一時間，一束束或期待、或好奇、或張的目，落在青登的上。

青登一臉平靜，連眉頭都沒一下。

對於越後屋文三郎的此番發問，青登並不意外。

他在前來赴宴之前，就已猜到對方舉辦此宴的目的是什麼、想要問什麼。

京都的局勢怎麼樣了——這大概是關東……不，是全日本的人們目前最關注的話題了。

“越後屋先生，抱歉。”

青登放下手中的茶碗，苦笑著搖了搖頭。

“關於京都方面的近期局勢，我這邊也仍在觀中。”

此乃真話。

京都那邊怎麼樣了……對此，青登確實是不太瞭解，或者說是尚未拿到最新報。

自青登就任側眾兼臺様用人以來，僅有1年又8個月的時。

區區兩年不到的時間，並不算很長。

然而，偏偏就是在這區區不到兩年的時間，日本國出現了無數的大事件！國家局勢發生了天翻地覆的變化！

近年來，“尊王”思想和“攘夷”思想逐漸合流。新的群——尊王攘夷志士（簡稱“尊攘志士”）開始活躍。

前者的核心要義，是提高天皇和京都朝廷的權威。

而後者的核心要義，是驅逐日本國的所有外國人。

按理來說，這兩種風馬牛不相及的思，不應該產生集才對。

然而，歷史就是這樣，充滿了各種玩笑似的巧合。

對江戶時代的日本人來說，對天皇的尊崇之未必有那麼深厚。

經過江戶幕府的二百五十多年的不餘力的打，天皇和京都朝廷被排除在政治和經濟空間之外，自的影響力到極大削弱。

江戶時代的日本人稱呼幕府將軍為“公方大人”、“大樹公”，並認同其作為國家的唯一統治者。

天皇是帝王，朝廷被稱為“裡”或者“裡”，是無關痛的遙遠存在。

但是，天皇一直存在，公家和京都朝廷也一直存在。

【注·公家：特指服務於天皇與朝廷的、住在京畿的世襲貴族。與之相對應的是“武家”，即武士系統的家族、人】

早在“黑船事件”發之前，以水戶藩為中心的尊王思想就已生發芽並廣為流傳。

換言之，秉持尊王思想的人一直有，並且還為數不。

只不過，這些人基本都集中在武士階級，平民階級說不定連朝廷是什麼東西都搞不清楚。

目前在位的統仁天皇非常討厭外國人，極力反對開國。

於是，他變了“攘夷的化”，一極好的、非常便於用於用來宣傳攘夷思想的大旗。

陛下都說了，他很討厭外國人，那我們這些秉持尊王思想的人還在等什麼？還不快起！驅逐國的所有夷狄，響應陛下的號召！

攘夷志士也興起來了。

雖然自德川家族開幕以來，天皇就一直是無兵無權無糧，僅在文化領域上有著非凡影響力的吉祥，但他始終是這個國家的名義上的元首，就連幕府將軍也是其臣子。

也就是說，只要打出“此乃聖意”的旗號，就佔據了天然的政治至高點。

戰爭最忌師出無名。

而現在，攘夷志士們的這個“名”來了！

我們的攘夷行，乃順應聖意的正義之舉——就這樣，攘夷志士們利用著天皇，更加肆無忌憚地展開攘夷活。

由此，攘夷和尊崇天皇的想法相融合，迅速演變尊王攘夷運。

天皇和朝廷所在的京畿地區，為了尊王攘夷運的中心。

如果統仁天皇是一位對開國持歡迎態度的開明之人，那麼這二者是否會合流，尊王攘夷運是否還會風靡整個日本，便不得而知了。

在京畿地區愈演愈烈的尊王攘夷運，令幕府深憂慮。

跟因為長期遠離政治，所以對這個國家的真實況欠缺瞭解的京都朝廷，以及徒有一腔熱的攘夷志士們不同，江戶幕府相當清楚海外列強的工業文明有多麼可怕。

