儘管偶見數名前來祭掃的男，但據瓜生秀所言，他們都不是白。

“白的個子很矮，大概和我差不多高”——瓜生秀如是道。

跟瓜生婆婆差不多高……那這個外貌特徵還蠻明顯的。青登心想。

不知是年老了，骨頭和都萎了的緣故，還是本來就那麼矮，瓜生秀的個子滿打滿算也才剛過1米4……

勉強1米4出頭的高，與從頭到腳都沒有幾兩的纖細型——這二者的結合使得瓜生秀站在高大的青登時，有一種“快看！是巨人族和矮人族耶！”的。

“看樣子，白並不在這裡。”

青登道。

瓜生秀神嚴肅地點了點頭。

“嗯，是啊……走吧，我們去下個地方。”

……

……

二人回到人聲鼎沸的街道。

這時，青登忽然聽到後傳來氣急敗壞的大喝：

“真是夠了！百靈！你到底要我說幾次才懂啊？別再幹這樣的蠢事了！”

因為這道喝聲很響、很洪亮，所以青登不由轉頭後。

一名著奢華的中年人，一邊撐著漲紅的臉，一邊咬牙切齒地當街訓斥一個遊打扮的麗姑娘。

這位被罵得狗淋頭的孩約莫18歲的年紀。垂低螓首，漂亮的大眼睛直勾勾地盯著足尖前的地面，面無表，一言不發。

“啊，原來是百靈呀……”

瓜生秀也因聞聽到靜而扭過頭，在看到挨訓者乃何人後，苦笑一聲。

“肯定又東西了吧。”

“又東西？”青登挑眉，“那姑娘是個喜東西的慣犯嗎？”

“不是。”

瓜生秀在搖頭的同時出哭笑不得的表。

“怎麼說好呢……”

“簡單來講：10天前，茜屋……也就是百靈所屬的遊屋發生了盜竊事件。”

“為了抓賊，茜屋的老闆喊來了奉行所的‘三回’武士們。”

“前來查案的差中，有一個小夥子的模樣生得特別俊俏——百靈對他一見鍾。”

“因為未獲贖的遊不得離開吉原，所以為了再見那個小夥子一面，百靈頻繁地故意東西，以期心上人能為了查案而重臨吉原。”

“然而百靈實在是沒有竊的才能，每次試圖東西時都會被抓個現行。”

“得虧百靈的老闆是個心地很好的善人，沒有追究百靈的屢教不改。”

“換做是旁人，恐怕早把這種僅僅只是為了與某人相見，就三番兩次地盜竊店財的傻姑娘打得半死了。”

青登聽罷，了脖子：

“這是想效仿‘八百屋的阿七’嗎……”

八百屋的阿七——江戶時代的著名典故。

天和二年（1682年），江戶發生了一場有一半以上的市區化為焦土的大火。

蔬菜店店主的兒阿七與家人為躲避這場火災逃至吉祥寺，與住持的侍一見鍾。火災過後重返住地的阿七為能與心上人相見，便到縱火，以盼能再次躲避至吉祥寺。雖未釀大禍，但因縱火乃重罪，所以阿七還是被以火刑。

後來，因為阿七的故事傳揚得很廣，所以這場讓阿七得以邂逅那名侍的“天和大火”，也被俗稱為“阿七大火”。

瓜生秀聽到了青登的呢喃，一臉苦地道：

“唉……如果只是東西便也罷了，別像阿七那樣做出出格的傻事就好……”

……

……

青登和瓜生秀在吉原的街道上疾馳。

須臾——

吉原，茜屋，百靈的房間——

茜屋的老闆

百靈踩著沉重的步伐回到臥房。

“唉……”

畫有種種圖案的房門甫一關閉，百靈便“唉”地長嘆一聲，然後像灘爛泥一樣地倒在榻榻米上。

雖然適才被老闆在大庭廣眾之下臭罵了一頓……但依舊不知“悔改”為何。

側臥在地的，一邊雙目無神地凝視榻榻米的紋路，一邊口中嘟囔：

“島野君……我真的好想再見伱一面哦……”

島野——被百靈一見鍾的那名差的姓氏。

心沮喪的百靈與榻榻米“融”為一，久久不起。

就在這個時候，其眼角的餘突然瞥見旁邊牆壁上的一張通緝令。

吉原乃江戶人流量最大的場所，能勝過它的恐怕只有作為“五街道”起點的日本橋。

因此，奉行所常會勒令遊屋的老闆們在遊們的房間裡，張在逃案犯們的通緝令。

百靈此時所注意到的這張通緝令……上頭所繪之人，正是青登。

作為“赤羽滅門案”的重大嫌疑人之一，青登的通緝令早就滿了江戶的大街小巷。

百靈表呆滯地凝睇青登的通緝令。

片刻後，像是想起了什麼開心的事似的，一束束狂喜之在其頰間湧現。

嘩啦！

猛地拉開房門，“噔噔噔”地衝出房間。

在拐過某道廊角時，險些與一名正環抱籃的老婦撞了個滿懷。

“哎喲！百靈！小心點呀！你走得那麼急做什麼！”

“啊！澤小姐！您來得正好！”

這位被百靈喚作“澤小姐”的老婦，乃們茜屋的遣手。

遣手——可以理解為遊屋的僕，主要的工作容是監督遊、教導遊、以及照顧遊的生活起居。

從事這種工作的人，大多都是上了年紀的退休遊，因沒有除了‘討男人歡心’之外的一技之長，故選擇留在遊屋裡幹活。

“澤小姐！求求您！請您幫我個忙吧！”

“啊？幫忙？幫什麼忙？”

“麻煩您向府通報一聲：吉原裡出現疑似橘青登的人！”

*******

*******

今天有將近6000字！求月票！求推薦票哇！（豹頭痛哭.jpg）

為了防止被嫌水，作者君疊個甲：本章之所以詳述風花和紅梅的自殺是有原因滴，詳請見之後的劇~

(本章完)