“是要繼續當一隻得不到重用的鷹犬？”

“還是要振臂起，跟我們一起投倒幕大業？”

這樣說完，羅剎就像在向同胞尋求握手一樣把右手向面前。

“我……我……我……”

新妻寬的面部線條彷彿都擰在了一塊。猶豫、迷惘、恐慌，三種漂亮地在其雙頰上混合在一起。

他的右掌微微抬起，似乎是想握住羅剎朝他來的手，然而剛抬起一個細微的角度就倏地放下。

接著再次抬起……隨後又放下……

羅剎微微一笑。

“新妻君，你不必那麼快下決定。”

話音落下，羅剎收回出的手。

“我給你……2日的時間。”

“在接下來的2天裡，你就好好思考自己未來該何去何從吧。”

“若是下定決心，決定拋棄‘鷹犬’的份，改做一個為革命獻的‘戰士’……就來下北町二丁目的大和屋吧。”

“對大和屋的店長或手代說一聲‘我想吃青瓜，有新鮮的青瓜嗎’，就會有人領你來見我。”

青瓜……新妻寬暗自咋舌。

青瓜的切口非常像德川家族的家紋：三葉葵，所以為了避嫌，幕府治下的武士們是不吃青瓜的。

這則暗語的涵……意味深長。

“我想說的話就那麼多。”

羅剎正了正上的裝，然後以優雅的作向新妻寬欠了欠。

“那麼——在下便先告辭了。”

“我期待你的回覆。”

灑地留下這句話後，羅剎頭也不回地閃躍出窗戶。

新妻寬遲半拍地快步走到窗臺邊上，卻發現窗外已不見羅剎的影。

“……”

俄頃，新妻寬了自己的臉。

針扎般的刺痛挑神經。

“好痛……不是在做夢……”

確認自己並非是在做夢，自己剛剛所經歷的一切都是確確切切的現實之後，新妻寬緩緩揚起呆怔的眼神，眼遠方。

“倒幕……倒幕……倒幕……”

他每呢喃一句“倒幕”，其眼中的異樣彩便濃郁一分。

……

……

翌日——

火付盜賊改的衙府遭攻擊，兩百多名隊士竟擋不住區區4名侵者，以五番隊隊長木村數馬為首的4名番隊長被侵者們擄走——這則重磅新聞以駭人速度傳遍江戶的大街小巷。

一時間，群鼎沸。

火付盜賊改的“總部”被正面攻破了……這可是自火付盜賊改建隊以來的頭一遭！

江戶市民們紛紛慨：近日真是怪事迭出！

先是小傳馬町牢屋敷失火，“仁王”橘青登失蹤。

後是赤羽家被滅滿門，“火付之犬”金澤忠輔被刺殺。

現在又來了個火付盜賊改的總部遭攻擊，木村數馬4名番隊長被擄走。

於是乎，嶄新的謀論誕生了：火付盜賊改最近得罪了某人或某個勢力，所以慘遭此人或此勢力的報復！

似是而非、稜兩可的謀論，一向是群眾們的最。

上至武士，下至穢多，無不踴躍討論火付盜賊改的是是非非。

最飽關注的、到最多人討論的，自然是到底乃何人竟有如此本事，居然能在攻破火付盜賊改衙府的同時，擄走4名番隊長並全而退。

總而言之，火付盜賊改此次丟臉丟大了。

大久保、黑澤、以及僅剩的最後兩位番隊長：我孫子與水島，都在為給昨夜的驚天變故善後而忙得焦頭爛額。

至於這起大事件的當事人兼始作俑者……他現在正和漂亮的俏寡婦一起喝茶。

……

……

江戶，月宮神社——

“雖然我早就知道你的本事過人，但是在親眼看見你真的把木村等人給全須全尾地帶回來時，我還是不由得到驚歎萬分啊……”

天璋院出慨萬千的表。

青登謙虛一笑：

“實話講，昨晚的行很險，有好幾次差點就要鎩羽而歸了。幸而有紗重、八重和天倉先生的盡心輔佐。若無他們，我現在可能就沒法那麼心平氣和地坐在這兒喝茶了。”

天璋院莞爾：

“辛苦了。接下來的事……就給我吧。審問——這可是咱們新庭番的拿手好戲之一。”

“大概要多久才能從木村他們的口中問出報？”青登下意識地問。

“這個不好說。”天璋院若有所思地抿了抿紅，“但是……我猜應該很快，我看那幾人就不像是那種縱使承了非人的折磨，也能咬牙關不吭聲的漢。”

“如果他們真的心裡有鬼的話……那我想可能今晚就能出結果了。”

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(本章完)