——看來沖田小姐已經醉得不輕了啊……

他很難想象正常狀態的總司，會用這種語氣、這樣的眼神來和他講話。

被總司這樣的眼神給盯著……青登只到渾不自在。

考慮到總司在今日比賽裡所做出的種種苦勞與貢獻……青登發出心的嘆息。

他抬起頭，看了眼不遠的沖田和沖田林太郎——他們正專心觀看著原田他們的舞蹈，並未將注意力放在他和總司的上。

確認沖田夫婦沒有看著他們這邊後，青登小心謹慎地將酒杯推到總司的跟前。

“……只能再喝一杯哦。”

“欸嘿嘿嘿~”

總司喜滋滋地以雙手捧起的酒杯，以背對沖田的姿勢趕趕慢地往杯中倒滿酒水，“咕咚咕咚”地一飲而盡。

看著總司那因喝得很開心而佈滿幸福之的笑，青登臉上的線條緩緩和下來。

“……沖田君，真是太好了呢。你終於也是達到了能夠自由收放‘勢’的境界了。”

如果用小說家之言來形容今早與玄武館的比賽……那想必沒有比“峰迴路轉，一波三折”還要更適合的辭藻了。

若說今日賽場上最大的點是什麼……那無疑是總司忽然放出了自己的“勢”，和千葉道三郎來了場激烈的“勢”的對撞！

比賽結束後，在周助的主持下，總司進行了幾次試驗——雖還有些不嫻，但總司確確實實是達到了能夠自由收放“勢”的境界！

青登目前還在“勢”只於偶爾出現，完全沒法對其進行控制的階段。

所以相較之下，總司已經高過青登一個境界。

當然——並不能簡單地將可否自由收放“勢”，充作對個人實力的評估。

若讓青登和總司現在即刻來場一對一，那青登仍有相當大的把握可以戰而勝之。

“嘿嘿……~~”

聽到青登的讚賞，總司抬手捋了捋後腦勺的那輕盈馬尾辮。

“橘君……這也是……多虧了你呀……”

總司送給青登長長的眼波。

眼波里所蘊藏的緒，難以捉。

“多虧了我？”青登一怔，“為什麼？”

青登可不記得自己有對總司做過什麼能助突破境界的事。

“唔呣……唔呣……好睏……”

總司發出充滿醉意的囁嚅與。

可以看出，完全沒有聽見青登剛才的疑問。

眼見總司已然暫時地失去了和人正常流的能力，青登於心中暗道：

——算了……之後再找個機會來好好問問吧。

……

……

——好奇怪哦……是我的錯覺嗎……？

坐於青登斜對面的木下舞，自剛才起就一直用著一種審視般的視線牢牢盯青登和總司不放。

對木下舞來說，最想坐的位置自然是青登的邊。

但沒法控制座位的安排，有著“社恐懼癥”的又沒膽量主要求換座位，所以就只能這麼將就著坐在青登斜對面。

這樣的位置倒也有個好——青登那邊的任何靜，木下舞都可以盡收眼底。

在慶功宴開始後，木下舞就將大半的注意力都放在了青登上。

故而……青登和總司適才的全部互，都被木下舞清清楚楚地盡收眼底。

木下舞知道青登和總司的關係很要好。

但不知是不是的錯覺。

總覺得這二人的互……是不是有些親暱過頭了……

因為相隔著一段不短的距離，宴席現場又很吵鬧，所以木下舞並沒能聽清青登和總司都在聊些什麼。

只看到總司朝青登展出爛漫的笑臉，並對青登遞去緒捉不的眼波。

而和總司四目相對的青登，也緩緩出線條和的微笑。

雖然勉強能用“他們兩個的關係本來就很好”來進行解釋……但木下舞就是莫名地有種心緒不安、心神不定的覺……

這個時候，一種對木下舞而言格外恐怖的猜想在的腦海中浮現……

——應該……不會吧……？

霎時間，木下舞臉一白。

雖然涉世未深，因天易故對男之事也不是特別地瞭解，但木下舞也是知道“眾道”是什麼東西的……

自三百年前的戰國時代以降，眾道一直在武家之間非常流行。

青登和沖田君都是武士……

倆人住在同一屋簷下已久……

倆人都長得很英俊，總司更是位容貌裡摻有些許的的翩翩年……

……

——不可能的……不可能的……！

木下舞像只剛從水裡爬出來的貓一樣，用力地左右甩腦袋，想將這些恐怖想法給“甩”出大腦。

“主，你怎麼了？”

