“叔……叔父……”

清水吾作此言一出，現場頓時一片譁然……就連青登也不面訝。

被清水吾作喚為“叔父”……許多人於心中低喃著“不會吧……”

……

……

清水榮一在從佐佐木那兒知曉自家侄兒正在附近喝酒，且已進醉酒狀態後，直接一邊面無表地站起。一邊對佐佐木命令道：

“……佐佐木，幫我找畫舫的活兒……暫且延後吧，你現在先隨我去找我那不省心的侄兒。”

不論是給佐佐木下命令的時候，還是尋找清水吾作的時候，清水榮一全程面無表……讓人難以辯估他的所思所想。

對佐佐木來說，“在附近找人”這種活兒，實在太簡單了。

他將麾下的部下們悉數員起來，要求他們全員出，找尋清水吾作的蹤跡。

不稍片刻，便有人傳來報告：看到清水吾作正在xxx和人打架。

清水榮一領著佐佐木趕到報告地點，接著他就看到了正對青登口出狂言的侄子……

在那一瞬間，向來喜怒不形於的清水榮一，瞳孔直接微微一。

此時此刻，中年人……即“清水一族”的首領：清水榮一，面無表地與清水吾作對視。

啪！

然後以迅雷之勢，對著清水吾作的右臉頰，猛地甩出一記耳！

清水榮一所用的力道極大。

清水吾作被扇得朝左側足足平移了3步，才重重地摔倒在地。

被人在大庭廣眾之下扇耳……清水吾作卻沒有流出任何的憤恨與惱怒。

他癱坐在地，捂著被扇的部位，腦袋低垂，莫說是面對清水榮一扇他耳的此舉到不滿，他連抬頭看清水榮一一眼都不敢。

“你這混小子……”

清水榮一淡淡道。

“警告過你無數遍了，在外面給我闖禍。”

“……”

“你今夜是怎麼回事？為何又一次地罔顧我的警告？”

“……”

“真不知該如何懲治你才好……惹事生非也就罷了，竟還叨擾到了仁王閣下。”

“……欸？”

一直把腦袋埋得低低的、一言不發的清水吾作，此時終於有了聲響。

他緩緩地抬起腦袋，以驚愕的眼神注視清水榮一。

頃刻之間，本還略有些嘈雜喧譁的周遭寂然無聲。

聚集於此的看客們，臉上充滿詫異、興的神。

清水吾作和他的部下們臉上變。

大月實、常次等人的臉也立刻變了，他們的表被強烈的驚駭所支配。

這一切的變化……皆只因他們全都清清楚楚地聽到了這個適才出自清水榮一之口的稱謂——仁王！

“仁王……”大月實反覆呢喃著這個據說靠著高強的實力，將江戶的“激進攘夷志士”給鎮下去的武士所負的威武稱號。

——他就是……清水榮一嗎……

青登微微沉下眼皮，仔細地打量清水榮一的面容。

這還是他第一次和“清水一族”的首領見面。

清水榮一給青登的第一印象……就是普通。

普普通通的五，沒有哪地方長得很醜，但也缺乏引人注目的要素，只能歸為平凡一類。

如果沒有左臉頰上的那一大塊顯眼的燒傷痕跡，那清水榮一就屬於那種如果混在人群中，一定會被瞬間埋沒的平凡存在。

高也普普通通……據青登的目測，清水榮一的高不足1米6，至多隻有1米57、1米58

同樣相當普通的，還有他的材，既不壯也不瘦。

一言以蔽之——僅從外表來辨認的話，絕對認不出此人就是“江戶第一雅庫扎團”的首領。

冷不丁的，就在青登認真打量眼前這位聞其大名已久的中年人的外貌的這會子，清水榮一緩緩地轉過，面朝青登。

“仁王閣下，今夜之事，實在是萬分抱歉。”

“舍侄無禮，衝撞了閣下。”

“是在下對家屬疏於管教了。萬請見諒。”

