“唔，這個嘛……”

青登輕輕地抓了抓後腦勺的頭髮，接著彷彿難為一樣地一邊訕笑，一邊下意識地口而出道：

“我不敢大言不慚地說我今夜的作為，一定能讓你的心變好一些。”

“但我至能向你保證，我今晚會一直陪伴著你，直到你願意出笑容為止。”

佐那子的子輕輕一抖……一臉呆若木的樣子，遊移不定的眼神在青登的臉、膛，自己疊於前的雙手、足尖前的地面反覆擺。

不僅佐那子呆了。

青登此刻也同樣出了一副呆怔的神。

——我剛才都在說什麼啊……？！

這會子，青登的心頭正翻騰著驚濤駭浪。

他剛剛所說的那些話……基本全沒過腦！

都是剛在腦海裡型，就立即不自覺地口而出的話語。

直到話都說完了，青登才反應過來自己似乎對佐那子說了些不是他們二人目前的關係，所夠格說出的曖昧語句……

這一刻，青登回想起了木下舞的俏臉……

有怪異的罪惡，攀上青登的心間……

同時出呆怔神的二人，雙雙沉默下來……不過，在二人周的氛圍變奇怪之前，自剛才起便一直佇立於青登側不的佐那子忽地有了作。

將雙手疊於前的，朝著前方、朝著前方集的人流、朝著被燭火包圍的天地輕移蓮步。

仍呆站在原地的青登，怔怔地看著這道一點點融燈海之中的倩影。

“……怎麼了？”

佐那子停下腳步，將上稍稍側轉，用左側臉看著青登。

清明的霄暉和搖曳不定的燭從後照來。

耀眼的芒，雖令佐那子的影於相對的黑暗中，但也將佐那子那超群絕倫的曲線給完勾勒了出來。

“不是說要一直陪我到我開心為止嗎？”

雖然佐那子的臉蛋於影之中，以及只對青登出半張臉的緣故，青登並沒太能看清其面部的表變化。

但他卻是約有看到佐那子的雙頰上，似乎浮現出了一抹難為的嗔怪之。

雙忽然“自己了起來”。

青登快走兩步，跟上佐那子的步伐。

兩人慢慢走著……一大一小的背影，在月與燭火的相陪下，鍍上了一層朦朧的。

……

……

和佐那子一起出遊……尚屬首次。

明明已經和佐那子的了，但現下卻說不上來為什麼，完全不知該和旁的佐那子聊些什麼。

佐那子也是這般，全程不發一語，只一直靜靜地相伴在青登的側。

二人就這麼全程沉默著，在焰火大會的會場漫無目的地閒慌。

但也不覺無聊和沉悶。

雖然早有相應的心理準備，但佐那子的歡迎程度，還是大大超過了青登的預期。

……

“喂，快看那人，好漂亮啊。”

“咦？這不是那個千葉佐那子嗎？”

“千葉佐那子？那個‘千葉的鬼小町’嗎？”

“喔喔，真的是。哎呀，的臉真是怎麼看也看不膩啊。”

……

不論走到哪兒，都有大量的視線自各個方向朝他們集中而來。

這些視線的大半主人，其實都不認得眼前這位大人是何許人也，也不在乎這人是誰，他們只單純地想用的眼神欣賞。

相較而言，青登這個“仁王”的關注度都變小了許多。不論男，都只顧著去看佐那子了。

迫於佐那子的歡迎程度，青登不呢喃道：“這樣下去，寸步難行啊……”

雖然截至目前為止，都沒有哪個誰很不長眼地上前來擾他們，但像園的一樣地一直被人這麼大肆圍觀著，終究會讓人覺得心裡很不自在。

“我去買個面來擋下臉吧。”雖說佐那子早就習慣了被人圍觀，但目下這種被十幾人、幾十人注視的境況，也有著超出的承範圍了。

青登轉過臉，將佐那子從頭到腳地細細打量了一遍。

“……佐那子小姐，我覺得你該換服。”

“嗯？”佐那子不解地眨了幾下眼睛。

“你這劍道服太顯眼了，就是拿著面遮住臉了，也肯定會有很多人好奇地看著我們。”

聽到青登這麼說，佐那子抬起頭向四周去。

目力所及之的孩們，無不穿著五六的花哨浴。

確實就如青登所說的，穿式劍道服的，在此地顯得極格格不。

這個時候，青登忽地注意到在前方的不遠，坐落著一間吳服店。

這間吳服店在店門打出一面大旗，旗面上書一行大字：出租浴。

“……佐那子小姐。”青登衝佐那子莞爾一笑，“我們去租件浴吧？”

……

……

靜等佐那子在吳服店換好浴的青登，雙手疊著搭在定鬼神的刀鞘上，右手食指以不耐的頻率快速敲擊刀鐔，發出“叩叩叩”的聲響。

說來有些難以啟齒……青登現在覺心很焦躁。

因為他急著快點看到佐那子穿浴的樣子。

他還從沒見佐那子穿過浴呢。

子正經到有些古板的佐那子，平日裡的打扮相當端莊，從不穿浴這種稍有些隨便的。

事實上，青登剛剛也是以“不換服的話，我們就太顯眼了”為由，曉之以之以理，才好不容易地說佐那子去這間吳服店租借一件浴。

明明自己對浴這種服飾並沒有啥特殊的喜好……但不知為何，就是很期待著快點看到佐那子穿浴。

一想到自己等會兒就能看到穿浴的佐那子……青登在焦躁之餘，也覺得甚是期待。

不過……在到焦躁、期待的同時，罪惡再度於青登的心間上湧……

木下舞的俏臉，又一次地在青登的腦海裡浮現……

“……”青登默默閉雙目，攥起右拳，像敲門一樣地反覆用拳面輕擊額頭。

今晨剛起床時，還幻想著一口氣衝到千事屋，將木下舞用力抱進懷裡。結果寥寥12小時不到，就開始期盼著快點看到佐那子換穿浴的模樣。

青登約覺得自己這麼做，似乎有些不太道德……

就在青登正陷著格外強烈的自我批判之中時——

“阿墨，你知道嗎？那些張口閉口‘攘夷’的攘夷志士們，近期又出現大作了。”

