴鼻踢踏，似乎隨時會驚嚇地奔逃或旋踢蹬。

大黑狗卻像完全沒察覺到馬匹的異狀般，目不斜視，仍舊聳著肩低著頭，垂著長尾，不不慢地路過。

林雪君笑笑，沒有刻意糾正。

又是藏起殺氣的狼，姓埋名的一天。

……

傍晚時，林雪君一行人終於到了河。

子佑人公社的張社長帶隊迎接了林雪君，一起共進一頓簡單晚餐後，林雪君幾人在張社長安排的宿舍里補眠2個小時，便又再次上路。

雖然所有人都已經疲憊不堪，但為了儘快趕到那哈塔部落，仍強提神努力趕路。

北方的冬天白晝極短，晚上七八點鐘的森林已徹底黑。各種不同的貓頭鷹蟄伏在黑暗中，靜靜凝視森林的闖者們，偶爾鴞，便引得墜在隊伍後面的黑狼抬起幽綠的眼睛四下掃視。

「如果不是有這樣的急事，沒有人願意在森林裡趕夜路。」邵憲舉總覺得對林雪君不好意思，時不時便回頭說一些含歉意的話。

他們剛牽著馬步行過一段不能騎乘的崎嶇山路，林雪君四肢末端發冷，上和背心卻直冒汗，加上疲憊和熬夜的疲乏，神不濟，甚至有些接不上邵憲舉的話。

對方不愧是快馬手，常承擔運輸、送信的工作，在趕路這方面的力完全強過其他人。

哪怕一直生活在森林中的阿依娜也比不了。

幸而阿依娜和邵憲舉的認路能力極強，一路走過來兩個人都十分篤定，沒有出現迷路等狀況。

路上沃勒、糖豆和小小狼一直隨在邊，沃勒始終墜在外側靠後的地方，小小狼則走在沃勒前方，同樣時不時機警地駐足，向樹影之間凝。

對於狼來說，低與其他對視，不止是觀察，也是一種威懾。小小狼在行進的過程中，已不知不覺間從沃勒上學會了這一點。

太升起之前，又拐過一段積雪路，沃勒忽然炸，朝著右後方低吼，引得小小狼和糖豆也隨它一道示威。

林雪君幾人摘下獵槍和弓箭對著沃勒盯視的方向蓄勢待發，本沒看見森林裡令沃勒戒備的野，便在一陣樹木窸窣聲後，解除了危機。

無論那隻野是什麼，它都在『狼』群和獵槍弓箭等的威嚇之下，選擇了離開。

太升起一個小時後，他們終於看到了清晨曦之中的群聚部落，7個皮氈子做的錐型撮羅子圈圍出一片營盤，生活著阿依娜的家人。

繞過一片落葉松，他們與一個一米二三的孩子匯合，同路走向營盤。他背著比自己更高更的一捆柴回家，聽見阿依娜喊他，回頭本來要笑，乍然瞧見陌生人，又刷一下收起了笑容。

在別人看來，他仿佛忽然變得木訥了，阿木古楞卻懂得那不是木訥，只是害而已。

鮮見到陌生人的苦孩子，天生就更怯。他們因為害怕而繃，因為而不敢有太多表和反應。

這是阿木古楞悉的狀態，他仿佛看到了曾經的自己。

林雪君回頭了眼阿木，拉住他的手，在他過來時朝他笑了笑。

阿木古楞回過神，回以一笑，又邁步靠近，似是想要一個擁抱，步子卻在跟前變得遲滯，最終繞過。

他行到那孩子跟前，拎起孩子背後的柴，扛在了自己肩上。

男孩怔了下，阿依娜朝他點點頭，走到阿木古楞邊代男孩道謝。

阿木古楞沒有說話，又默默回到林雪君側，與並行。

穿進森林，被樹木分割無數道束，仿佛會發亮的扇骨，撐開在那哈塔部落上空。

晨起所有人都在勞，瞧見阿依娜和邵憲舉帶著客人到來，那哈塔族長立即起相迎。

走在最前面的邵憲舉已與族長說上話，隊伍最後的林雪君還沒完全走進營盤中的空地。

在路過一棵參天大樹時，林雪君不仰起頭，看它如網般盤結在頭頂的枝杈。可以想像，當冬去春來時，它的樹冠撐開會是多麼的壯。

在幾步外撿起一顆小石塊，走近巨樹，恭恭敬敬地在敖包石碓上又添了一塊。隨即默默祈禱，此行一切順利。

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