“金澤兄妹的致命傷是口的刀傷，從傷口的形狀、大小、位置、高度、深度來看……是拔刀。”

“兇手的高大概在六尺（180cm）左右，型頎長，年紀應該不會太大，是一個能使出快到連金澤君都反應不過來的拔刀的居合道高手。”

“儘管致命傷在口，但金澤君和金澤小姐的脖頸大脈都有被補刀的痕跡。”

“脖子的大脈被切斷了，卻沒流多出來，說明在補刀之前，金澤君和金澤小姐的就已差不多流盡了。”

“在‘口中創’和‘被補刀’之間，隔著一段不算短的時間。”

“這段時間裡，兇手大機率是在和金澤君和金澤小姐聊天。”

“這代表兇手的表現很強，他不僅不會對‘殺人’一事到任何的牴緒，反而還有閒心與害者聊天……是個不得了的變態或瘋子。”

“請小心注意了。”

“？！”西野詫異地挑了下眉，然後飛快地轉頭向我孫子。

此時的我孫子已然頭也不回地走遠，只留下一道神莫測的背影。

……

……

嗯……？

青登用力地眨了幾下眼睛，接著以驚愕的眼神掃視四周。

這裡是……哪兒……？

目所及之，霧濛濛的一片……

白的霧氣遮蔽視野，什麼也看不清。

青登嘗試出聲並挪腳步，卻發現自己說不出半句話來，也本不了，連手指都抬不起來。

這裡……究竟是什麼地方？

青登再一次在心裡問道。

剎那間，就像是為了回應青登的這句疑問似的，周圍的景忽然發生了變化。

霧氣飛速消退。

漸漸的，可以看見潛藏在這重重迷霧中的景了——分外悉的景。

悉到僅一眼，青登就認出了這兒是哪裡。

這裡是試衛館的道場。

寬敞整潔的道場，整整齊齊地擺放在道場邊上的劍桶與竹劍……一切的一切，都與青登記憶中的試衛館別無二致。

呼！呼！呼！

驀地，青登聽見自己的前傳來竹劍揮的聲音。

他定睛前。

霎時，青登的雙目因震愕而瞪得渾圓。

這樣子的說法……或許很奇怪……但青登看到了自己。

不是看到鏡面中倒映著的自己。

而是真的看到了有另一個自己，正站在他前的道場中央，一不茍地對著前的空氣練習素振。

彷彿應到了青登的視線，“青登”停住了手裡的竹劍。

“橘青登，你這傢伙真是有夠讓人羨慕的啊。”

“青登”提著竹劍，緩緩轉過，面朝青登，臉上浮現耐人尋味的微笑。

“上一個、以及上上一個來到這裡的木下源一、緒方逸勢，都是費勁千辛萬苦地將自的武道造詣提至極致，並且經歷了無數個九死一生的賭命危機之後，才總算是得到了可以臨此地的‘門票’……”

“而你……嘛，算了，這就是所謂的‘天賦異稟’了吧。誰讓你和我的親和力天生就很高呢。”

“青登”像個孩一樣，把玩手裡的竹劍。

“不過呢，此地對你而言還太早了一點。你還沒資格此境界。”

“青登”的話音方一落下，青登便頓時到眼前一黑。

無邊的黑暗像鬚一樣，從眼角一點點地攀至視野中心，隨之而來的，還有強烈的睏意。

“我們會再見面的……就在不遠的未來。”

“青登”出燦爛的笑臉——此乃青登的視野與意識被黑暗吞沒之前，所見的最後一道景。

……

……

“唔……”

青登緩緩地睜開眼睛。

“嗯？啊！橘君，你總算是醒過來了！”

“唔……”青登扭頭看向說話的人，“天璋院……殿下……？”

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是說，新妻寬和西野細治郎都是前文登場過的人——有誰還記得他們都是在何時登場的嗎？