“大作？什麼大作？該不會又有像‘討夷組’那樣手段激進的結社出現了吧？”

攘夷志士……2個多月前，剛和一大幫攘夷志士殊死戰鬥過的青登，對這個詞彙格外敏。

也顧不上什麼“自我批判”了，青登連忙循聲看去。

對話的二人，是一對並肩站於不遠的商鋪屋簷下，“哼哧哼哧”地啃著仍在冒著熱氣的銅鑼燒的年輕男。

男的沒有佩刀，留的也是平民的髮型。

的相貌平平，不論是面容還是舉止，皆散發著一村姑的土氣。

自由在禮教管束較的平民之中較為常見。

青登心想，這對男應該是趁此盛典，一起來約會的。

有一說一，在聽到男子竟拿政治話題來做聊天的引子時，青登的表不控制地變怪異起來。

跟孩子聊政治……這和跟孩子聊驅逐艦有何區別？

青登忍不住地回想起他前世的某個友人：那人也不知是有啥病，每逢相親時，都極其和相親件聊航母戰鬥群是如何執行作戰任務的、航空母艦為何會是國之重、驅逐艦和巡洋艦的區別是啥……

青登原以為那名子，應該會對男子所丟擲的“攘夷志士”的話題興致缺缺。

可誰知，子竟一副興趣盎然的模樣。

“並不是又出現了一個新的‘討夷組’，而是那些口口聲聲‘攘夷’、自稱‘志士’的傢伙們，變聰明……或者說是變得愈發狡猾了而已。”

男子侃侃而談道。

“今上天皇他相當地厭惡夷人，幾次三番地催促幕府快點展開攘夷行，將所有登上我國土地的夷人一個不留地驅逐出去。”

“許多攘夷志士看準了今上天皇對夷人的厭惡，以‘為聖上分憂，義不容辭’為由，打出了唐土春秋時期，齊桓公稱霸中原時為聚攏人心而曾喊出過的口號：‘尊王攘夷’，並開始改稱自己為‘尊攘志士’。”

所謂的“今上天皇”，是對當今天皇的尊稱。

靜靜聽完男子講述的子，不解道：

“只是改了個口號、換了個自稱而已……貌似也沒啥大不了的啊。”

“這你就不懂了。”男子咧一笑，“箇中的區別可大了啊。就這麼說吧，如果說以前的攘夷志士只是一盤散沙，那麼在有了‘尊王攘夷’這面大旗的如今，他們便有了的聚攏山峰的機會與能力。啊，銅鑼燒吃完了，好像有點沒吃飽，我們再去買點好吃的吧。”

“嗯，走吧。”

這對小揚長而去。

在離去時，男子繼續口若懸河地向子解釋為何攘夷志士們在打出“尊王攘夷”的口號後，將能得到宛如胎換骨的轉變，而子則是聽得如癡如醉。

默默目送這對離去的青登，眉頭蹙。

——尊王攘夷……

青登猝然發覺：他近期的日子太過安逸了，每天就在試衛館、千事屋、小千葉劍館、艾的家這4能讓人有溫暖之的場所連軸轉。

過於安逸的日子，讓青登都無意識地忽視了：當下的世道，是充滿了混、腥的世道。

在不知不覺間，“攘夷派”進化了……

以今上天皇對夷人的厭惡作為法理支撐，獲得了政治土壤和理論支援。

可別小看了這倆樣東西。

對一個組織、一勢力而言，有無這倆樣東西，可以說是有著質的差別。

方才那位男子雖是平民，但眼界和學識都很不錯。他剛剛所說的那些基本正確。

雖說統治國家的實權，都掌握在了幕府的徵夷大將軍的手中，但存續了千年之久的天皇一族在文化上有著無可比擬的影響力。

攘夷志士們以天皇為背後站臺，喊出“尊王攘夷”的政治口號，等於是獲得了一面有著明確的行綱領、能夠聚攏人心的大旗，擁有了能躍上政治舞臺的能力……

攘夷志士的進化，由不得青登不去在意。

畢竟過段時間……等11月1日時，他就要正式走馬上任，為新任的火付盜賊改三番隊隊長兼先手弓組七番組組長。

屆時，說不定會比以前在北番所當差時，更加頻繁地和攘夷志士們接……

青登的眉頭越鎖越。

不過，突然間——

“橘君……我換好服了。”

後傳來了佐那子的……有些扭的聲音。

腦中思緒被打斷的青登，眉頭一鬆，循聲轉過臉，向後看去。

在視線轉到後方的下一剎……反省自己今夜的“不道德行為”的勞什子自我批判，瞬間消失了。

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ps：大家現實生活中，可千萬別學青登哦。會被人拿柴刀剁死的。

(本章完)