可能是因為彼此是敵的關係，也可能是單純的八字不合的緣故，木下舞非常討厭佐那子，經常在青登面前展現出對佐那子的骨敵意。

不過，木下舞對佐那子的討厭，並非是恨不得快點倒黴的那種討厭，而是一種……很難形容的愫。

簡單點來講，木下舞看待佐那子……有點像是在看待一位自己不論如何都不想輸給對方的競爭對手。

總而言之，在“青登是否可以左擁右抱”的問題上，木下舞始終貫徹“堅決反對”的強態度。

青登的“與眾和睦相親、相敬如賓”的夢想，仍任重道遠……

這種問題也急不來。現階段，只能先慢慢地與木下舞培養了。

青登與木下舞相擁片刻，直到雙方都沾上了彼此的溫與氣息之後，才不捨地放下雙臂。

“木下小姐，你買新服了？”

青登挪移視線，將木下舞從頭打量至腳，眼放驚喜之。

“嘿嘿~被你發現了啊。”

被青登發現自己現在所穿的裳是新服裝，這似乎讓木下舞很是高興。

喜笑開的木下舞平雙手，原地轉了兩圈。

“怎麼樣？好看嗎？適合我嗎？”

青登用力點頭，語氣篤定：

“嗯！非常好看！很適合你！”

雖然在追求木下舞的這段日子裡，青登瞅準一切機會地誇讚木下舞的服好看、腳好看、這也好看、那也好看的，但他的這些話都是發自真心的。

有道是：人眼裡出西施。

青登並沒有為了哄木下舞開心而睜著眼睛說瞎話，他由衷地覺得木下舞上的每一地方都很，哪怕只是裹條破被在也依舊魅力十足。

青登適才的稱讚不能說是敷衍，可也絕算不上是有多麼隆重——但這也夠了。

這種程度的讚，已足以讓木下舞在那傻樂半天了。

“嘿嘿~謝謝~~我也覺得這件服很適合我！”

木下舞抬起雙手，捧住因害而飛速泛紅的臉蛋。

約間，可見縷縷半明的蒸汽從其頭頂飄出。

了一架“蒸汽姬”。

“這是送給我的新！所以我很喜歡、也很珍惜這件服！”

“？”青登挑眉。

——木下琳嗎……

木下舞曾跟青登提及過：的名“木下琳”。

“嗯！”木下舞乖巧地點了下頭，“這件服是送給我的禮！”

木下舞把本打算在今年新年時來江戶看，但卻因忙於工作而不得不食言，為作補償將這件看布料和針腳便知絕對價值不菲的紅寄來江戶的全經過，一五一十地盡數告知。

青登聽完後，點點頭：

“阿舞，平常聽你介紹你時，總以為是個很可怕的人，沒想到竟然意外地還溫的……”

“平日裡是嚴厲可怕的，但我知道：只是面冷心熱而已！的格遠比外表看起來的要溫！”

說完，木下舞出自豪、幸福的表。

——阿舞的嗎……

青登長吁一口氣。

只要青登還想與木下舞結婚，那麼木下舞背後的家庭就必定會為青登不得不與其打道的存在。

木下舞的是一個會為了向孫賠罪，而特地親自為孫挑選並贈送新和服的人……得知此報，青登不由得暗鬆一口氣。

對青登來說，他自然樂見方的家屬們個個都是好相的和善之人。

說起方的親屬……青登舉頭張，掃視周。

“阿舞，桐生老闆呢？他外出了嗎？”

說來慚愧……他顧著與木下舞聊天、溫存，完全忘了師傅的存在……

“桐生先生沒有外出，他……”

木下舞的話音忽地戛然而止。

青登還沒來得及詢問“怎麼了”，便見木下舞出一臉“啊，我真是個笨蛋！我怎麼能將這麼重要的事給忘了呢”的表。

“青登，我忘記和你說了！有個我很喜歡的長輩來江戶了，他說他很想見你一面！”

“長輩？”

青登的這聲疑反問剛剛落下的瞬間——

“嗯？阿舞，怎麼吵吵鬧鬧的？是有客人上門嗎？”

一道甕聲甕氣、對青登來說分外陌生的大嗓門從千事屋的後廊深響起。

接著，一道巨大的影映青登的眼簾。

“嗯？哦哦！想必足下一定便是‘仁王’橘青登吧！哎呀，可算是把你給等來了啊！你若再不來，我都想直接去試衛館找你了！哦哦，失禮了失禮了，忘記做自我介紹了！初次見面，在下牧村彌八！”

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仔細一想，青登的後宮全是運系孩呢。

2位劍士（沖田總司、艾）

1位弓手（天璋院）

1位忍者（木下舞）

1位武士（佐那子）

與這麼多力旺盛的孩過日子……青登真累啊~~

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順便一提：雖然都是耍劍的，但佐那子和總司的屬略有點不同。

前者是“武士”，後者是“劍士”。

前者的主要特徵……或者說是最的地方在於表面上是高潔的武士，恪守禮義廉恥等道德準則。

懂得都懂。

(本章完)