“攘夷”肯定是行不通的，“開國”已無法避免的時代大勢。

除此之外，尊攘運的“尊王”主張也是幕府所不能接的。

天無二日，國無二主。

天皇和京都朝廷的權威上去了，將軍和江戶幕府的權威就勢必下降——這是絕對的，不可能避免。

“尊王”、“攘夷”……皆為幕府所諱。

尊攘運的主張，與江戶幕府的利益完全相悖。

於是乎，為了打尊攘運，也為了挽救日益衰頹的國勢，重塑德川權威，江戶幕府決定重啟“公武合”。

早在青登的第一位伯樂：井伊直弼仍在世時，他就在極力推一項作戰策略——讓將軍（德川家茂）迎娶皇室的人，由此一來，幕府和朝廷便結為了不可分的關係。

井伊直弼認為江戶和京都如果長期敵對，對於國家的未來十分不利，因此必須建立合作機制。

於是他便向皇室提親，並詢問“哪位嫁給將軍較為合適”。

是時，適合下嫁的公家皇共有三位。

先帝仁孝天皇皇，現年30的敏宮，以及正值青春年華的和宮。

當今天皇也有一位皇富貴宮，出生僅5個多月。

堂堂徵夷大將軍，不論是娶30歲的老阿姨，還是娶5個多月大的嬰兒，都不大合適。

因此，適合下嫁的皇，僅有年紀與德川家茂相仿的和宮。

正當幕府和朝廷慢慢商榷之時，“櫻田門外之變”發，井伊直弼被殺，“公武合”暫且中止。

在幕府為對抗尊攘運而決定重啟“公武合”後，後繼的老中首座安藤信正繼續與朝廷涉。

【注·為了防止權力集中，江戶幕府的老中有好多位，定員為四至五名，採取月番制番管理不同事務，其中起領導地位的人被稱為“老中首座”】

雙方反覆商討之後，最終決定極力促這樁婚約。

然而……和宮對和親之事極力牴。

自小與有棲川熾仁親王結下了娃娃親，二人也投意合，不願離開自己的如意郎君。

再加上京畿人普遍歧視關東人，覺得關東是一片未開發的蠻荒煙瘴之地，認為關東人都是一幫魯、不知禮數的“東夷”，這樣的偏見，使和宮對和親之事愈加牴。

統仁天皇曾親自出馬，試圖說服妹妹嫁給德川家茂，和宮卻斷然拒絕。

直接放下狠話：“我不願意去江戶。即使出家為尼，我也不會嫁到關東！”

朝廷這邊出岔子，外界也開始冒現。

幕府的這一招“公武合”，對尊攘運的傷害，堪稱釜底薪——幕府和朝廷已是一家人，你們再對幕府的主張、政策指手畫腳，就不合適了吧？

秉持尊攘思想的人，自然不樂意被幕府牽著鼻子走。

於是，他們對公武合運大加攻訐。

和宮死活不願下嫁武家，正當局面陷僵持時，一位名巖倉視的能人登場了。

此人是關白鷹司政通的和歌弟子，善於討好鷹司政通，於安政元年（1854）為其侍從。

【注·關白：京都朝廷的職。負責輔助天皇理政務。關白之於京都朝廷，類似於老中之於江戶幕府】

這個人聰明絕頂，比起那些不統、只懂得詩作賦的公家貴族，他出類拔萃且很有襟，善於謀略又富於政治眼。

巖倉視對統仁天皇說：“這是一次難得的機會。幕府既然這般有求於我們，我們應該採納這項意見，給予他們恩賜，如此一來便可以提條件，而條件則是廢除井伊直弼簽訂的安政臨時條約（《日修好通商條約》），由此再度逆轉局勢，提出攘夷方針。如此，施政雖委託幕府進行，但幕府做事前必須向朝廷請示。這樣一來，最終實權就可掌握在朝廷手中。”