話說完，清水榮一微微俯，對青登行了記不卑不的躬禮。

猶如凍結的時間重新開始轉，嘈雜的聲響再起。

兇名赫赫的“清水一族”的首領，竟如此謙厚地對青登行禮道歉……針對此景，看客們出百般神，議論紛錯。

“……”剛剛還有辦法勉強抬舌，反覆呢喃著“仁王”的大月實，這時說不出來話了。

與常次等人呆若木……不，準確點來說……是他們的表、緒都麻木了。

自青登突然現起，各種直令他們覺得要驚掉眼珠的駭然現實，便紛至沓來地在他們的眼前鋪展開來……

在這一波接一波的“神衝擊”中，唯數正以“現在進行時”開展的這波衝擊，帶給他們的震最大。

遭遇清水吾作的擾之前，他們還在討論著“清水一族”有多麼地威風、能有幸和“清水一族”這樣的龐然大談大單生意的自己有多麼地了不起……

結果，僅轉眼間，就瞧見這個“巨無霸”的首領，以謙恭至極的態度對一位年紀還不到20歲的年輕人行禮道歉。

瞅著此景此幕，大月實等人不由覺一陣荒唐。

而更令他們覺荒唐的是：這位被如此禮遇的年輕人，就是他們剛剛大肆嘲諷過的“呆頭登”……

他們只覺得有種通都被雲霧所包圍、自己正飄在空中的詭異“漂浮”、不現實。

常次和他的朋友轉發僵的脖頸，再一次地朝大月實送去“你管這人‘呆頭登’？”的質疑眼神。

實質上，青登這會兒也很驚訝。

清水榮一這也太給他面子了……青登已經到有些投遞到他上的視線，正變得火熱起來。

青登並沒有因此而到得意或飄飄然。

本來，就“‘清水一族’待他太過熱了”的這檔子事，他一直都是抱持著不解、懷疑的態度。

清水榮一對他如此禮遇……這反倒更加引起了青登的戒心。

“……在下與令侄的衝突，純屬意外。”

青登微微欠，還了清水榮一一禮，與清水榮一兩不相欠。

“全是因為令侄突然當街施暴……”

青登把他所目睹到的清水吾作帶著手下們毆打大月實一行人的一幕幕，既無也無誇大地向清水榮一進行了詳細的闡述。

清水榮一靜靜聽完青登的每一字、每一句。

待青登的話音落盡後，他側過，看向仍癱坐於地的大月實等人。

“萬分抱歉。舍侄的無禮衝撞了諸位。”

清水榮一也向大月實他們躬行禮了……但腰桿的彎曲程度，遠遠比不上剛才向青登行禮時所彎的角度。

“我願代我那愚蠢的侄兒向諸位賠禮道歉。”

說完這話，清水榮一直起腰，瞥了眼後的佐佐木。

“佐佐木。”

十分有眼力勁兒的佐佐木，一邊用力點頭，一邊高聲應了聲“是”。

然後，他將手探向後腰，取下掛於後腰間的一隻比人的拳頭還要大的錢袋，以雙手遞給清水榮一。

清水榮一看都沒看這個錢袋，直接抓在手中。

不愧是閱人無數的清水榮一，他一眼就認出了大月實這幫子人，哪一個是能話事的。

只見他三步並作兩步地快步走到了常次的跟前，子一蹲，使自己的視線與常次平齊。

“小小的賠償，足下不吝收下。”

“好、好的……”

“清水一族”的量，比他們大月家要大上不知多。首次接這種級別的大人的常次，以一副寵若驚的模樣，一邊結結地應著“好”，一邊以機械的作接過清水榮一的賠償。

“蠢材！還不快過來給人謝罪？”

清水吾作猛地打了個激靈。

他以宛如本能反應般的作爬起，快步奔到清水榮一的側，畢恭畢敬地曲起雙膝，向著大月實一行人深鞠一躬。

“十分抱歉！我的愚蠢給各位添了麻煩，請你們原諒！”

