他不敢相信自己的初吻，居然會這麼稀裡糊塗地沒掉……

不過，僅眨兩下眼的功夫，青登漸漸發現不對勁。

從傳來的冰冰涼涼的，還帶有著麵一樣的狀，嚐起來甜滋滋的，和剛才所吃的麻薯味道相同……不對！這不就是麻薯嗎？！

這時，天璋院鬆開了擋住青登雙眼的掌。

青登定晴朝前一看，發現天璋院以左手抓著剛剛招呼青登來涼亭休息時，從不知何拿出來的麻薯，將這顆麻薯用力按住青登的。

紅抿，拼命忍笑。

在青登朝看過來後，彷彿是終於忍耐不住了，噗嗤地笑出聲，展現出壞心眼的笑容。

“讓我猜猜看，你剛剛是不是真的以為我要吻你了？”

“殿下……你有時候，真的格真的很惡劣耶。”

這般說完後，青登像是表現自己的抗議一般，“啊嗚”一聲一口吃掉這顆他的麻薯。

這是他今天第二次地被這位俏寡婦捉弄。

雖然上那麼說，但實際上青登的心並沒有因為自己接二三地被天璋院惡作劇，而湧現生氣或惱怒的。

“抱歉抱歉。”

天璋院雙手合十，笑瞇瞇地向青登低頭致歉，

“這是為什麼呢？一看見你就忍不住地想要對你做惡作劇。”

話音剛落，天璋院表神清氣爽地做了個深呼吸，隨後雙一蹦，躍下臥榻，站起。

“好了，時間差不多了，我該江戶城了。盛晴，我先走一步咯。紗重、八重以及天倉今日都在月宮神社，你如果想再修煉一會兒雲流再回家的話，可以現在去找他們。”

青登點點頭，半開玩笑地問道：

“需要我送你一程嗎？”

“不用啦。”

天璋院莞爾。

“大白天的，而且從月宮神社回江戶城的這段路安全得很，不需要有人護送。”

“你多多保重，我先走一步了。”

留下這句話後，天璋院將荑疊在前，施施然地走向離開箭場的小徑。

不過，走沒兩步，忽地像是回想起什麼重要事似的，猛然頓住雙腳。

“哎呀，因為和你聊天太愉快了，差點忘記跟你談正事了。”

天璋院僅將上半過來，重新面朝青登。

“盛晴，6天后……也就是新年的第一天，你有時間嗎？”

“新年的第1天？”

青登想了一下。

“我那天沒什麼安排。”

“那好！”

天璋院面滿意之地輕輕頷首。

“那麼——新年第一天的朝九時（午後2點），在月宮神社集合，我有重要的任務要給你——以新庭番統領的名義。”

“這是你自加新庭番以來，所領的第一個任務，所以務必不要遲到了。

任務……青登聽罷，眸一凝。

能和新庭番這種機部隊扯上關係的任務……青登自然而然地想到了“暗殺”、“刺探報”等詞彙。

是要刺殺誰嗎？

還是要收集哪個人的報？

想到這，青登的眼神、表，逐漸肅穆起來。

天璋院注意到了青登刻下出著的莊嚴神態。

“咯咯咯，不必那麼地張。”

天璋院抬手掩住漾出笑意的。

“不是什麼很難、很苦大仇深的任務，從某種角度來說，這任務還是愉快輕鬆的。”

天璋院微微沉下眼皮，纖長得與天鵝絨無異的眼睫下，意味深長的眸不斷閃爍而出。

——愉快？輕鬆？

大困的青登，正想就這項神任務的細節作進一步的追問，然天璋院搶先他一步地說：

“總之——6天后別遲到了哦。6天后的朝九時，我會在月宮神社準時等你的。”

語畢，天璋院沒有其他要補充或忘記說的話。

也不給青登任何說話的機會。

視線從青登的上收回，套著紫紐木屐的雙腳重新往前邁步。

焉，只剩天璋院的香還留青登的邊。

……

……

5天后——

萬延元年（1860年），12月30日（除夕）——

江戶，小石川小日向柳町，道場——

啪！啪！啪！啪啪！

竹劍相擊的氣浪，撼道場的空氣。

兩道型幾近相同的影，以目不暇接的速度錯而過。

在兩人錯之跡，雙方掌中的竹劍在這電石火般的關頭裡展開了4度鋒.

