第359章 “旗本聯盟”對青登的報復，青登獄，眾俱驚【5000】

江戶，桶町，小千葉劍館——

呼哧！呼哧！呼哧！

竹劍劃破空氣的聲音，富有節奏地迴盪在道場中。

一襲上白下藍的劍道服的佐那子，站在空無一人的道場中央，反覆練習著日本劍道里最基礎的技作：素振。

襬下，面板白皙、腳背飽滿的一雙足好看極了。

和煦的從窗戶灑落，映亮了佐那子從絕的臉蛋到的脖頸涔涔而下的晶瑩汗珠。

像極了一臺程式完的機人。

每次握劍的力度、每次舉劍的高度、每次揮劍的幅度，都彷彿是經過了心的設計，永遠是那麼地準無誤。

毫不出錯地連續素振……佐那子紮實的劍基礎與深厚的實力底蘊，可見一斑。

隨著時間的推移，日影不著痕跡地偏斜。

在汗水漫過佐那子的領，漸漸開始濡溼那高高隆起的襟時，總算是因順利完預定的練習目標而放下手裡的竹劍。

“很好……狀態不錯……”

這般嘟囔過後，走到道場邊沿，拿過水瓶與汗巾，一邊休息，一邊眺窗外的天。

“今天的天氣可真冷啊……”

——說起來……從今日開始，橘君的新年假期就正式結束了呢，他現在應該正在火付盜賊改的衙府張地工作著吧。也不知道他今天有沒有穿得暖和一些呢？

此念一出，佐那子怔了片刻。

接著，就像是想要甩掉額上某似的用力搖頭。

束在其腦後的垂及腰間的高馬尾，隨之飄散、飛揚。

——不好不好！千葉佐那子，你怎麼又在胡思想了！

佐那子以一種第三者般的口吻，在心冷酷地正道：

——橘青登有沒有注意保暖，這與你何干？

——摒棄瑣念，接著練劍吧！

佐那子長吁一口氣，表與心緒恢復平靜。

重新端起竹劍，準備回到道場中央繼續練習素振。

卻在這時，道場外響起急促的足音。

“佐那子！佐那子！不好了！不好了！”

千葉重太郎滿臉焦急、氣吁吁地推開道場的大門。

佐那子緻的眉宇間，頓時浮現出不快的影。

最不喜歡有人干擾的練習了。

不過，的心裡也清楚，千葉重太郎一臉著急地奔來找，定是發生啥大事了。

於是，快聲問道：

“兄長，怎麼了？”

千葉重太郎用力嚥了一口唾沫，潤溼乾涸的嚨，幾滴汗珠快順著的下滴落到地了，他也顧不上。

“佐那子！橘、橘君他被差進牢中了！”

啪嗒。

竹劍掉地。

佐那子那本來是穩重堅定的目，瞬間變得空且茫然。

似乎正愣愣地著前方的什麼東西，又像是什麼東西也沒有看，神呈呆滯狀。

足足過了好半晌，佐那子才重新拾起武士的矜持。

“兄長！到底發生什麼事了？”

佐那子過腳邊的竹劍，一個箭步奔至千葉重太郎的跟前。

“為什麼橘君會被差逮捕？”

……

類似的景，出現在江戶各地……

……

江戶，千事屋——

“嗯嗯哼哼~~”

木下舞一邊哼唱著隨興而作的小曲，一邊給大橘貓多多梳理髮。

嘩啦。

突然，鋪門開了。

“啊，桐生先生，歡迎回來！咦？桐生先生，你怎麼一臉嚴肅的？是菜市場裡的蔬果又漲價了嗎？”

“……主。”桐生不聲地將手裡的菜籃子隨意放到一邊，“伱冷靜地聽我說——”

……

江戶，西洋人居留地——

“什麼？勒羅伊小姐，你說得都是真的嗎？師傅被投大牢了？”

艾不顧地板的冰涼，直接從椅子上跳起來，沒有著的一對足大大咧咧地直接踩在地上。

勒羅伊見狀，急忙道：

“小姐！地板很冰，你這樣會著涼的，請回到椅子上或者穿上子！”

“我的還沒有虛弱到僅僅只是腳踩地就會著涼的程度！別管我的腳了，你快給我說說，師傅是犯什麼罪了嗎？為什麼他會被押進牢獄裡？”

……

江戶，小石川小日向柳町，試衛館——

“喂！原田君，你快點說清楚！”

總司一時心急，雙手下意識地抓住原田的襟，用力搖晃。

近藤、土方、齋藤、永倉……試衛館上下眾人人，此時皆齊聚在原田的周。

“總司，冷靜一點。”

一隻大手冷不防地落在總司的右肩頭。

“你這樣子，是要原田怎麼說話？”

