希臘德爾菲神廟的銘文就是：“認識你自己。”而蘇格拉底據此也提出了自己的觀點：“未經審察的人生不值得過。”然而，即便這些哲學家以千年的時來聲嘶力竭地吶喊，還是有無數人渾渾噩噩地度過一生，特別是在如今這個儒家文化統治所有人頭腦的時代。高尚者希翼治國平天下，卑下者則想著升發財死老婆。但月池總覺得，唐伯虎是不一樣的，能畫出那樣的畫，此時還在看《水經注》的人，他的心訴求應該是與普羅大眾之間存在差異的。

唐伯虎只覺的目似利矢一般，穿破他上的重重鎧甲，直他心房中最薄弱的一。才思敏捷如他，對于這樣一個簡單的問題，竟然怔愣片刻方回答：“我自然是想金榜題名，造福百姓……”

月池挑挑眉，又問道：“既有如此大志，為何年時不去，反而要等到而立之年。”

“這……年輕狂時，一心只想著游山玩水，放歌縱酒。”唐伯虎又一時詞窮，嘆道，“誰知，天有不測風云，家道中落，親人過世，我為七尺男兒，自然該找一個正當營生，養活妻子與弟。我自苦讀圣賢書，也存著致君堯舜上，再使風俗淳的理想。這般想來，科舉一徑于那時的我來講，的確是一條康莊大道。”

月池沉片刻：“那您是想通過金榜題名這條路徑來造福百姓，還是主要想讓家人安富貴，順便造福百姓？”

唐伯虎不忿道：“唐某豈是貪圖富貴之人，我只將其當做路徑罷了，功名利祿實際與我如浮云一般……”

結果在沒了浮云時，卻發現自己還真要靠這口風續命。這些讀書人總是如此，眼睛長在頭頂，卻忘了自己的雙腳還沒離地。月池心下雖這般想，面上卻不聲：“這樣說來，科舉做只是您通往目的地的道路，如有其他辦法能做到養家糊口，澤被黎民，您也一樣能欣然接了？”

“當然。”唐伯虎一口應下，又覺得有些不對，“可是，不做怎麼能行，不做這些不就了鏡花水月一場空了！”

月池了他一眼：“怎麼不能，豈不聞命到亨通事事宜。康莊大道走不得，不是還有終南捷徑嗎？”

終南捷徑是指唐時盧藏用的典故，其為朝做，居于長安附近的終南山中，因才名遠播，最終被朝廷以高士被聘。唐伯虎目瞪口呆：“你是讓我居，我哪里還需去藏，豈不聞窮居鬧市無人問，富在深山有遠親。再者說了，沽名釣譽，非君子所為。”

月池定定地看著他：“沽名釣譽非君子所為，那路見不平，拔刀相助如何。如果在拔刀相助時還能名利雙收又如何？”

唐伯虎失笑：“你又在瞎說了，世上哪有這等好事。”

月池道：“您敢與我賭一把嗎？”

唐伯虎一愣，只聽月池道：“若是我贏，您就收我為室弟子，將您畢生才學傾囊相授，若是不幸我輸了……”

掏出荷包，其中的銀兩與桌子相，發出清脆的聲響：“這些就賠于您吧，也算是我叨擾您家的禮。”

唐伯虎大吃一驚：“……你哪兒來的這麼多錢？”

月池嗤笑一聲：“我雖帶不走龍店的萬貫家財，但捎上一點路費還不算是什麼難事。如何，您已然落魄到了極點，信我一次也不會有什麼損失，與其坐以待斃，不如放手一搏。”

的眼睛不似尋常子圓圓的杏眼，而是眼尾微微上翹的眼，以唐伯虎多年縱橫風月場的經驗，此類明眸當嫵多才是，但出奇的是，讓人聯想不到一脂氣，有的只是刀鋒般的銳利。可即便如此，相信一個韶稚齒的小姑娘還是讓人心有疑慮。這種與改變現狀的、長久抑的無奈糾纏在了一，似蛛一般，無聲無息間就將他的一顆心箍得彈不得，進退兩難。他這等天真爛漫之人，什麼事都寫在臉上，以至于吃飯時都是憂心忡忡。

他神凝重，手中明明拿著的是筷子，可那氣勢分明同握著刀劍一樣，而他手中的那碗米飯則變了昏污吏，是他們，正是他們讓他聲名盡毀，從此再也不能抬起頭來做人！筷子與碗相，發出清脆的聲響，湯溢出盅外，就如同鮮從管的束縛中掙。可這畢竟只是一碗飯一盅湯而已，他翻手之間就能讓它們跌塵土，可又能改變什麼呢？在意識到這一點之后，唐伯虎的作猛然停滯了，他就像一個氣的玩偶，連脊背都漸漸佝僂起來。

沈九娘眼見他如此，擔心不已：“您這是怎麼了，若有什麼煩心事，盡快說出來，妾雖不能替您分憂，至能寬解一二。”

唐伯虎對著深義重的紅知己，一時緘默無言。月池卻忽而開口：“沈姨，我記得晨起見您時，您鬢邊不是有一只金簪嗎，怎麼現在不見了，是不是不小心掉了。”

仿佛一記重錘擊在鼓上，發出震耳聾的聲響，唐伯虎作一滯，不敢置信地看向沈九娘。鶯兒心浮氣躁，此時那里按捺地住：“你還好意思問，我們娘子的金簪就是……”

“鶯兒！”九娘厲聲喝止，強笑道，“是上面的寶石不小心掉了一顆，我瞧著不好看了，故而收齊了等著去首飾鋪子補好。”

然而，唐伯虎何等人，話說到這個份上豈會不知來龍去脈，這就如倒駱駝的最后一稻草一般，他終于不了了，眼中不由滾下淚來：“當真已然艱難到了如此地步了嗎？”

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