4道幾乎是同時響起的竹劍互擊的清響，縈繞在道場邊觀戰的總司一行人的耳畔。

腳掌，地面作響。

場上鋒的二人在錯形之後，向著反方向奔出近七步，然後像提前對好了招似的，極有默契地同時持劍回，遙相對峙。

兩個人都沒有妄。

兩個人都在打量、觀察對方。

只見這對正對峙中的劍士，一方是年紀不滿20，材頎長的年輕才俊——正是青登。

而和青登對打的另一邊，則是面板白皙、容貌俊秀、儀表堂堂的男子。

這名男子的材很高挑，型勻稱，個子幾乎與青登相當。

沒有剃月代的頭髮烏黑濃。

歲數看起來要比青登大上一些，但是也沒有大上多，25、6歲上下的年紀。

若看面相，此人一點兒也沒有武者的風範。

白白淨淨的臉蛋，和清朗的面部線條……

相比起舞刀弄槍的武者，這名男子更像是袖手談風月的學者。

不過……凡是見過這名男子的戰鬥英姿的人，絕對不敢對他有毫的小瞧！絕對不敢再輕蔑地對他的“書生臉”有任何的微詞！

說時遲那時快，場上的對決經過短暫的沉寂後，戰端再開！

吱——男子猛地岔開雙腳，腳掌在地面上出「吱」的刺耳聲響。

下一剎，他沉下腰，活像是在地面行一樣地衝到了青登的面前。

移速之快，間距把控之準，令正在不遠觀戰的永倉新八等人看了之後，不暗暗咋舌。

以中段之構舉在前的竹劍上抬，劈下——招式看似樸實無華，但事實上，劍蘊藏著哪怕是青登也無法忽視的兇猛聲勢！

劍速疾如迅雷，劍威有如泰山頂——是神道無念流的招式！

以倒對方的氣勢和力量解決敵手——此乃神道無念流的特。

青登不敢託大，手中竹劍以下段放低，閃避過。

青登的躲閃中藏著反擊的準備作。

閃開的瞬間，青登修長的軀猶如傾倒般欺向前，向男子。

呼！呼！

竹劍在空中閃過兩道的暗黃殘影。

青登先是以下段發招，把拖在右側的竹劍一把起，從右下一路砍到左上。

接著，藉著重力，把凌駕在左上端的半空裡的竹劍，沿原路地斬回至自己的右側，劍尖險些地。

因為竹劍是不分刀刃與刀背的，所以將竹劍“原路折返”時，省了轉劍，使原本朝天的劍刃轉回至朝地的作。

威力無可挑剔，發招的時機也掐得很完——但打不中對手的話，這些要素又有麼意義呢？

只聽鏗然的撞擊聲，迴盪在空曠的道場上空。聲浪久久不散。

因為事發生得太快，所以眼力不夠或是武道修為不足的人，應該沒有看清適才都生了什麼——在青登的竹劍即將擊中男子軀的千鈞一髮之際，男子以遊刃有餘的作連揮二劍，將青登的二連斬悉數擋了下來，然後拔足後躍，跳至三步外，拉開了與青登的距離。

看著防固若金湯的男子，青登兩眉微皺。

他沒去對男子展開追擊，而是就地踏穩腳跟，沉底腰，劍尖上揚，擺好了霞段架勢，劍尖水平直指男子的口。

只要是有長眼晴的人，都能清楚地看到青登的全皆繃著，整副軀活像被得死死的、蓄勢待發的彈簧，藏著驚人的發力。

“噢？”

男子輕挑眉角，邊微微揚起不著痕跡的弧度。

“早有聽聞仁王閣下擅長刺擊技。今日有幸相見，實在是喜不自勝！”

男子一邊說著，一邊架好竹劍——劍尖輕輕。

正是北辰一刀流的經典架勢，

“仁王閣下！儘管出手！不必留！我伊東大藏今日勢要盡興而歸！”

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【盛晴】的念法是moriharu（莫里哈魯），是一個很有平安時代風格的名字。作者君費了好大的功夫，翻了好多的資料才定下了這個名字（豹斃.jpg）

作者君完履約，功豹更萬（豹笑.jpg）

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作者君現在的更新方式是先手寫，然後用很智障的掃描app把稿子掃到電腦上，但因為app太智障了，總是把“的”掃“由”，把“紗”掃“妙”，所以每次掃完後都得花很多時間去審稿，但眼審稿總會有網之魚，所以大家今後如果發現什麼很奇怪的錯別字或標點符號，不要大驚小怪——都是人工智障的鍋。

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本著嚴謹的心態，作者君姑且還是提個醒——

本書是半架空向的劍戟文，因此書裡的歷史節基本是“5分真5分假”。

……

島津齊彬將天璋院當工來用。3月份時確立與天璋院的父關係，5個月後就把送到江戶，給那個殘廢將軍當老婆。

天璋院嫁江戶後沒多久就背叛一橋派，倒向南紀派。

天璋院很喜歡年輕有為的德川家茂，很討厭一橋慶喜（勝麟太郎的回憶錄裡不止一次地提過天璋院很煩一橋慶喜這個人）

……

以上這些全都是史實。

至於天璋院和井伊直弼理念不合、一橋派大肆抨擊天璋院、天璋院有著小惡魔的子……這些就全都是作者君為便於推小說劇以及個人的喜好所杜撰出來的虛構節了~~

(本章完)