坐在木下舞旁的桐生疑道。

木下舞顧不上搭理桐生。

連做數個用於平復緒的深呼吸。

但心本無法恢復鎮靜……

木下舞只覺心吊了一顆沉重的砝碼，像是一直被往下拉……

不控制地朝青登投去別有深意的複雜目……

……

……

江戶，某條返回試衛館的街道上——

永倉：“嗚嘔……！”

土方：“喂！你可別吐啊！敢吐我上，我就拿你試刀！”

原田：“你看這個永倉……嗝……！才喝那麼點酒……嗝……！就醉這樣了……真是太差勁了！”

井上：“你的酒量好像也沒比永倉君高到哪去……”

原田：“誰說的！我超會喝酒的！就是拿西亞人的酒給我喝，我都不會喝醉！”

“都安靜一點……！”周助無奈道，“你們也不看看現在是啥時候了。大吵大鬧的……別擾民了啊。”

現在的時間，大概是晚上的9點多。

熱鬧的慶功宴已於方才結束。

宴席解散，眾人各回各家。

因為鬧得太瘋了，所以以永倉為首的一行人都醉得很慘。

永倉直接不省人事。

原田說胡話。

近藤、土方走路打晃。

總司雖因被青登及時奪走酒杯而沒有喝得爛醉如泥，但神也於半恍惚的狀態，需要有人攙扶才走得穩路。

沖田夫婦所住的旅店就位於試衛館的附近。故返回旅店的沖田夫婦和返回試衛館的青登等人一路同行，攙扶總司的任務，自然而然地落到了沖田的頭上。

只有奉行著“喝酒時絕對不喝醉”之原則的青登，以及齋藤、井上這寥寥幾人保持住了清醒。

就跟負責攙扶永倉的土方一樣，眼下的青登也有任務在——他負責看住明明已經醉得不輕，但還要說自己沒醉，頻出胡言和奇怪舉止的原田。

適才，自以為自己是在走直路，但其實完全是在走斜路的原田，差一點就掉進設於街側的排水渠裡。若不將他看了，天知道他又會做出啥奇怪的行徑來。

“呃咕……對了……”

這個時候，原田突然轉過臉，對周圍的夥計們說道。

“差點……忘記說了……”

“你又想說什麼啊？”青登咂了下。

從出了餐館起，原田的就沒停過。

“今年的……焰火大會……就要開始了……呃咕……咱們……要不要一起去看煙花啊？”

“焰火大會？”青登愣了愣。

近藤等其餘人，因被原田的話所吸引而紛紛將視線轉到其上。

“一年一度的盛會……如果不去湊湊熱鬧，那可就太可惜了……”

興許是因為講到自己興趣的事了吧，原田的皮子利索了不。

“若要參加這種盛會……去的人得多起來、熱鬧起來才比較有意思……你們覺得如何？”

原田轉眼珠子，視線從青登、總司等人的面龐上逐一劃過。

“要不要一起去今年的焰火大會看煙花？”

“焰火大會嗎……？”近藤裡嘟囔，然後咧了咧，“我沒什麼意見。”

“一幫大老爺們去看煙花……嘛，我倒是不介意。”土方淡淡道，“但我23號、24號都有安排了，得到25號才有時間。”

土方話音剛落，青登就立刻出聲接過話茬。

“我也是。我23號、24號都有安排了，得到25號才有時間。”

