德川家茂是“空降”的將軍。

他以前是紀伊藩的藩主，因為前任將軍德川家定沒有後代，所以才據緣的親疏，被以井伊直弼為首的“南紀派”員們拉來繼承將軍的大位。

直到2年前才被視為“太子”而“空降”至江戶的德川家茂，在幕府中本是無之萍。

“空降”到小部門的小領導，都容易遭遇指揮不人、被屬下們聯手欺負的窘境。遑論德川家茂所“空降”的單位，還是日本現今最龐大的政治集團、各種政治勢力盤錯節的江戶幕府？

放眼去，全是一些自己連名字都不上來的臣子……

以前還有“南紀派”給德川家茂撐腰，可現在隨著井伊直弼的逝去，“南紀派”威風大減。

失去了“南紀派”的有力支援、重新得勢的“一橋派”虎視眈眈、國家局勢憂外患，人人都期盼他這個新將軍能帶領這個國家走出困局……德川家茂眼下的境有多岌岌可危，可想而知。

莫說是那些老巨猾的臣子了，就連作為衛軍、以保衛將軍為責的“三番組”，與德川家茂可能都不是一條心的。

“三番組”，指不定有多“一橋派”或其他政治勢力的耳目呢。

連組建、運營新庭番，都需要委託自己的母親來幫忙……可想而知德川家茂當前手底下有多缺人。

在這種沒有基、沒有可信賴的“自己人”的環境下，最要的事，自然是快點建立起自己的隊伍、培養出自己的勢力。

青登心想：恢復報收集能力……這隻怕是建立“新庭番”的次要目標罷了。

靠“新庭番”來變相收小姓、培養親信才是德川家茂、天璋院最主要的目的！

既然以小姓番為首的“三番組”等部隊全都不可信任，那麼最值得信賴的自然是自己重新建立起來的部隊。

像收集後宮一樣地將自己所看重的人才，全都一腦兒地往自己新建的部隊裡塞……很聰明的做法。

古往今來，不知多英雄豪傑，都是以這樣的方式來搭建出自己的班底。

之所以會在暗地裡幫他爭取到更高的封賞，為的就是培養他、不讓他遭到埋沒。

之所以要突然將他調新庭番，為的就是將他這個寶貴的人才給帶在邊、抓於手中，不讓他這捧“水”流進外人田……

到“皇帝”與“國母”的青睞……這種事若落到其他人頭上，那人定會寵若驚、欣喜若狂吧。

但青登卻並未如此。

莫說什麼寵若驚、欣喜若狂了……青登現在只到心微妙、哭笑不得。

在討夷組未除時，到討夷組這柄“達克里斯之劍”威脅的青登，每天的生活目標就是努力練武、努力變強，爭取早日過上不用擔心會被一口一個“攘夷”的瘋子給取走吃飯家伙的安寧日子。

如今，隨著討夷組的覆亡，青登如願以償地鬆了一口氣……但與此同時，他也失去了鬥目標。

自己要在這個八方風雨、暗流湧的時代裡做些什麼？能夠做些什麼？想要做些什麼？

實話講——對於自己的未來規劃，青登完全是一頭霧水。

要在仕途上有一番作為嗎？

可自己沒有任何的政治野心……只要俸祿能夠自己生活，青登就心滿意足了。

要賺到很多很多的錢，為富甲一方的大富豪嗎？

可自己對錢也不是那麼地看重……青登目前的收與存款很厚，已足以支撐他在未來很長一段時間都食無憂。

要深耕於武道，為一代武道宗師嗎？

自己確實是很喜歡武道。也很熱衷於習武、和強者切磋。但要為一代武道宗師……那倒也沒有這麼大的野。

……

一個對仕途、錢財、名聲都沒有強烈慾的人，面對上位者們所拋來的這些橄欖枝，自是不會太過熱衷。

只不過——雖然青登弄不清自己未來要做些什麼，但他對自己現在該做些什麼，倒是一清二楚。

本就沒有別的選項可選啊……青登腹誹。

實話講，德川家茂和天璋院這種半強迫式、不由分說地將他拉他們陣營裡的行為，讓青登有些不太高興。

“一橋派”和德川家茂、天璋院正鬥得如火如荼。在當下這個節骨眼裡，被突然拉德川家茂、天璋院的陣營……一個不好，自己就會到牽扯，深陷政治漩渦之中。

但青登又能怎樣呢？

德川家茂以白紙黑字的公文，明令要求青登於即日起新庭番……只是一介臣子的青登，還有辦法不從嗎？

新庭番的存在、這座月宮神社的真面目、有著“大臺所”、“神社巫”、“新庭番頭領”這三重份的天璋院……對方將這些機要聞，毫無保留地告知給青登，算是變相地向青登展示了誠意。

現在……該到青登展示他的誠意了。

“對不起啊，這個勞什子的新庭番……我不想加。”……青登有預：如果他說出了這種話，那他有沒有辦法活著離開這座神社都是一個問題。

青登可沒有自大到覺得自己的本領，已經強得像“永世劍聖”緒方逸勢那樣天下無雙、可以視千軍萬馬為草芥。

——罷了……走一步看一步吧……塞翁失馬，焉知非福呢……

在心中“哈”的一聲，將萬千思緒化為一道長嘆後，青登對眼前的小寡婦緩緩地躬了躬。

“下領命……下未來定在新庭番一所懸命。”

——如果我能擁有緒方逸勢那樣子的實力……

面無表地對天璋院行禮的青登，沒來由地驀然這般想到。

——那再面對這種自己並不太想服從的命令，也有底氣說“不”了吧……

青登忽然在佈滿重重黑霧的“未來”中，看到了如螢火蟲般的亮……

……

……

天璋院笑著對青登點了點頭，抬手示意青登免禮。

“橘君，你下午有空嗎？”

“嗯？”

青登思索片刻後，決定如實回答。

“下下午沒有安排。”

“這樣啊……如此甚好。”小寡婦吹彈可破的俏臉上，浮起一抹古怪的笑意，“那橘君你現在就先下去休息一下吧。等到了下午時，正式開始訓練。”

“訓練？”

“新庭番可是專職於任務的部隊，番士們若不能練掌握翻牆、撬鎖、易容、變換口音等執行任務所必需的技能，那何統？”

說完，天璋院對青登出一對目彎月牙兒的明笑。

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繼有木下舞在的“千事屋”、有佐那子在的“小千葉劍館”、有總司在的“試衛館”、有艾在的“居留地”之後，青登在江戶獲得了新的存檔點：有天璋院在的“月宮神社”！

讓我們恭喜我們的海王……啊，不，仁王。在組建最強劍客集團……啊，不，組建最強後宮團上又邁進了一大步~~（拍打豹腹.jpg）

(本章完)