德川家茂立志重振幕府權威。

而平山衝的人生悲劇，赤地直接揭出當前時代裡的兩大難以調和的、德川家茂若想實現中興就必須去面對的社會矛盾。

其一，空前尖銳的階級矛盾。

像高尾坎助這樣的上級武士，佔據著大量的社會資源。穩居“剝削者”之位。他們的一個簡單的噴嚏，對“被剝削者”而言都是一難以抵的颶風駭浪。

其二，遙遙墜的幕藩制。

武士階級說白了就是一幫不事生產，全靠幕府和藩國出錢出糧養著的特權階級。

在300年前，江戶幕府草創之時，武士數量還沒有那麼地多，所以不管是幕府還是諸藩，都養得起各自領地的武士。

可隨著時間的推移，長久的和平生活，導致武士的數量發生大炸。

時至今日，數量過於龐大的武士群，已幕府和諸藩的巨大經濟負擔。

為了維持統治，幕府與諸藩不止一次地展開大規模的開源節流。

減員數量；減俸祿；想方設法地減領武士的數量……

幕藩的日子是變好一些了——但苦了底層的武士們。

愈加艱苦的日子，得許多中下級武士因家庭破產而不得不離藩國、另謀出路

江戶時代的三觀與社會秩序，讓武士們很難找到好的工作。

而普遍貧窮化的藩國，又大幅收了聘人為的標準。

如此一來，浪人的數量遲遲無法得到本的減，進而導致方今的無業浪人的數量一直居高不下，並且還有穩步增加的趨勢……

平山衝的悲慘遭遇，只不過是一個影。

可以料想得到：類似的事，乃至更過激的事，正不間斷地在這個國家的各地番上演。

今日的微服出訪才剛剛開始，就直接目睹到如此鮮淋漓的殘酷民……

青登不知道德川家茂此時正作何想法。

但從其刻下的神態來看……他猜測德川家茂現在的心，應該不會太平靜。

德川家茂若有所思地佇立在原地。

就這麼過去好一會兒後，他默默地將注意力和目從那對仍在討論平山衝的一老一的上收回。

“……走吧。”

留下這句話後，這位年輕的國君一邊表五味雜陳地輕嘆一聲，一邊頭也不回地徑直走向前方的十字路口……

接下來該去往哪個方向？

他貌似還沒有決定好。

……

……

此時此刻——

江戶，千事屋——

木下舞乖巧地跪坐在櫃檯的後方，專心致志地替桐生檢查賬簿。

喵~~

型又胖了一圈，越來越印證“大橘為重”這句俗語的正確的多多，懶散地趴在木下舞的邊，悠哉遊哉地梳理自己的髮。

冷不丁的，門外陡然響起一道由遠及近、正不斷靠近千事屋的足音。

在聽到這道足音的同個瞬間，木下舞的軀猛地僵直起來。

雖然在喜歡上青登後，的影響，木下舞的格變開朗了許多，但向易怕生人的天，始終是不可能那麼快就獲得轉變的。

“有、有客人……”木下舞手忙腳地收起賬簿、算盤與筆墨。

在堪堪做好迎客準備的幾乎同時——譁——鋪門被推開了。

木下舞連忙將螓首從櫃面上抬起，出一抹很不自然的微笑。

“歡、歡迎……咦？桐生先生？”

推門而者，非是旁人，正是桐生。

“主，我買完菜回來了。”

滄桑的老臉上，一如既往地掛著一抹風輕雲淡、溫文爾雅的微笑的桐生，向木下舞揚了揚他手裡沉甸甸的菜籃子。

“桐生先生，歡迎回來！”

生的微笑變化明的笑。

“您今天回來得可真早啊，菜市場今天沒有人嗎？”

“嗯，今天畢竟是元旦嘛，菜市場裡的人流量自然不比往日。喏，主，你一直心心念唸的白豆腐。”

“好耶~~今晚可以吃湯豆腐了~~！”

木下舞喜滋滋地從桐生的手裡接過菜籃。

正當哼著曲調扭過，準備將籃裡的食材拿進廚房裡的時候——

“……主，你先別走。”

“嗯？桐生先生，怎麼了？”

木下舞停住雙足，轉回頭，困地看著桐生。

“我……有件重要的事要跟你說——關於你的。”

好訊息，作者君的媽媽馬上可以出院了，不出意外的話，下週一就可以出院。

老媽恢復得不錯，已經不再需要人去陪護了，所以作者君也不用再長時間地待在醫院裡了。

所以從今天這一章開始，本書恢復回以前的更新時間，即早上10點準時更新！

(本章完)