“你需道歉的件，就只有這幾個人嗎？”

清水吾作愣了愣，然後連忙將子一轉，面朝青登。

“仁王閣下！十分抱歉！是我有眼不識泰山！衝撞了閣下，但請原諒！”

自己本就是為了救大月實一行人才出手相助。

因此青登自然樂見眼下的這場事端，能以和平的結局收場。

青登輕輕點頭，以作示意願接清水吾作的致歉。

在清水榮一這種頂級大佬面前，大月實他們哪敢說“我不接你的道歉”？

他們一邊忙不迭地點頭，一邊連聲表示他們已收到清水吾作道歉的誠意，並願意原諒清水吾作。

在清水榮一長袖善舞下，直到數分鐘之前還充溢四的劍拔弩張的氣息，終是被平了。

“佐佐木，將這個蠢貨押走。”

“是！”

佐佐木將耷拉著腦袋、失魂落魄的清水吾作架起。

在帶著清水吾作等人離開之前，清水榮一特地走到了青登的跟前。

“仁王閣下，請容許在下再對您道一聲歉。您願原諒舍侄的無禮，在下實不知該如何答謝。”

“不必多禮。”青登淡淡道。

清水榮一微微一笑，然後又對青登謙遜地行了一禮。

將腦袋垂低到青登看不見他的面部表時，清水榮一忽地將一對眼珠上翻，以意味深長的眼神，深深地看了眼青登……

“那麼——請容在下先行告辭了。”

……

……

清水榮一帶著清水吾作、佐佐木離開了。

無熱鬧可再看，圍觀群眾紛紛四散而去。

不過仍有不不知是憧憬青登，還是單純地閒著沒事做的人留在原地，用好奇、驚喜的視線打量青登。

“……”一路目送到再也看不見清水榮一的影后，青登面無表地轉過，看向後的大月實一行人。

此刻，除了大月實只是臉頰捱了記掌，其餘人都是被打豬頭的一行人正攙扶著彼此，緩緩地從地上站起。

應到青登視線的他們，抬起頭與青登對視。

在與青登目相的這一瞬，萬千神於他們的臉上浮現。

覺劫後餘生的慶幸……

飛來橫禍的頹唐……

對青登的激……

不敢相信自己竟是被“呆頭登”所救的難以置信……

……

就結果而言，他們剛才毫無疑問是被青登給救了。

若無青登的及時而出，他們說不定直到現在仍被清水吾作所毆打著。

同時，明眼人都看得出來：他們能遭到清水榮一的如此禮遇，多半都是託了青登的福。

否則，殺伐果斷的“清水一族”首領，憑什麼對他們出如此友善的態度。

“橘先生……”正被大月實所攙扶的常次，率先低下了頭，以摻雜著些許謝罪意味在的謙卑口吻，對青登道謝，“真是……不知該如何向您道謝才好……”

常次的友人們連忙跟進，像常次那樣，恭恭敬敬地對青登低頭、行禮、道謝。

“橘……”大月實輕咬下，目躲閃，“剛才……非常謝謝你……”

大月實萬萬沒有想到，自己竟然還會有向這位自己此前一直瞧不上眼的青年稱謝的一天……

“不客氣。”青登淡淡說。

他只是因為想還宮川俊造的恩，外加上看不慣這種大庭廣眾之下欺男霸的行徑，才對大月實他們出手相助。

所以對於大月實等人的致謝，他並不怎麼在意。

“……”大月實張了張，正再說些什麼時——

“青登！”

一道靚麗的紅倩影，從旁邊的人群中快步跑出，徑直地奔向青登。

青登臉上的線條，霎時和了下來。

而相對的，在同一時間，大月實臉上的線條繃了起來。

——這是誰？！

大月實以一副震驚無比，呆著突然出現、目下已經站到青登側的木下舞。