可是，對於那倆年輕人所述的另一項評價——也就是說他不如橘青登……這就讓西野頗有微詞了。

但凡是心正常的人類，都不喜歡別人說自己不如另一個人，這對西野這種立志為武士中的武士、自尊奇高的人來說，更是如此。

倘若說青登的劍勝過他，那西野沒話說。

他還是有自知之明的，他知道若將自己和青登掉個位兒的話，他本不可能在那一場比一場嚴酷的死鬥中存活下來。

然而，他始終不認為青登的刑偵能力比自己強。

此乃在才幹和富經驗的調和下，砥礪而的自信。

只不過，雖然很不甘心，但西野不得不承認：他對非復吳下阿蒙的青登刮目相看了。

西野的價值觀驅使著他對無能之輩……尤其是武士階級裡的無能之輩，抱有著天然的強烈敵意。

以前的青登，明明是武士，而且還是北番所“三回”的現役同心，結果卻格木訥，辦事遲鈍——完全是在西野的雷區上跳舞。

假使青登是西野的岡引，他早把對方罵得狗淋頭、懷疑人生了。

所以，西野此前從未給過青登任何的好臉。

結果，不知怎的，就在距今一年，青登就像是換了個人似的，突然變得英明神武起來了。

有勇有謀，屢建殊功，迅速發跡。

只用了半年多一點的時間，就從奉行所“三回”的同心，一口氣右遷為火付盜賊改的三番隊隊長。

升的速度之快，饒是自尊心奇高的西野也不瞠目結舌。

從職的級別來看，仍是一介“刑警”的西野已遠不如青登。

但是，西野從未後悔過昔時對青登的輕慢——青登現在再怎麼厲害，也改變不了他此前很不的現實。

“客！您的紅茶來咯！”

冷不丁的，手代小姐姐的足音與呼喚，將西野的意識拉回至現實。

“來，小心燙！”

“謝謝。”

西野彎下腰，一不茍地向手代小姐姐道謝。

“哎呀，客，您實在是太客氣了。您這個樣子，實在是折煞小了。”

手代小姐姐害地笑了笑。

“客，如果您還有什麼需要，請隨時我。”

說完，手代小姐姐轉過，留下一道飛速遠去的靚麗背影。

西野抓過仍冒著滾滾熱氣的茶杯，輕啜一口。

微淡的苦味，滲五臟六腑的香氣，茶葉特有的清爽味道讓鼻子十分舒爽。

隨著上好的茶水落肚，西野頓時覺腦海裡的睏意消減了幾分。

正當他打算再飲一口時——

“哎呀~這不是北番所定町回的西野細治郎嗎？”

西野愣了一下，然後循聲轉過頭——一名年紀大約在25歲上下的青年，一邊扶著腰間的佩刀，一邊筆直地朝他大步走來。

“啊哈~還真的是你~~”

青年講話的音調很奇怪，每句話末尾的音都拖得很長，顯得整個人迷迷糊糊、懶洋洋的。

這樣子的講話方式，給人一種吊兒郎當的不靠譜之。

著面前這位不速之客，霎時間，西野沉低眼底，目隨之變得銳利起來。

西野認得這名忽然現的青年。

畢竟……前不久才剛與他見過面。

“火付盜賊改一番隊隊長……我孫子忠太郎……”

西野細治郎輕聲出青年的名字。

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今天又沒有8000+……沒事！還有明天！（豹頭痛哭.jpg）

豹豹子的哥哥冒了，結合最近甲流盛行的況……豹豹子現在有點怕怕的……（豹頭痛哭.jpg）

(本章完)