“既然總司都說不想休息了，那就彆強迫人家了。倒不如說：你讓繼續工作，才是真正的對好。”

“哈啊？什麼意思？”

近藤面不解。

土方沒有理會遲鈍的近藤，他默默把話接下去：

“我會看著總司的。等總司真的快不行了、要倒在地上時，哪怕是用強的，我也會讓下去休息的。在此之前，就讓盡地去做自己想做的事吧。”

說罷，土方抬起腦袋，揚起視線，遙東南方，遙在大火的侵蝕下，已然搖搖墜的牢屋敷。

“橘君，你可千萬別死了啊……我可還沒喝到你和總司的喜酒呢……”

土方以只有他本人才能聽清的音量喃喃道。

……

……

火焰沿著牆壁、柱子攀上牢屋敷的最高。

無數火柱自破碎的屋頂噴出。

一條條金黃的火舌彼此纏繞、跳躍。

火海徹底吞沒了牢屋敷。從下面冒起的黑濃煙瀰漫在黑夜中。

漸漸的，房屋的火勢不斷轉強。

木材裂開、坍塌的聲音此起彼伏。

被燒脆弱焦炭的木柱無聲崩倒。失去支撐的牆壁、天花板一一沉火海。

目力所及的一切，逐漸變化充滿死亡氣息的廢墟。

直衝天空的燦烈火、將無數建築輕鬆毀白地的熊熊火舌……盡顯人類遠不能及的超凡威力。

終於，只聽“轟隆”的一聲，牢屋敷僅剩的最後一點房屋架構迸散開來。

屋子從部開始倒塌，所有的事都像是被捲漩渦的瀑布一樣。在這漩渦的中心，由赤紅火焰組的無底深淵張開了它的大，瘋狂吞吃著落下的一切……

……

……

救災作業足足持續到臨近天亮時，方才終結。

在町火消的消防員們以及總司、近藤等一眾“志願者”的通力合作下，總算是勉強將火控制在小傳馬町，未讓火勢蔓及其他街町。

在力救災的過程眾，總司見到了不悉的老面孔。

比如：千事屋的桐生老闆和木下舞。

再比如：千葉家族的千葉重太郎、千葉佐那子兄妹。

他們應該都是因為聽聞小傳馬町失火，擔憂青登的人安全，故特趕來檢視況的吧。

橘君的人緣真的好好哦——換做是尋常時候，總司肯定要這般調侃兩句，可現在實在是沒有說俏皮話的心了……

桐生等人趕到災區後，不由分說地立即加進救災工作中。

也說不上來是為什麼，總之——總司特地留意了下那倆敵：木下舞和佐那子的神態舉止。

佐那子表鎮定，不慌不忙，夷然自若。

嘛，這倒也算是在總司的預期之。

完全想象不出佐那子出搖、不安定的一面的景。

至於木下舞的反應，則是在總司的意料之外。

在的印象裡，木下舞是一個很向、格很弱勢、給人一種很好欺負的覺的姑娘。

以為在得知青登生死不明後，木下舞一定會花容失，方寸大。

但實際上，木下舞十分堅強，一沒哭二沒鬧，只靜靜地賣力工作，為救災、為平滅火勢貢獻出自己所能做到的一切。

只不過……總司憑著良好的目力，約間瞧到的纖細指尖與圓潤肩頭，不自然地輕微抖……

控制火勢花了大半天的時間，等待火焰自然熄滅又花了大半天的時間。

其間，“橘青登死亡”、“仁王葬火海”的訊息，傳遍江戶。

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(本章完)