23號要和木下舞一起去約會，24號要和佐那子、千葉重太郎他們在焰火大會的現場表演劍。

焰火大會前2天的行程，都已安排得滿滿當當。

“哈哈哈，試衛館的全住客們結伴參加焰火大會嗎……好像還蠻有意思的。”井上溫和一笑，“但這事還是等日後……等到總司、永倉君他們清醒了後再慢慢詳談吧。”

話說完，井上苦笑著瞥了眼旁那一個意識半恍惚，一個完全失去意識的總司和永倉。

這倆位醉這個樣子，本談不了事——井上的這一瞥裡出這樣的意味。

“呃咕……說得也是……”原田用力地抓了抓頭髮，“那等之後再慢慢詳談這事兒吧……”

之後，不知是累了還是怎的，總之一路上喋喋不休的原田總算是消停了下來。

隨著原田的沉默，吵吵鬧鬧的隊伍頓時變安靜不。

不知不覺間，他們已進了小石川小日向柳町的地界。

爬上試衛館所坐落的那條大斜坡，試衛館那方方正正的黑影悄然映青登他們的眼簾。

“嗯？”

忽地，井上發出疑的呢喃。

“大門那兒……是不是有人啊？”

井上此言一出，眾人連忙抬眼朝試衛館的大門去。

只見在試衛館的大門外，還真有幾道模模糊糊的黑影。

憑著天賦“夜視”所賦予的“黑暗環境裡也可清晰視”的能力，青登率先看清了這幾道黑影都是何許人也。

“欸？”

青登發出訝異的低。

“有馬大人……？”

正帶著挾箱持、槍持等隨從的有馬聞聲轉過視線。

“喔喔。”有馬出鬆了口氣的表，“橘君，真巧”

……

……

試衛館，客廳——

“有馬先生，請用茶。”

“謝謝您。”

有馬禮貌地向給他遞來熱茶的阿筆躬致謝。

向有馬低頭還了一禮後，阿筆便抱著茶盤退出廳房，給青登和有馬騰出對話的空間。

隨著阿筆的離開，還算寬敞的廳房只剩下青登、有馬二人。

一直居家養傷的緣故，青登這段日子裡和有馬、豬谷、牛山這仨長輩見面的機會變了許多。

青登先是和有些時日未見過面的有馬熱寒暄了一番，然後瞅準機會，直正題，詢問有馬忽然深夜來訪，所為何。

“……橘君。”

有馬百集地發出一道短嘆。

“我今夜之所以突然來訪……是有則重要的訊息在第一時間告知與你。”

“我就先將要的事，一口氣地給你說完吧。”

“關於你在2個多月前，於居留地所立之大功的封賞，終於批下了。”

“橘君，恭喜你。”

說到這，有馬換上一種帶有幾分神聖的肅穆語氣，同時將他那每時每刻都與地面呈90度直角的腰桿，給得更筆直了些。

“幕府念你的功勞之大，給你加了500石的家祿，並給你提升了家格。”

“從今日起，你就是有著1000石家祿的旗本武士了！”

“除了家祿和家格之外，還給你的職連升數級。”

“你被一口氣提拔為‘火付盜賊改三番隊隊長兼先手弓組七番組組長’。11月1日正式上任。”

“還有，大樹公似乎想見你一面，要求你於8月28日登城。”

*******

*******

10月份就快結束了，手頭還有月票的書友，請務必投月票給本書啊！再不投就浪費了。

求月票！求推薦票！（豹頭痛哭.jpg）

ps：關於土方和江戶遊們的故事，作者君有計劃著出番外，詳請見下面的“作家的話”。

作者君曾有考慮過：寫一部詳細描述土方是如何暢遊吉原和岡場所、如何收集遊們的資訊、如何將永倉他們給帶壞的番外。

番外名和介紹語我都想好了——

《江戶遊品鑑指南》。

江戶紅燈區的風流傳說，開幕！

也不知道有沒有機會讓這部番外面市咧……

順便一提：土方帶壞永倉他們，貌似是史實。據作者君的查證，永倉他們就是了土方的影響，才染上了“有事沒事，遊屋走起”的惡習。

(本章完)