“土方先生……”總司轉過頭，看了後的土方一眼，然後咬了咬下，鬆開原田。

“原田。”土方前踏一步，站到原田的正前方，“把你所知道的都說出來。”

“這個……”原田面苦惱，“我知道得也不是太多啊……我只是在出去遛彎的時候，於偶然間從路人那兒聽聞到隻言片語而已。”

“沒關係。”土方說，“你知道多就說多。”

“那就……橘先生現在正被關押在小傳馬町的大牢裡，我如果沒記錯的話……罪名似乎是‘濫用職權，枉殺隊將士’。”

“濫用職權？枉殺隊將士？”土方沉，“換句話說，橘君是因為取了某人的小命而被府逮捕的咯……原田，你知道橘君殺的人個什麼嗎？”

“啊，這個我有印象，我記得那個人似乎是在什麼羽來著……”

原田將雙臂抱在前，全神貫注地思考，臉龐憋得通紅。

“不行……我好像想不起來……”

正當原田想要放棄之時，他眼角的餘忽然瞥見齋藤上的紅羽織。

頃刻間，他的雙目圓睜。

“啊！我想起來了！是赤羽！被橘先生殺掉的那人赤羽小一郎！”

……

……

居家閉、流放與死刑是江戶幕府的司法系裡的主要刑罰，原則上沒有“關你多多年”的“懲役刑”。

小傳馬町的牢屋敷是幕府所設的最大規模的監牢。

被捉拿的嫌疑犯在奉行所接簡單的問訊後，被認為有犯罪可能的隨即被送往牢屋敷，以接進一步的審訊與調查。

也就是說，牢屋敷是收容還未到判決的囚犯的拘留所或關押所。

但同時，在牢屋敷也設有刑訊室。因此，在審訊調查的過程中，可以說是帶有懲罰的。

小傳馬町的牢屋敷分為東牢和西牢，在其部又細分幾個區域，依囚犯的份和別而決定收監的場所。

旗本武士被關在揚屋敷。

家人、僧、神職人員和醫生等被關在揚屋。

其他的普通町人、農民、浪人等則被關在東西兩的大牢、二間牢和百姓牢。

無論其份，均被關在西邊的揚屋，故稱牢。

雖說關押的都是未被治罪的嫌疑犯，但牢屋敷裡的生活格外艱苦。

因衛生條件差，患病後不治亡死於牢中者不在數。

對普通老百姓而言，小傳馬町的牢屋敷就是一個“人間地獄”。

……

……

江戶，小傳馬町，揚屋敷——

“你到底有沒有和田屋的老闆娘通！還不快快招來！”

“大、大人啊！冤枉呀！冤枉呀！我真的是無辜的啊！老闆娘說家的水渠堵了，請我去家通水渠，那天我一直待在老闆娘家的廚房裡，沒去過任何地方，更沒去過老闆娘的房間！我真的沒有做出任何為人所不齒的事啊！”

“哼！我們在田屋的房間裡發現了你的兜布，鐵證如山！你居然還敢狡辯！來人啊，往他的上再加一塊石頭！”

“等等、等一下啊！不要呀！不要呀！我的快不行了，求求你們饒……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！”

……

慘、悲鳴、呵斥、哀求、怒罵……由這些聲音組的“響樂”，持續不斷地彌散在牢屋敷的空氣中。

青登本想閉目養神，可外頭實在是太吵了。

養神……肯定是養不下去了。

無奈之下，青登索睜眼起。

隨著眼皮的抬起，陌生的天花板赫然映青登的眼簾。

“這榻榻米躺著還舒服的……”

像江戶這種階級高度固化的社會，其一大特徵就是“生活中顯階級”——哪怕是坐牢也不例外。

最高等的監牢，即青登現在所住的專門關押旗本武士的揚屋敷，那一個豪華啊！

不僅單人單間，而且環境乾淨、空氣清新。

榻榻米、被褥、便桶……各種生活用品一應俱全。

相較而言，最低等的百姓牢……青登以前仍在奉行所的“三回”裡奉公時，曾去過幾次百姓牢。實話講，去過一次就不想再去第二次了。

百姓牢裡的空氣彷彿凝膠狀，又溼又黏又臭。

一間牢房裡關十幾個人是常態，關二十個人、乃至三十個人也不是什麼新鮮事。

對於百姓牢，幕府採取的是“以犯人治犯人”的管理方式。

簡單來說，就是在每間牢房裡選一個人當“老大”。

牢房裡的一切大小事，皆由這個“老大”來負責定奪。

幕府的如此做法，讓百姓牢裡的每一座牢房都是一個小型的社會。

有社會，自然就有等級與霸凌。

不肯向牢房裡的“老大”獻，進而慘遭辱與欺——此類新聞，可謂屢見不鮮。

許多死在百姓牢裡的人，不是病死的而是被牢房裡的其他人給折磨死的。

由此可見，住在舒服寬敞的揚屋敷裡的青登，是多麼地幸福。

“喂，小兄弟，我認得你！”

