因為跑得夠快，所以連片群的集彈雨只打中3名武士適才所站的位置。只有一個倒黴蛋的作慢了半拍，小不慎被一顆遊彈擊中，但這人還是靠著堅韌的意志，單腳跳回了二樓。

屋子的一樓不見半道人影，故未遭遇任何抵抗的七番隊的隊士們僅用3分鐘都不到的時間，就攻佔了整片一樓。

把守樓梯口的隊士們，相視一眼後，開始有條不紊地往樓上推進。

這時候，二樓傳來這樣的聲音：

“一樓全是火付盜賊改的兵！再傻待在這兒，我們遲早會被一網打盡！我們跳窗離開吧！”

“喂！等等！先看看屋外面的靜！”

這道集的勸阻，終究還是晚了半步。

一名滿臉稚氣，歲數應該還不滿雙十的小年輕，不顧自己仍披散著頭髮、穿著睡，急急忙忙地拉開二樓的某扇窗戶，跳至窗外的屋簷上。

在他的雙足剛於傾斜的屋簷上站定的下一瞬間——

砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰……

嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！嗖……

彈丸出膛聲與弓弦振聲，自四面八方覆蓋這位小年輕。

木村麾下的五番隊也是由先手鐵炮組兼任的部隊。

負責“圍城”的三番隊和五番隊，因無事可幹，老早就無聊了。

終於發現一個連窗外是啥況都不看，就直愣愣地跳出窗的傻子——所有能看見這位小年輕的三番隊和五番隊的隊士們見狀，二話不說，直接抄起弓箭與鐵炮，抬弓就放、舉槍便。

於是乎，這位小年輕就這麼了今夜開戰以來，死狀最慘的人——上了6箭矢，軀多開了4個。

他連聲慘都來不及發出，輕飄飄地搖晃了幾下後，眼珠子向上一翻——栽倒在地，隨後順著傾斜的屋簷，骨碌碌地摔落在地，激起一片塵土。

“什麼靜？發生什麼事了？”

“哪兒來的靜？這是鐵炮擊的聲音嗎？”

“呀——！死人了！死人了！”

……

陸陸續續的，開始有附近的住民被雷鳴般的開槍聲所吵醒。

他們推開窗戶、走出房屋，想要檢視外頭的況。

接著，他們就不出意外地遭遇了負責“圍城”的三番隊、五番隊隊士們的恫嚇：

“看什麼看？！都散了！都散了！”

“該幹嘛的都給我幹嘛去！”

“火付盜賊改辦案！閒雜人等迅速離去！”

火付盜賊改——這個詞彙就像一句魔咒一般。凡是聽到這個詞彙的人，無不神大變、倉皇離去。

“噫！是、是火付盜賊改！”

“快把窗關了！把窗關了！”

“媽媽，火付盜賊改是什麼？”

“之後再跟你解釋！現在先把窗戶關嚴實了！”

……

轉眼間，所有敞開的窗戶、房門都合上了。

那些嘰嘰喳喳的說話聲，消失得一乾二淨。

青登見狀，不僅啞然，心想：

——火付盜賊改和奉行所“三回”的職能雖都是抓賊，但二者的工作環境還真是有著天壤之別呢……

奉行所“三回”因為人數，能查案的人來來去去都是那麼幾個，再加上跟民眾直接接的機會比較多，所以相較於火付盜賊改，百姓們無疑要跟奉行所“三回”更親近一些。

火付盜賊改的“可以自由進出武家地、町民地與寺社地，可以隨意抓人、可以隨意審訊”的特權，實在是太可怕、太令人膽寒了。

自部隊組建至今，被火付盜賊改錯抓的無辜之人、屈打招的可憐人不知凡幾。

百姓們一方面敬重常年跟各類兇惡罪犯搏鬥的火付盜賊改，另一方面又害怕他們手頭的生殺大權。

這使得火付盜賊改在百姓間的聲一直不怎麼高。

火付盜賊改只在某些特殊時期，很百姓們戴——比如70年前，在那位傳奇武士、有“鬼平”之稱的長谷川平藏的統領下，火付盜賊改進了前所未有的全盛期。

除了這幾個極個別時期之外的其餘時候，百姓們見到“黑人”，基本都會繞著走，生怕和這些全員黑的傢伙扯上什麼關係。

在圍觀群眾們被喝退的同一時間，一名隊士跑出屋子，向屋外的木村、土田等人彙報戰況。

得知屋的戰況一片順利後，木村和土田雙雙出愜意、輕鬆的表。

被打了個措手不及的驚慌失措、在火繩槍的神威下潰不軍……“獨臂黨”的這一系列表現，完全不出木村和土田的所料。

“木村大人！”

土田得意洋洋地對木村說道。

“照這樣的速度，我等僅再需一炷香不到的時間，就能將這屋子裡的逆賊全數剿滅！”