統仁天皇也認為，要想讓幕府再次執行攘夷的政策，就必須採納巖倉視的意見。

公家裡也有反對將和宮嫁往關東的人，巖倉視與他們直接進行面談，或者賄賂貧困的公家，有時還以貶謫份相威脅。

總之是使盡了權謀策略，鞏固他的勢力。

最終，連與和宮訂了娃娃親的有棲川熾仁親王也屈服了。

孤立無援的和宮走投無路，只好答應了這門婚事。

另一方面，幕府有完全無法達朝廷施加的條件，即廢棄與外國簽訂的條約。

於是，幕府絞盡腦，請求朝廷給予10年的時間想辦法。

總而言之，幕府想與朝廷好，因此接了大部分條件，迎娶了和宮。

巖倉視以捭闔縱橫的傑出手段，促了公家和武家的聯姻，實現了自己的目的。由於冷，他被世人稱為“壁虎”。

經過多方的努力、妥協，和宮總算是順利地遠嫁關東。

是時有這樣一首和歌：為了君與民，與武藏野的珠一同消散。

和宮哭淚人的樣子就這樣廣為流傳。

嫁娶之際，皇室給和宮派遣了6名得力干將，晉升為右近衛權將的巖倉視也跟隨前往。不僅是為了守護和宮，更是為了直接向幕府傳達朝廷方面的要求，可謂擔負著監督幕府行的重大責任。

“公武合”的本意是消除江戶和京都之間的隔閡，增強國力，制尊攘運。

但是……僅過德川家茂與和宮的婚姻，依舊難以緩和雙方的關係，反而引起了尊王攘夷派的反。

“公家和武家結為一家”——這對於朝廷外的尊王攘夷派來說，是毫無道理的。

他們認為朝廷沒有必要向幕府諂，因此引發了更加激烈的尊攘運。

他們把為和宮的婚姻盡心盡力的巖倉視等公家四人，以及今城重子、堀河紀子（巖倉視的妹妹）統稱為“四二嬪”，列為“天誅”的件。

在京都，尊攘派的浪人、藩者，以及心懷不滿的公家有志之士互相結盟，開始了愈發激進的尊攘運，京都的大街小巷吹起了強勁的雨腥風。

繼“南紀派”和“一橋派”之後，新的相互敵對的政治集團——“公武合派”和“尊王攘夷派”——登上歷史舞臺。

較之“南紀·一橋之爭”，這一次的黨爭更加激烈、殘酷，它已快升級為戰爭了！

首先出招的，是一直沉默不語、靜觀事態發展、蟄伏已久的長州藩。

長州藩出了一個俸祿150石的聰明人，名長井雅樂。

他縱觀世界局勢，認為必須防止國發生，據此想出了“航海遠略策”，其主要容如下：

【廢棄條約和攘夷皆為兒戲。不如積極接條約，朝廷與幕府公武一致，充實我國軍備為好。故須向海外派遣視察團，學習外國之所長，改變我國之人心，其後再思慮各種方法。此為航海遠略】

“航海遠略”就是從長計議的意思。

長井雅樂向長州藩藩主利敬親提出了這個策略，得到了對方的認可。

於是，利敬親又將此方案提給朝廷，企圖加強朝廷與幕府間的聯絡，解決混狀態。

厭惡外國的統仁天皇對此十分讚賞，公家也覺得此方法可行。

獲得權力的長井雅樂便來到江戶，直接將此方案提給幕府閣僚。

幕府閣僚對此也大為讚賞，採用了這項方案。好不容易過和宮的下嫁緩解了與朝廷之間的關係，再以此為契機充分利用這項策略，形勢便可順利起來。

此案還得到了長州藩另一位權勢人周佈政之助的支援，藩論上也達了一致。

如此，長州藩進了政治中心，為了這場以“國家的歸屬”為賭注的盛大棋局的棋手之一。