這時，青登突然聽見有人在喊自己。

他循聲去，只見斜對面的牢房裡，一員格強健的壯漢，一邊直勾勾地盯著他的臉，一邊抱臂道：

“你是那個‘仁王’橘青登，對不對？”

“沒錯。”青登爽快承認，“我就是橘青登。”

“啊哈！真的是你！”壯漢驚喜道，“打從你被獄卒們送進來時，我就覺得你很眼，想不到真的是你！”

“自我介紹一下。在下宮部響太郎，請多多指……啊，抱歉，我好像說了句愚蠢的話，對我這種將死之人而言，說什麼‘請多多指教’，未免過於稽了。”

“將死之人？你犯什麼罪了？”青登問。

雖然揚屋敷的居住條件很好，但著實是缺乏娛樂。

旗本武士的數量本就很。基數不大，那麼犯罪獄者自是不會多到哪去。

至在青登的目力所及之，除了他本人與自稱宮部響太郎的壯漢以外，再也看不見其他的獄者。

能陪青登解悶的人，就只有這位現在正朝他搭話的宮部響太郎了。

反正閒著也是閒著，就和這人聊一聊吧……青登心想。

“也不是啥大罪。”

宮部響太郎聳了聳肩，語氣淡定，彷彿在講一件別人的事。

“我這人也是倒黴，不幸娶了一個婦。”

“婦趁我外出時，邀了3個野男人進家。”

“被我撞破此事後，婦直接跪在地上懇求我的原諒。”

“哼，原諒？我若原諒了，那我的臉面何在？我的武士尊嚴何在？”

“我沒理會婦的求饒，直接拔出我的家傳寶刀，把婦和的那3個夫統統剁了。”

宮部響太郎在自己的脖頸上比劃了一個砍頭的手勢。

“本來，幕府下達給我的判決是斬首示眾。”

“幸而有親友的相助，刑罰最終減為了切腹。哈哈哈，實在是太幸運了，能以武士之姿堂堂正正地去死，在下已了無憾。”

對武士們來說，任何非切腹的死刑都是屈辱的。

因此，江戶幕府的“勒令切腹”與古中國的“賜三尺白綾”的質是一樣的——上頭的人開恩，讓你死得面一點。

“橘先生，你呢？你又是犯了啥罪？”

興許是站得累了吧，宮部響太郎子一矮，側躺在榻榻米上。

見宮部響太郎坐得如此隨意，青登也不再端著姿態，直接一屁坐下，然後仰面朝天，雙手枕在腦後，兩腳一一搭，翹起二郎來。

瞧瞧青登的這副模樣，哪有半點蹲監獄的樣子？不知的人還以為他是來度假的。

“我也沒犯啥大罪。”

“哦？難不你也是痛宰夫婦？”

“那倒不是。我還沒有結婚呢。”

“那你到底犯了啥罪？”

“就只是幹掉了一個陣前抗命的**而已。”

“哈啊？斬殺陣前抗命之人……這不是理所當然、天經地義的事嗎？何罪之有？”

“是啊，只不過……我所殺的那人背後的家族，似乎有點能量。”

“你殺了誰？”

“赤羽小一郎。”

“赤羽？赤羽家的赤羽小太郎嗎？”

宮部響太郎一個骨碌從榻榻米上坐起，兩眼圓睜。

“橘先生，你管這‘沒犯啥大罪’？殺旗本……你的麻煩大了啊！”

方才，在被一票差包圍，並聞知自己要被逮捕時，青登疑極了。

然而，他並不是為“為什麼會被捕”而疑。

而是為“是因為哪件事被捕”而疑。

絕大部分外人都並不知，但青登自己心裡清楚：促使幕府對他下達逮捕令的原因……還真不。

比如：與貓小僧互為搭檔，以“狐小僧”的份從事義賊活。

再比如：數日前，公然毆打若年寄的兒子。

再再比如：在去年年底的“甲斐山賊討伐戰”中，斬殺了一直與他不對付、竟然敢於戰事最張的時候明目張膽地違抗軍令的赤羽小一郎。

雖然與貓小僧……也就是木下舞結為了“怪盜雙俠”，但出於容易對付的小魚小蝦要麼是已經被教訓一通，要麼是懾於木下舞的威名而逃出江戶的緣故，青登已經好久沒與木下舞一起去張正義了，所以幕府不太可能在近期發現青登就是狐小僧。

至於第二點……這也不太可能。

青登不認為板倉家敢向他板。

所以思來想去……還是最後一個最有可能。

青登對前來逮捕他的人詢問一通後……果然如此。

果然是赤羽家的人聯合其他的旗本家族來報復他了！

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(本章完)