“朱兄，不可這樣說。”

一道聲音響起，朱在聽到這句話后立刻蹙了蹙眉，“常柯，又是你，你為何總是同我過不去？今日大家在這里暢飲，為何偏要說些掃興之語？”

“鳴鶴樓自建起，就沒有子能站在這里！”

“朱兄此言，眼局限至極。”常柯腰桿的筆直，“大渝未有明文規定不許子登上這鳴鶴樓，們沒來，可不代表們不能來。”

“你不過是武將之后，僥幸中了秀才走了科舉的路子，如今也敢仗著你兄長的勢在鳴鶴樓耀武揚威了？”

一聽到這話，常柯眼一稟，一個過肩摔便把朱撂倒在地上，“朱家近幾年是發展的不錯，你爹在朝中也頗皇上重用，可若是讓你爹知曉你在鳴鶴樓的這番話，你能有什麼好果子吃？”

“枉朱大人為大理寺卿一正氣，家中卻出了你這樣的......逆子......”

“你！”

“我什麼我？”常柯挑了挑眉，手拍了拍朱的臉，“知曉我是武將之后還同我爭執，就不怕我把你的右手給卸了？”

說罷，常柯便松開了朱，目掃視四周，“若是再讓我聽到類似之語，我定進宮稟明太后娘娘。”

常柯走后，眾人方才開始竊竊私語。

“他是常慶的弟弟，你說你惹他干嘛！”有人手把朱扶起來，“雖說是在走科舉的路子，可那手也是練過的。”

“我就不信那些子只讀幾年書，能考過我們這些打小就開始苦讀的人！”

朱氣呼呼的開口，也自覺有些沒有臉面，因此便揮舞著手臂嚷嚷道：“若是這次科舉有子考中，我朱著子在都城走一遭！”

這下，饒是手扶起朱的學子也忍不住離朱遠了一些......

這人今天怎麼奇奇怪怪的？

......

常府。

“今日怎麼用膳也不說話，不會是給老子惹出禍事了吧？”

常慶大次咧咧的撂下筷子，一雙虎目瞪著常柯，“爹娘臨死前把你給老子，長兄如父，你若是闖禍了老子揍你的時候可不會手。”

偌大的常府，也只住了常慶和常柯兄弟兩人。

常柯聞言角了，“大哥，你怎麼不說是我被別人欺負了呢？”

“就你，能被人欺負？”

常慶都不忍心去回想他這個弟弟從小惹出來的禍事，生的一副無害的文人模樣，結果手段可比他這個當大哥的還要狠。

打小就沒吃過虧。

“今日在鳴鶴樓那朱公然嚷嚷說那些考生們不如他們，還說從未有子能登上鳴鶴樓，我氣不過，就把他撂倒在地上了。”

常柯說罷，常慶停頓了一會兒，大笑出聲，“原來是這樣，做得好！”

“常柯，你要記住，我們常家能有今天全靠太后娘娘和侯爺提攜，在外面遇到朱這種對太后娘娘不敬的，直接一個耳刮子過去，出事了大哥替你擔著。”

;“大哥，這件事還是要同侯爺說一下。”

常柯眼神微瞇，“大哥就裝作不經意間提一提，也不必過于正式。”

“為何？”

常慶知曉他這個弟弟腦瓜子靈，因此也并未開口反駁，而是繼續問了下去。

“此事鬧大了都不好看，不如借侯爺的口傳到太后娘娘耳中，想必太后娘娘會有應對之法，若這次科舉那些考生們真的沒有一人中舉......娘娘也能提前做好準備。”

去應對外面這些閑言碎語。

常慶聞言臉也認真了起來，“你說得對。”

如今還未開始科舉，流言蜚語便已經興起，是該給太后娘娘提個醒。

......

次日，軍營。

練完兵后姜鶴正離開軍營，常慶亦步亦趨的跟在姜鶴后，“侯爺，這天氣開始轉涼，之后練兵應當會好上許多。”

天氣炎熱的時候練兵，將士們難免心生燥熱。

“說的也是。”姜鶴笑了笑，“你往日都要在軍營里待到快晚上才回府，今日這是......這會兒就準備回去了？”

“這不是常柯那小子，一天天的竟給我惹麻煩。”

常慶懊惱的拍了拍腦袋，“昨日竟然在鳴鶴樓和朱那小子起了手腳，我得早些回府去看著那小子。”

“不對啊，本侯記得常柯很機靈，因為什麼同朱起爭執了？”

常慶見狀，連忙把鳴鶴樓的事說給了姜鶴聽，姜鶴聽完后臉立刻沉了下來，“本候瞧著常柯不僅不該罰，還該賞，你啊，今晚去給他買個燒鵝，就說是本候請的。”

“好嘞，那小子指不定要高興什麼樣呢！”

姜鶴連侯府都沒回，直接拐道去了昭寧宮。

誰也不知姜鶴同姜瑜說了些什麼，只知道姜瑜次日便親自給凌云苑賜了墨寶。

“子當先——”

謝織晴也親自進宮謝恩。

“多謝娘娘給凌云苑題詞，大家知道后都激娘娘的重視。”謝織晴雖然已經痊愈，但臉依舊很是蒼白。

“這些都是小事。”姜瑜笑著開口，“最近大家子都恢復的如何了？”

“都恢復的極好。”

姜瑜聞言臉上的笑容更加真切了幾分，“科舉就在眼前，哀家想尋個機會在鳴鶴樓見見大家，上次們都中毒，哀家也沒好好同們說說話。”

“鳴鶴樓？”

謝織晴愣住了，鳴鶴樓乃文人雅客詩作對的地方，許多舉人老爺都是那里的常客，們也可以去嗎？

“就定在后日。”

姜瑜眼神里帶著不容置疑的堅定，“哀家親自在鳴鶴樓為們此次科考助興。”

“多謝太后娘娘，多謝太后娘娘。”

謝織晴千恩萬謝的走了，走的時候眼眶都是紅的。

“娘娘為何要選在鳴鶴樓？”

“嬤嬤，哀家就是想要讓天下人知道，那些子就算科舉不中，也有登上鳴鶴樓的資格，們哪里不如旁人？”

為子，應是榮譽，不是枷鎖。