據悉，北原耕之介幾乎每晚都會待在任屋。

青登他們現在就是任屋找北原耕之介。

帕挲、帕挲、帕挲……

沒向前邁出一步，厚實的積雪就會深深埋住青登等人的腳踝一次。

這種深一腳淺一腳，走起路來格外費力的覺……委實難。

“哈……”

忽地，青登聽到右後方傳來哈氣的聲音。

“佐那子小姐，你還好嗎？”

青登的這句“你還好嗎？”，所指向的自然是“你冷不冷？”的意思。

“嗯。”

佐那子了雙掌，老實回答：

“除了手有點冷之外，其他都還好。”

為了謹防“跟‘清水一族’的雅庫扎們起衝突”等突發況的出現，佐那子特地換了“武士打扮”——即穿上不易礙手礙腳的劍道服並把順的三千青於腦後束一條利落輕盈的高馬尾。

眾所周知，佐那子有著兩種“形態”。

著和服、挽髮髻的“大和子形態”。

穿劍道服、束馬尾的“武士形態”。

前者溫文爾雅，後者英姿颯爽。

這個時代的子髮型，不論是未出嫁常留的島田髻，還是人妻們常留的丸髻，或者是別的什麼髮型，青登不怎麼欣賞得來。

因此，雖然佐那子不論是留什麼髮型都很，但就個人偏好而言，青登還是更喜歡佐那子扎高馬尾的樣子。

出於這樣的喜好，青登不含笑多看了佐那子幾眼才慢吞吞地收回目。

呼！

一挾著乾燥寒氣地夜風，朝青登等人迎面吹來。

影搖晃，袂飄飄。

“唔……”

大月實抱雙臂，快走兩步站得離手持燈籠地青登更近一些——既是因為冷，想要靠近溫暖的，也是因為周遭的街景變化，給帶來了極大的不適，靠近青登能使到幾分安心。

那座名為任屋的賭場，坐落在江戶極有名的一貧民窟。

隨著青登一行人離任屋越來越近，四周的房屋道路，漸漸出現一種遞進式的變化。

道路兩側的房屋，愈來愈破敗。沒門的、沒牆的、沒屋頂的，不一而足。

同樣越發破敗的，還是腳下的地面。

坑坑窪窪、極不平整的路面，使青登一行人不得不集中神，將更多的注意力放在足前，防止踩到被雪蓋住的坑，防止被地上的凸起絆倒在地。

空氣中充滿由人類的臭與品敗爛的腐臭混合而的難聞味道。

時不時的，能在街邊看到一些無家可歸的貧民。

這樣寒冷的天氣，宿在外可是會死人的——但他們別無選擇。

在有屋頂的地方睡覺——這種對許多人來說不過是理所當然的事，在這些貧民的眼裡，完全是隻敢在夢裡幻想的奢。

這個時候，正以各式各樣的姿勢或躺或坐於街邊的某些人，因聽見青登一行人的足音而緩緩地抬起頭、睜開眼。

倏然間，青登到好多不懷好意的視線。

“……佐那子小姐，大月小姐，你們站得離我近一些，小心周圍。”

說罷，青登把燈籠到了左手，然後將右腕舉到邊，對著掌心哈熱氣，確保慣用手沒有被凍僵，以便隨時能拔出刀來。

“貧窮”與“犯罪”是天造地設的一對孿生兄弟。

像這樣子的貧民窟，向來是滋生罪惡的最佳溫床。

從踏進這片充滿貧窮氣息的土地起，不論是遭遇到什麼樣的意外、變故，都不足為奇。

佐那子心領神會地輕輕點頭，隨後就像青登那樣，將雙手舉在前，每隔1、2分鐘就對掌心哈熱氣。

或許這就是所謂的防什麼來什麼吧。

驀地，青登的“風的知者”猛然發——有集的踏雪聲自左右兩側快速靠近！

接著，一道接一道人影從燈之外的地方出現、蠕、搖晃，前後只用了10秒不到的時間就完了對青登一行人的包圍。

雖然這夥不速之客都站在線找不到的地方，但對擁有“貓眼”的青登來說，這幫人不論是站在明亮還是站在昏暗，都沒有什麼差別。青登都能明明白白地看清他們的站位、相貌、型。

青登平靜的眼神由前至後地掃了一圈——總計21人，個個拿著武。

這一瞬間，刺痛般的張降臨在青登一行人與這幫攔路客之間。

只見佐那子柳眉倒豎，杏眼圓睜，面上現一團凜然之氣。

腰沉低，兩微微打彎，右手探向左腰間上的脅差——佐那子在剎那間擺好了隨時可以拔刀戰鬥的架勢。

大月實並非武道中人，哪見過這種陣仗？

“呀！”

頓時花容失的大月實驚一聲，下意識地向青登，將整副軀力藏進青登寬闊的脊背後方。

“你們想幹什麼？”

青登一邊出聲反問，一邊不著聲地微微抬起右臂。

對面也不含糊。

一個型壯碩的彪形大漢，提著把明晃晃的打刀，緩步走到青登的正對面。

“聽著，我不跟你們多廢話。”

彪形大漢出嘶啞的聲音。

“想活命的話，就把上所有的財留下。”

連句類似於“此路是我開，此樹是我栽”的開場白都沒有，上來就開門見山地張口要錢……如此快節奏的打劫方式，使青登不由得一怔。

這抹呆愣的緒，只在青登的臉上出現了一瞬間。

因為就在一瞬之後——

嗤！

青登的瞳孔猛地一。

左右兩側傳來數道飛速抵近的破空聲。

青登確信危險來臨，他快速後仰，是讓被積雪包裹的雙腳離地。

踏出第一步之後就簡單了。

心隨！心一起護著後的佐那子和大月實向後急撤！

實際上，佐那子本不需要青登來保護——的反應僅慢了青登一。

佐那子與青登幾乎是在同時後退。在後撤時，左半於無意識間往前探出，把自己的左半擋在青登的前。

青登在保護佐那子；而佐那子也在保護青登，二人雙向奔赴式的默契度，令人嘖嘖稱奇。

怎奈何，青登刻下無暇去品味他與佐那子的這份高默契。

5顆黑漆漆的圓形，重重砸在青登等人方才所站的地方，激起團團雪片。

青登定睛一看，這才看清了這些飛來的事，究竟都是些啥子東西——是堅的石頭。

還未來得及一口氣，自四面八方傳來的低沉喊殺聲，便使青登的面部線條與神經於霎時繃。

那名剛才與青登展開涉的彪形大漢，高舉打刀，領著一眾人等烏泱泱地撲將而來！

“……”

鏘鋃鋃鋃——青登靜靜地拔出腰間的定鬼神。

這場襲擊來得是那麼地突然，讓青登在一時之間都不有些沒緩過神來。

青登不知道這幫盜匪為何如此殘暴，連話都懶得多說半句，不由分說地就直接提著武殺過來。

他只知道——他現在該大開殺戒了！

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(本章完)