在青登起的幾乎同時，佐那子也一併踏離泉水。

池面漣漪盪漾。

筆直修長的離溫泉的景，真如出水芙蓉一般。

溫泉的熱氣給佐那子的塗上一抹朦朧的紅潤。

本就白裡紅的玉足更顯健康、富含澤，看上去分外人，讓人直想輕握。

然而，如此景，青登卻無閒心欣賞。

他一邊加穿鞋，一邊朝總司追問道：

“沖田君，發生什麼事了嗎？”

“我剛才不是去抓蝴蝶嘛！在追蝴蝶時，我於無意識間闖進某片茂的樹林之中，然後、然後……”

出於緒激的緣故，總司的舌頭打了結。

“然後”了好半天之後，才總算是把話接了下去：

“然後我在那片林的深，發現一座簡陋的茅草屋！”

茅草屋——聽到這個詞彙的下一瞬間，青登的表染滿凝重之。

……

……

在總司的帶領下，青登和佐那子一路跋山涉水。

翻越樹林、淌過河流、攀上巨石……

就這麼疾馳了近2公里的路程後，青登忍不住吐槽道：

“沖田君，你為了追那隻蝴蝶，到底跑出多遠的距離啊？”

“快到了！快到了！”

總司頭也不回地高聲喊道。

倒也沒有扯謊。

不消片刻，便領著青登和佐那子走進一片暗的樹林。

因為方位坐北朝南，所以這片樹林的採極差，地上長滿了蘑菇、苔蘚等喜暗喜溼的植被。

的欠缺，使得這片樹林的氣溫也迥異於外界。

青登等人的周，彌散著令人不直打哆嗦的冷空氣。

青苔、蘑菇、草木——除此之外，一無所有。

孤單的鳥兒，低低地從青登等人的頭頂飛過，單調地扇翅膀。

總司朝前一指：

“就在那裡！再往前走上一段距離，就能看見那座茅草屋了！”

很快，一座構造簡陋的茅草屋，出現在青登等人的正前方。

青登了四周，桔梗山的地勢整偏低，所以若不仔細看的話，還真容易看——這片樹林，正好位桔梗山的山頂！

小屋、山頂……這座茅草屋的外貌、位置，完全符合宇垣吾朗對橘隆之的“據點”的形容。

“橘君！佐那子小姐！快看！就是那座屋子！”

說罷，總司加快步伐。

青登和佐那子跟而上。

然而，卻在這時，青登倏地停下雙腳併發出一聲暴喝：

“等一下！”

總司和佐那子雖不明所以，但也還是跟著頓住形。

“橘君，怎麼了？”

佐那子問。

青登沒有立即回答佐那子的問題，而是先緩緩地蹲下，凝睇足尖前的地面。

總司和佐那子彎下腰，循著青登的視線過去——霎時間，們雙雙驚訝地睜大眼睛。

自打加新庭番後，青登就一直接著極嚴格的忍者訓練。

長期的特訓下，他於不知不覺間養了許多諜報人員特有的習慣。

比如：在進陌生地區時，會下意識地觀察周圍的環境。

青登之所以會突然停步、蹲，便是因為他在地上發現了奇怪的痕跡。

邊緣帶點弧度的長方形狀……雖然很淺，但這毫無疑問是草鞋的印記！

而且還是非常“新鮮”的鞋印！

只見這串“新鮮”得像是今日才留下的鞋印，筆直地連通前方的茅草屋。

青登等人極有默契地同時抬頭，面面相覷。

雖然沒有任何言語上的流，但三人的臉上都不約而同地浮現出嚴肅的神。

噌！

青登一把拔出腰間的越前住常陸守兼重。

總司也同樣拔刀在手。

佐那子取下背後的薙刀，解開刀上的黑布，出閃亮的刀刃。

三人組青登打頭、二墊後的“品”字形，一邊留心四周的靜，一邊緩緩靠近茅草屋。

隨著距離的不斷拉近，青登漸漸看清茅草屋的形。

屋簷、牆壁，全都斑駁得不樣子。四周落滿厚厚的塵土。

看況，這座茅草屋荒廢已久。

沒有窗戶，看不見屋子裡的形。

三人繞著茅草屋轉了半圈，找到屋門。

佐那子自覺地快走兩步，走到屋門的左邊。

而總司則是站到屋門的右邊。

二朝青登點頭示意。

青登回以“我明白了”的眼神。

下一息，佐那子和總司一把推開屋門。

就在青登即將衝進屋子裡的瞬間，一道黑影穿過敞開的房門，從屋竄將而出！

“站住！”

青登大吼一聲，撲向黑影。

黑影的腳速度，不可謂不快

但比起青登來，那還是差得遠了。

黑影僅跑出兩步，便被青登追上。

“不許！”

青登將黑影按倒在地，並控制住其雙臂。

“可惡！放開我！放開我！”

黑影一邊破口大罵，一邊劇烈掙扎，活像是被漁網兜住的魚兒。

“嘖……安分一點！”

青登冷哼一聲，然後以不輕不重的力道往黑影的肚子上擂了一拳。

“噗哇！”

突遭重擊的黑影，發出氣球洩氣般的聲音，子蜷一團。

青登趁此機會抓住黑影的雙肩，將他從地上提拉起來。

“你是何人？為什麼……”

青登的話音，戛然而止。

在中斷質問的同時，青登出大驚失的表，連眼睛都不控制地瞪圓了。

這一切的異變……只因青登看清了對方的臉。

“你是……？！”

映青登眼簾的，是一張十分奇怪的面龐。

平平無奇的眼睛、平平無奇的鼻子、平平無奇的耳朵……

看上半部分，就只是一張沒什麼特的大眾臉。

可下半部分……就頗為驚悚了。

的下方掛著只極其大的下。

又寬又的下，彷彿是被上百隻蜂給叮了似的。

據青登的個人估計，他覺得此人的下有其上半張臉的近乎2倍大。

如此懸殊的比例差，使得整張臉像極了上窄下寬的窩瓜。

青登記得這張臉。

他看過這張臉……就在不久之前、就在畫像之上。

那是仍鮮明地在青登腦皮側的記憶——他們前去拜訪宇垣吾朗的時候，在路上遭遇了一夥兒四尋人的清水一族的小弟們。

是時，他們手持畫像，逢人便問“有沒有見過畫像上的這個人？”

那副畫像……上面所繪的，正是這張窩瓜臉……

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關於這位“窩瓜臉”的初次登場，不記得的書友可以回顧第224章《單刀赴會！會面“狂犬一家”！》

今天這一章，有足足6000字！久違的字數還算過得去的章節！

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上一章裡，作者君提了一“只要功勞足夠高，完全有機會一飛沖天，為擁有土地的藩國大名，就此開啟種田生活”——機智的書友們，肯定都已經意識到什麼了吧？

仁王的故事，漫長得可怕啊……

(本章完)