“侯爺，屬下先帶人過去看看。”

屬下說罷便大步向前，卻被姜鶴出言攔下，“且慢，本侯總覺得這山有些詭異，這樣，我們先在附近安頓下來，等到明日一早再去一探究竟。”

于是，姜鶴一行人便在附近的村莊住下，可一進村子里，姜鶴的眉頭就沒有再舒展過。

“這里為何都是婦孺？男子呢？”

姜鶴觀察了一圈，發現最小的孩子也都看起來有五六歲的樣子了。

“你們是誰？”一名老人巍巍的走了出來，后還站著一群村民。

“是這樣，我們是從外地來的，路過此見天已晚便想來這里歇歇腳，不知是否方便？”姜鶴說話的語氣都不由自主的輕了幾分。

“你也看到了，我們這個村子都是婦孺，只有老朽一個老頭子，你帶著這麼多壯漢說要住下，又怎會方便？”

“我們可以用糧食做抵。”

被拒絕后的姜鶴也不惱，給邊人使了眼，立刻便有一大袋糧食被拿了過來，“只需給我們找兩間空置的院子即可。”

說話的老人看了眼糧食，又看了看后不斷吞咽口水的村民，最終沉沉的嘆了口氣，“罷了，山頭有兩院子，你們就在那里住下吧。”

“多謝。”

兩院子破舊的厲害，甚至給人一種風一吹就倒的覺。

姜鶴用袖了椅子上的灰塵，坐下緩了口氣。

“侯爺，這里果然詭異的厲害，沒有良田，還全部都是婦孺，那要靠什麼為生？”凌枯理好上一個鐵礦后連忙趕了過來，“而且這里的人都面黃瘦，里定然大有乾坤。”

姜鶴點了點頭，快速提筆寫了一封信，“凌枯，你親自加急送回都城。”

三天的路程，生生被凌枯跑死了兩匹馬，至一天半。

“兄長寫的信？”

姜瑜見凌枯神嚴肅，連忙接過信封拆開看了起來。

看完后，姜瑜沉思了許久。

“萬吉，請太上皇和皇上過來。”

一刻鐘后，姜瑜把信遞給了顧臨和顧清衍，“看這封信，我擔心兄長一人在那里有些勢單力薄。”

“那我明日啟程去山。”

顧臨也察覺出了山有異，當機立斷的開口說道。

“若非我有孕，我定然也是想去親自看看。”姜瑜抿了抿，“你明日出發要在帶上幾個凌霄閣的暗衛，這樣妥當些。”

“母后說的是，山那里如此古怪，可管事的員卻從未上報過，恐怕也已經被收買了，父皇，您不若把凌山和凌海都帶上。”

顧臨并未拒絕，只看向了顧清衍，“我走后這都城的大小事務便要由你一人來理了，你母后子弱，莫要讓太過勞累。”

“我能有什麼事。”

姜瑜扯了扯角，“陳平的事還有鐘琦兒那邊都理的差不多了，你就放心吧。”

;這封信的容姜瑜并未轉述給白茜，只是第二日天還未亮，顧臨便離開了都城。

......

而姜鶴這邊，姜鶴起后看到院子里被五花大綁的子，出了詫異的神，“這是怎麼回事？”

“侯......老爺，這個子昨晚鬼鬼祟祟的在院外，被屬下發現便把綁了。”

凌枯有些生的改口，姜鶴聞言打量了子一番，“你來這里有何事？”

“我......”

子似乎到了驚嚇，一個勁兒的張卻說不出話來。

“你們都先下去。”姜鶴聞言揮退眾人，就連凌枯也被姜鶴推了出去，“這里現在只有你我二人，你可以說了。”

可令姜鶴萬萬沒想到的是，子見狀竟然直接手下了自己的服，只留下了一件肚兜，并且臉上還都是習以為常的樣子。

“你！你這是作甚！”

姜鶴連忙背過來，“趕把服穿上。”

“老爺是對我不滿意嗎？”子帶著幾分哭腔的聲音響起，“我們知道您帶來的糧食多，但我已經是這里侍奉別人最的人了，而且我來之前洗過澡的。”

“我再說一遍，穿上服。”

姜鶴的聲音里已經有了幾分怒火，子見狀連忙穿上服，姜鶴扭頭盯著子，“所以你們就是靠著這種方式獲取糧食？”

“我們......我們之前不是這樣的......”

許是因為姜鶴是第一個讓穿上服的人，子竟失聲大哭了起來。

姜鶴極為耐心的等著子緒平復，而后方才再次開口：

“同我講講你們村子的事，就當是那些糧食的酬金了。”

“我......我們村子本有良田，村民們安居樂業。”子提起以前，眼中帶著幾分懷念，“可七年前有一批人闖了我們村子，這些人在村子里住下，還抓了村子里所有男丁，說要驅趕山下的野。”

“山上的樹木一棵接一棵的倒下，被抓走的男丁也都沒有再回來。”

“他們毀了我們的良田，隨意踐踏我們，每每......便會施舍給我們一些糧食作為報酬，時間久了，村子就變這樣了。”

姜鶴聞言久久無法平靜，“所以村子里最小的孩子都五六歲了。”

“正是。”

“那他們走后，還有哪些人來？”

“他們是四年前走的，因為周邊都知曉我們村子只有婦孺，便有大著膽子的人來效仿他們，同時又給我們施舍糧食，就這樣，便陸陸續續有人來。”

“府不管嗎？”姜鶴目眥裂，“大渝境出了這樣的事，府就不怕掉腦袋？”

“山高皇帝遠，皇上遠在都城，如何會知曉我們這里的況？”

子說著說著跪了下來，給姜鶴磕了個頭，“您給了我們許多糧食，是我們整個村子的大恩人，有些孩子再不吃糧食就要死了。”

“來人！”

姜鶴的聲音響起，凌枯立刻沖了進來。

“讓人守住村子，若是有男子前來立刻扣押，我倒要看看，這山高皇帝遠的地方，究竟會什麼樣子！”