木村輕輕點頭，接著抱以愉快的笑容，扭頭看了眼不遠的青登。

這掃了下青登就迅速收回的目中，冒著若若現的不屑、挑釁彩。

木村一方面為自己準的判斷自鳴得意，另一方面則對做出錯誤判斷的青登深輕蔑。

他的眼神，闡述著這樣的訊息：哼！如何？我沒說錯吧？“獨臂黨”就是一幫烏合之眾！僅派一支七番隊，就足夠將他們打得落花流水了，哪需要同時派上兩支番隊！

——論指揮部隊，我才是專業的！那傢伙連吾等的戰力都未做盡詳實的瞭解，就下判斷！

想到這，一種別樣的優越，充溢木村的心間，頭顱不由得抬高，雙手下意識地背到後。

青登當然不知道木村心裡的這些小九九。

此刻的他，正聚會神地直盯前這座時不時地就會有槍聲傳出的和果子鋪。

本舒展著的眉頭，於現時緩緩皺起。

——有點……不太對勁……

戰況很順利，用不了多久，屋子裡的賊寇就能被全部消滅——從目前所收到的報、戰況來看，理應……不，必定會是這樣才對！

然而……

青登本人也說不上來為什麼。

他現在覺自己的心跳在加快。

有奇怪的不祥預……

這不詳的預，使得青登的神經、無意識地繃，右手於不自覺間探向左腰間，按住定鬼神的刀柄。

……

……

此時此刻——

這座在木村和土田眼裡，馬上就可以拿下的和果子鋪——

被打了個措手不及的“獨臂黨”，現在真是字面意義上的烏合之眾了。

他們中的絕大多數，截至剛才為止皆在甜的睡夢中遨遊。

被火付盜賊改的破門聲、腳步聲、槍聲給驚醒的他們，無一不穿著睡，無一不神混沌。

殺起人來比奉行所“三回”和八州取締役，要狠得多的火付盜賊改的兵在靠近。

屋外面被包圍得跟鐵桶一樣，翅難飛。

被火付盜賊改的一套快拳給打懵的這些人，連東南西北都分不清了。

或是茫然地困守於房間之中。

或是咬了咬牙，衝出房間，準備和兵決一死戰。

或是慌不擇路地四竄。

這些想和兵們來個同歸於盡的人，以及像個無頭蒼蠅一樣跑的人，被七番隊的隊士們像打火一樣地逐一死。

迄今為止，佔了奇襲的優勢與裝備之利的七番隊迄今仍保持著無傷。

“獨臂黨”的無傷，使得七番隊的列位隊士紛紛出如釋重負般的輕鬆笑意。

戰鬥很快就可以結束了——絕大部分的七番隊隊士都這麼心想著。

……

……

與此同時，某座房間——

“啊啊！該死的！該死的！”

一位只有一隻手臂的武士，在二樓的某座房間裡焦急踱步。

“火付盜賊改的兵怎麼會知道我們就躲藏在這兒！媽的！媽的！”

獨臂武士用他僅有的那條手臂用力錘牆，滿臉憤恨與不甘，面如死灰……

“完了……一切都完了……被這麼多火付盜賊改的差所包圍，我們哪可能突圍得出去……”

就在獨臂武士做著此番絕的獨白時——

“高隆，你可是你們這支隊伍的領袖，怎可如此恐慌？你這副模樣，如何統手下？”

獨臂武士並非是獨自一人。

房間的一角，盤坐著一位懷裡抱著把三味線，左腰間著象徵武士份的雙刀，有長州藩口音，正低頭三味線的琴絃的青年。

“高杉君！”獨臂武士急聲道，“這樣的境遇，你要我如何冷靜？！火付盜賊改的差打上來了啊！”

長臉青年琴的手一頓，抬起頭來看向獨臂武士。

“火付盜賊改……那又如何？”長臉青年微笑，“沒辦法了……看在大家都是攘夷志士的份上，我這次就幫你們一把吧。”

說罷，長臉青年放下懷裡的三味線，神悠閒地站起，不匆不忙地走向旁邊的一座櫃。

確認這座櫃的櫃面還算厚實後，長臉青年一使勁，將其給拆下，接著就提著它緩步出了房間。

房外是一條不長也不短的走廊。

長臉青年走出房間時，恰好撞上出現於走廊一端的某組七番隊的隊士。

因為線昏暗再加上視角阻，這組隊士並未發現長臉青年。

於是乎，就這麼大大咧咧地站於廊道中央的長臉青年，一手提著櫃面，另一手緩緩地拔出腰間的佩刀。

反四周僅有的線的銀白刀面，了這片空間裡目前僅有的一“源”。

這“源”的突然出現，總算是讓不遠的隊士們發現這裡有人，他們忙不迭地抬槍，將黑的槍口對準長臉青年。

在隊士們舉槍的同一瞬間，長臉神態自若、從從容容地以一手舉盾、一手提刀的作擺好了架勢——

“長州藩，柳生新流，高杉晉作……出陣！”

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在康復的第一天就久違地來了個7200字大章……這不投月票實在說不過去了啊！（豹頭痛哭.jpg）

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作者君在上一章裡記錯土田正意的番號了，土田正意是七番隊的隊長，六番隊隊長是“紅眼怪”火坂元藏才對。（豹斃.jpg）

本章也算是首次揭了火付盜賊改這支碩果僅存的還留有一點點戰鬥力的武裝部隊的實力。

作為本書明裡按理提示過無數遍“這是江戶幕府僅剩的最後一點還有一些戰鬥力”的部隊，還是需要一點點牌面的。

(本章完)