“……我比你年長，我可以斗膽喚你一聲‘橘君’嗎？”

池千水問。

“請便。”

青登點頭。

“那麼……橘君，請先容我冒昧一問：你為什麼父的往事？”

池千水筆直注視青登，眼神銳利，一副不在這個問題上得到確切的答案就絕不罷休的模樣。

青登若有所思地沉默片刻——

“……在下就長話短說了。”

“在下目前正追蹤一起極要的案件。”

“經調查，此案與吾父有著極切的關聯。”

“因此，為了收集報，特來叨擾足下。”

池千水靜靜聽著。

待青登的話音落下後，他出意味深長的笑容。

“橘君，你正在追蹤的那起案件……該不會涉關一種紅紫相間的藥丸吧？”

語畢，他出右手的拇指和食指，比出藥丸的形狀。

頃刻間，青登和二重姐妹的心掀起驚濤駭浪。

紗重和八重是飽經訓練的忍者，因此儘管心很不淡定，但們還是保持住了外表上的鎮定。

青登亦然。

對於懷天賦“帝王之”的青登來說，控制自己的面部表從來不是什麼難事。

池千水竟然知道“詭藥”的存在……

而且在提及與橘隆之有關的案件後，就立即聯想到“詭藥”……

這個自甘墮落的“原私塾教師”果然知道些什麼！

一念至此，青登表鄭重地用力頷首。

“是的，誠如足下所言——在下目前正追蹤的那起案件，確實涉關一種紅紫相間的藥丸。”

從青登口中獲得肯定的答覆後，池千水低下頭，“呵呵呵”地接連發出自嘲的笑聲。

“呵呵呵……難道說，這就是所謂的‘孽緣’嗎……”

“父子二人……居然都跟那個破藥扯上關係……這可真是……”

說到這，池千水昂起頭，仰天長嘆。

“行吧……事已至此……我就把我所知的一切，統統告訴你吧……”

池千水朝分別站在青登左右的紗重和八重，比了個“請”的手勢。

“二位姑娘，請隨便找個地方就坐吧。我的故事要講很長，你們一直站著會很累的。”

紗重搖了搖頭。

“謝您的關心，但我們站著就好。我們哪怕是站上一整天也不會覺得累的。”

“這樣啊……那隨便你們吧。”

池千水捻著糟糟的鬍鬚，作回憶狀。

“唔……該從哪兒開始說起好呢……”

“呵……果然還是得從阿琦……從我的亡妻開始說起啊……”

“吾妻的慘死，就是一切故事的開端……”

“就如在下適才所言，我以前是一個在私塾教漢學的老師。”

“我所執教的地方，並非是什麼名天下的大學堂，就只是一座在江戶街頭隨可見的名不見經傳的小私塾，在冊學徒一共也就三十來人。”

“雖然賺得不多，但還算是食無憂。”

“10年前，在朋友的推薦下，我認識了一個優秀的人。”

“阿琦，農家出，不僅人長得漂亮，而且手腳也很勤快。”

“說來恥，在看見的第一眼，我就喜歡上了。”

“幸運的是，阿琦也對我很有好。”

“所以，我們倆在相識後沒多久便結婚了。”

“阿琦是一個完的妻子。”

“每當我每天晚上回到家，每當我看見阿琦的笑臉，我就會覺全的疲憊都消失了。”

“與阿琦結婚後的日子雖然不富裕，但我卻由衷地到幸福。”

“然而……這份幸福，僅持續到3年前……那個該死的破藥出現為止……！”

(本章完)